Yukon

Storia dello Yukon

La storia di questo territorio canadese settentrionale è segnata da quella che è spesso considerata la più grande corsa all’oro del mondo.

Intorno al 1840, due esploratori della Hudson’s Bay Company (HBC) arrivarono nella zona con l’aiuto di mappe e informazioni di Sir John Franklin e altri primi esploratori europei. Sei anni dopo, la HBC coniò il nome “Yukon”, dalla parola indiana Loucheux “Yuchoo”, che significa “il fiume più grande”.

Come dimostrano le scoperte dell’oro dei primi anni 1870 lungo gli affluenti del fiume Yukon che portarono prosperità alla zona. Nel 1876 il pioniere George Carmack scoprì ricchi depositi d’oro sul Bonanza Creek, un piccolo affluente del fiume Klondike, che si collega al fiume Yukon.

Solo minuscole quantità d’oro erano state estratte prima di questa scoperta, portando così alla grande corsa all’oro del 1897. Con la corsa all’oro arrivarono minatori e cercatori d’oro da tutto il Canada e oltre, sconvolgendo la pace di cui gli indigeni, come gli indiani Athapaskan, avevano goduto per secoli.

Al culmine della corsa all’oro, il vicino insediamento di Dawson fiorì rendendolo la più grande città del Canada a ovest di Winnipeg. Situata alla confluenza dei fiumi Klondike e Yukon, Dawson aveva una popolazione stimata di 40.000 persone al suo apice.

Stato territoriale, il declino dell’oro, e il ruolo dello Yukon nella seconda guerra mondiale

Yukon ha continuato a prosperare durante i suoi primi anni come territorio ufficiale, ma nel 1906 era rimasto poco oro da recuperare per i singoli minatori. Mentre questi minatori lasciavano lo Yukon, grandi compagnie con costose draghe e altre tecniche minerarie avanzate si infiltrarono nell’area.

L’esaurimento dell’oro portò ad una popolazione che crollò da 27.219 nel 1901 a 8.502 nel 1911. Dieci anni dopo, la popolazione precipitò a un minimo di 4.157, riportando l’economia dello Yukon al suo stato precedente.

Attrazioni della città & MAPPE:

• Whitehorse

Quando le scoperte dell’oro cessarono, il minerale di rame fu estratto vicino a Whitehorse, l’attuale capitale dello Yukon, durante la prima guerra mondiale. Negli anni ’20 e ’30, i depositi di argento e piombo furono scoperti ed estratti nella regione dell’altopiano centrale di Mayo.

La caccia è emersa come un’attività importante negli anni ’30 a causa degli alti prezzi delle pellicce, ma l’economia ha continuato a lottare e solo 4.914 persone sono state contate nel censimento del 1941.

Durante la seconda guerra mondiale, lo Yukon visse un secondo boom grazie ai progetti militari degli Stati Uniti, come la costruzione dell’Alaska Highway, che si estendeva dall’Alaska all’Alberta e rappresentava un nuovo percorso via terra attraverso lo Yukon.

Insieme all’Alaska Highway, la costruzione dell’oleodotto Canol durante la seconda guerra mondiale facilitò l’accesso al petrolio alla raffineria di Whitehorse, portando nuove persone, esplorazione, sviluppo e turismo nello Yukon.

L’afflusso di turismo portò ad una popolazione permanente non nativa che superò per la prima volta la popolazione indigena. Gran parte di questa attività si è svolta a Whitehorse, che ha sostituito Dawson come capitale dello Yukon nel 1953.

Nel corso degli anni l’economia dello Yukon ha continuato a ruotare intorno all’industria mineraria, che si è dimostrata instabile. A metà degli anni ’80, ogni miniera in produzione nel territorio chiuse a causa delle cattive condizioni di mercato. Nonostante la sua instabilità, l’industria mineraria, insieme alle trappole e al turismo, continua ad alimentare l’economia dello Yukon.

Yukon Oggi

Gli appassionati di storia possono vivere il passato dello Yukon seguendo le tracce dei minatori della corsa all’oro e visitando Dawson City per rivivere la famosa corsa all’oro del Klondike. Con le popolazioni indiane del nord-ovest che rappresentano circa il 25% della popolazione della provincia di 31.000 persone, i turisti possono interagire con i nativi dello Yukon le cui tradizioni culturali e linguistiche hanno più di 1.000 anni.

A prescindere dalla stagione, lo Yukon è noto per i suoi artisti affascinanti, i suoi concerti divertenti e i suoi festival. Il talento artistico e i paesaggi canadesi che stimolano la creatività si combinano per creare la vibrante scena culturale unica dello Yukon.

Dal kayak alla slitta trainata dai cani, lo Yukon offre una miriade di attività per adulti e bambini. Gli accoglienti abitanti dello Yukon sono ansiosi di condividere la radicata storia, la cultura e le tradizioni del territorio con tutti i visitatori della zona.

Attrazioni della città & MAPPE:

• Whitehorse