Joe Montana
Wer ist Joe Montana?
Joe Montana wurde 1979 von Bill Walsh, dem Trainer der San Francisco 49ers, spät in der dritten Runde des Draft ausgewählt und führte die 49ers zu vier Super Bowls, darunter 1989 und 1990 in Folge. Er wechselte 1993 zu den Kansas City Chiefs, bevor er sich zur Ruhe setzte. Im Jahr 2000 wurde er in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.
Frühe Jahre und College
Joseph Clifford Montana wurde am 11. Juni 1956 in New Eagle, Pennsylvania, geboren. Er war ein talentierter Multisport-Athlet an der Ringgold High School und erhielt ein Stipendium für Basketball an der North Carolina State University, bevor er sich an der University of Notre Dame für Football einschrieb.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt war Montana der siebte Quarterback der Fighting Irish, übernahm aber schließlich den Startjob und führte das Team zur nationalen Meisterschaft 1977. Nachdem er mit einer Grippe gekämpft hatte, um einen Comeback-Sieg gegen die University of Houston beim Cotton Bowl 1979 zu erringen, wurde er in der dritten Runde des National Football League Draft von den San Francisco 49ers ausgewählt.
Profi-Football-Karriere
Gegen Ende seiner zweiten Saison als Starter eingesetzt, erwies sich Montana als akkurater Quarterback mit der Fähigkeit, Spielzüge aufrechtzuerhalten und in wichtigen Momenten ruhig zu bleiben. Das herausragende Spiel seiner frühen Karriere fand am Ende des NFC Championship Games 1981 statt, als er einen Pass zu einem springenden Dwight Clark in der Endzone spielte und damit den Siegpunkt erzielte. Zwei Wochen später wurde er zum MVP von San Franciscos 26:21-Sieg über die Cincinnati Bengals im Super Bowl XVI ernannt.
Mit Montana und Wide Receiver Jerry Rice als Speerspitze der West Coast Offense von Trainer Bill Walsh wurden die 49ers zum dominierenden NFL-Team der 1980er Jahre. Sie holten in diesem Jahrzehnt sieben NFC-West-Titel und gewannen die Super Bowls XIX, XXIII und XXIV, wobei Montana bei zwei dieser Siege zum MVP des Spiels gewählt wurde. Am berühmtesten ist, dass „Joe Cool“ in seinem dritten Super Bowl gegen die Bengals den Druck eines Rückstandes im vierten Viertel abbaute und seine Offense 92 Yards für den siegbringenden Touchdown in weniger als einer Minute Spielzeit antrieb.
Montana führte die 49ers 1990 zu einem 14:2-Rekord, aber er wurde bei der Niederlage des Teams gegen die New York Giants im NFC Championship Game ausgeknockt, und Verletzungen hielten ihn für fast die gesamten folgenden zwei Spielzeiten auf. Als er wieder ganz gesund war, hatten die 49ers bereits den talentierten Quarterback Steve Young in ihren Reihen und waren bereit, sich von dem Spieler zu trennen, der das Team zu seinen größten Erfolgen geführt hatte. Im April 1993 wechselte Montana zu den Kansas City Chiefs.
Der erfahrene Quarterback zeigte, dass er immer noch das goldene Händchen hatte, indem er die Chiefs zu ihrem ersten Divisionstitel seit 22 Jahren und dem AFC Championship Game 1993 führte. Nach einer weiteren soliden Saison, die mit einer Niederlage gegen die Miami Dolphins im Wild-Card-Playoff-Spiel 1994 endete, gab Montana seinen Rücktritt bekannt. Im Laufe seiner Karriere wurde der viermalige Super Bowl-Champion zweimal zum Associated Press MVP gewählt und erhielt acht Pro Bowl-Auswahlen. Außerdem ging er mit NFL-Playoff-Rekorden für Completions, Yards und Touchdowns in den Ruhestand.
Post-Football
Montana wurde im Jahr 2000, seinem ersten Jahr der Wählbarkeit, problemlos in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen. Er gilt als der beste Quarterback der Geschichte und rangierte auf Platz vier einer Liste der 100 besten Spieler aller Zeiten, die 2010 vom NFL Network zusammengestellt wurde.
Die Football-Legende hielt sich nach seinem Ausscheiden aus dem Spiel meist bedeckt. Als Liebhaber von Essen und Wein besaß er mehrere Jahre lang ein Anwesen im nordkalifornischen Weinland, eine Gegend, die viele Wege zum Reiten bot.
Persönliches Leben
Montana und seine Frau Jennifer haben vier Kinder: Alexandra, Elizabeth, Nathaniel und Nicholas. Die beiden Jüngsten spielten beide Football für Division-I-College-Programme.