Joe Montana
Wie is Joe Montana?
Joe Montana werd laat in de derde ronde van 1979 geselecteerd door San Francisco 49ers coach Bill Walsh en leidde de 49ers naar overwinningen in vier Super Bowls, waaronder opeenvolgende overwinningen in 1989 en 1990. In 1993 ging hij naar de Kansas City Chiefs voor hij met pensioen ging. Hij werd in 2000 opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.
Vroegste jaren en College
Joseph Clifford Montana werd geboren op 11 juni 1956 in New Eagle, Pennsylvania. Hij was een getalenteerde multi-sporter op de Ringgold High School en kreeg een beurs aangeboden om basketbal te spelen aan de North Carolina State University voordat hij zich inschreef aan de Universiteit van Notre Dame om football te spelen.
Op een bepaald moment was hij de zevende quarterback van de Fighting Irish, maar uiteindelijk nam Montana de startbaan over en leidde hij het team naar het nationale kampioenschap van 1977. Nadat hij de griep te boven was gekomen en een comeback had gemaakt tegen de University of Houston in de Cotton Bowl van 1979, werd hij in de derde ronde van de National Football League geselecteerd door de San Francisco 49ers.
Pro Football Career
Tegen het einde van zijn tweede seizoen werd Montana een starter en bewees hij een accurate quarterback te zijn die kon scrambelen om de wedstrijd in leven te houden en kalm te blijven op belangrijke momenten. Het hoogtepunt van zijn carrière kwam op het einde van de NFC Championship Game in 1981, toen hij een pass verstuurde naar een springende Dwight Clark achter in de end zone voor de winnende score. Twee weken later werd hij uitgeroepen tot MVP van San Francisco’s 26-21 overwinning op de Cincinnati Bengals in Super Bowl XVI.
Met Montana en wide receiver Jerry Rice als speerpunt van coach Bill Walsh’s West Coast offense, werden de 49ers het dominante NFL team van de jaren ’80. Ze eisten zeven NFC West titels op in dat decennium en wonnen Super Bowls XIX, XXIII en XXIV, met Montana die in twee van die overwinningen MVP honneurs verdiende. Het beroemdst is dat “Joe Cool” de toenemende druk van een vierde-kwart achterstand tegen de Bengals in zijn derde Super Bowl van zich afschudde en zijn aanval 92 yards leidde voor de winnende touchdown met minder dan een minuut te spelen.
Montana leidde de 49ers naar een 14-2 record in 1990, maar hij werd uitgeschakeld bij het verlies van het team tegen de New York Giants in de NFC Championship Game, en blessures hielden hem buiten voor bijna alle van de volgende twee seizoenen. Tegen de tijd dat hij volledig gezond was, hadden de 49ers de getalenteerde quarterback Steve Young al op zijn plaats en waren ze klaar om de banden te verbreken met de speler die de ploeg tot zijn grootste hoogten had gebracht. In april 1993 ruilden ze Montana naar de Kansas City Chiefs.
De veteraan quarterback liet zien dat hij nog steeds de gouden touch had door de Chiefs naar hun eerste divisietitel in 22 jaar en de AFC Championship Game van 1993 te leiden. Na nog een solide seizoen, dat eindigde met een verlies tegen de Miami Dolphins in een Wild Card playoff game in 1994, kondigde Montana zijn pensioen aan. In de loop van zijn carrière werd de viervoudig Super Bowl kampioen tweemaal uitgeroepen tot Associated Press MVP en verdiende hij acht Pro Bowl selecties. Bovendien ging hij met pensioen met NFL playoff records voor completions, yards en touchdowns.
Post-Football
Montana werd met gemak opgenomen in de Pro Football Hall of Fame in 2000, zijn eerste jaar dat hij daarvoor in aanmerking kwam. Hij was waarschijnlijk de beste quarterback in de geschiedenis en stond op de vierde plaats in een lijst van de 100 beste spelers aller tijden, samengesteld door het NFL Network in 2010.
De footballlegende hield zich vooral gedeisd nadat hij het spel had verlaten. Hij was een liefhebber van eten en wijn en bezat enkele jaren een landgoed in het wijnland van Noord-Californië, een gebied dat veel paden voor paardrijden bood.
Persoonlijk leven
Montana en zijn vrouw, Jennifer, hebben vier kinderen: Alexandra, Elizabeth, Nathaniel en Nicholas. De jongste twee speelden allebei football voor Division I collegiate programma’s.