Just Say No
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Der „Just Say No“-Slogan war die Kreation von Robert Cox und David Cantor, Werbefachleute im New Yorker Büro von Needham, Harper & Steers/USA in den frühen 1980er Jahren.
Im Jahr 1982 tauchte die Phrase „Just Say No“ erstmals auf, als Nancy Reagan die Longfellow Elementary School in Oakland, Kalifornien, besuchte. Auf die Frage einer Schülerin, was sie tun solle, wenn ihr von Gleichaltrigen Drogen angeboten würden, antwortete die First Lady: „Sag einfach ’nein‘.“ Bald gab es „Just Say No“-Clubs in den Schulen und schulische Anti-Drogen-Programme, in denen die Jugendlichen einen Pakt schlossen, nicht mit Drogen zu experimentieren.
Auf die Frage nach ihrem Einsatz für die Kampagne sagte Nancy Reagan: „Wenn man nur ein Kind retten kann, ist es das wert.“ Sie reiste durch die Vereinigten Staaten und mehrere andere Nationen und legte dabei insgesamt über 250.000 Meilen (400.000 km) zurück. Nancy Reagan besuchte Drogenrehabilitationszentren und Programme zur Missbrauchsprävention; mit der medialen Aufmerksamkeit, die der First Lady zuteil wird, trat sie in Fernseh-Talkshows auf, nahm Public-Service-Ansagen auf und schrieb Gastartikel. Bis zum Herbst 1985 trat sie in 23 Talkshows auf, war Co-Moderatorin einer Folge von Good Morning America im Oktober 1983 und spielte die Hauptrolle in einer zweistündigen PBS-Dokumentation über Drogenmissbrauch.
Die Kampagne und der Satz „Just Say No“ fanden ihren Weg in die amerikanische Populärkultur, als Fernsehserien wie Diff’rent Strokes und Punky Brewster Episoden produzierten, die sich um die Kampagne drehten. 1983 trat Nancy Reagan als sie selbst in den Fernsehprogrammen Dynasty und Diff’rent Strokes auf, um Unterstützung für die Anti-Drogen-Kampagne zu gewinnen. Sie wirkte auch in einem Rock-Musikvideo „Stop the Madness“ von 1985 mit. La Toya Jackson wurde 1987 Sprecherin der Kampagne und nahm mit den britischen Hitproduzenten Stock/Aitken/Waterman einen Song mit dem Titel „Just Say No“ auf.
Im Jahr 1985 weitete Nancy Reagan die Kampagne international aus. Sie lud die First Ladies von 30 Nationen ins Weiße Haus in Washington, DC, zu einer Konferenz mit dem Titel „First Ladies Conference on Drug Abuse“ ein. Später war sie die erste First Lady, die eingeladen wurde, vor den Vereinten Nationen zu sprechen.
Sie holte sich die Hilfe der Girl Scouts of the United States of America, des Kiwanis Club International und der National Federation of Parents for a Drug-Free Youth, um für die Sache zu werben; die Kiwanis stellten über 2000 Plakatwände mit dem Konterfei von Nancy Reagan und dem Slogan auf. Über 5000 „Just Say No“-Clubs wurden in Schulen und Jugendorganisationen in den Vereinigten Staaten und im Ausland gegründet. Viele dieser Clubs und Organisationen sind auch heute noch im ganzen Land aktiv und versuchen, Kinder und Jugendliche über die Auswirkungen von Drogen aufzuklären.
Just Say No kam in den 1980er Jahren nach Großbritannien, wo es durch die „Drugwatch“-Kampagne der BBC von 1986 populär wurde, die sich um eine Heroinabhängigkeit in der beliebten Kinderserie „Grange Hill“ drehte. Die Coverversion des originalen US-Kampagnensongs, mit einem zusätzlichen Rap, erreichte die Top Ten in Großbritannien. Der Tod von Anna Wood in Sydney, Australien, und des britischen Teenagers Leah Betts aus Essex Mitte der 1990er Jahre löste sowohl in Großbritannien als auch in Australien einen medialen Feuersturm über den Konsum illegaler Drogen aus. Woods Eltern veröffentlichten sogar ihr Schulfoto auf einer Plakette mit der Aufschrift „Just say no to drugs“, um die Gesellschaft vor den Gefahren des illegalen Drogenkonsums zu warnen. Das Foto wurde in den Medien weit verbreitet. Ein Foto von Betts im Koma in ihrem Krankenhausbett wurde ebenfalls in den britischen Medien verbreitet. Beide Teenager starben an einer Wasserintoxikation, da sie nach der Einnahme von Ecstasy zu viel Wasser getrunken hatten.