Los Tigres del Norte
Mit einem halben Dutzend Grammys und Verkaufszahlen in zweistelliger Millionenhöhe, die in der Lage sind, Arenen im ganzen Land zu füllen, sind Los Tigres del Norte – die Tiger des Nordens – die berühmteste Band, von der der amerikanische Mainstream nie gehört hat.
Los Tigres – vier Brüder und ein Cousin aus einer Viehzüchterfamilie in Nordmexiko – überquerten 1968 die Grenze von Sinaloa, Mexiko nach Kalifornien und ließen sich in San José nieder. Heute sind sie US-Bürger, aber sie lebten viele Jahre als Einwanderer ohne Papiere, und ein Großteil ihrer Musik ist aus dieser Erfahrung entstanden.
Während sie noch in ihren Teenagerjahren waren, begannen sie hinter dem Akkordeon des ältesten Bruders, José Hernández, zu spielen und Aufnahmen zu machen und erlangten dadurch einige lokale Popularität. Ihre Musik nennt sich Norteño, nordmexikanische Musik, die dem Tejano ähnelt. Aber 1971 hörte ihr englischer Auslandsproduzent Art Walker, Besitzer eines kleinen Labels namens Disco Fama, einen alten „corrido“ (eine mexikanische Ballade) über Camelia La Tejana (Camelia die Texanerin), eine Drogenschmugglerin, die ihren Liebhaber erschießt, nachdem er sie betrogen hat und dann mit dem Geld verschwindet. Los Tigres veröffentlichten 1974 den Corrido „Contrabando y Traición“ („Schmuggel und Verrat“). Das Lied war ein Hit auf beiden Seiten der Grenze und führte ein neues Genre ein, den „Narcocorrido“ (Balladen des Drogenhandels). Es startete eine der bemerkenswertesten Karrieren in der spanischsprachigen Musik und inspirierte zahllose Chronisten des Narco-Lifestyles.
Zu ihren wichtigsten Hits gehören „Jefe de Jefes“ („Boss der Bosse“), „La Banda del Carro Rojo“ („The Red Car Gang“) und „Pacas de a Kilo“ („Ein-Kilo-Pakete“). Der Schriftsteller Elijah Wald beschreibt das Album Jefe de Jefes als ein „Panorama-Porträt der modernen mexikanischen Kultur, das das Leben von Bauern, erfolgreichen Einwanderern, gierigen Politikern und all den verschiedenen Bewohnern der Drogenwelt in Texten voller unprätentiöser, aber kraftvoller Poesie malt.“
Im letzten Jahrzehnt begannen Los Tigres, weit mehr als nur die Geschichten von Gesetzlosen zu erzählen. Als in den 1990er Jahren fast 20 Millionen neue Einwanderer in die Vereinigten Staaten kamen, begannen Los Tigres, sich für ihre Rechte einzusetzen. Ihre Songs „La Jaula de Oro“ („Goldener Käfig“), „Tres Veces Mojado“ („Drei Mal Wetback“) und „De Paisano a Paisano“ („Von Landsmann zu Landsmann“) sprechen von der Notlage und den Rechten der Einwanderer in den Vereinigten Staaten.
Los Tigres del Norte haben über 30 Millionen Platten verkauft. Und seit 2015 haben sie sieben Grammys und sechs Latin Grammys sowie einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame erhalten. Sie erhielten den Special Recognition Award bei den 26. jährlichen GLAAD Media Awards im Jahr 2015 für ihren Song „Era Diferente“ („Sie war anders“) über eine junge Lesbe auf dem mexikanischen Land. Die Band steht auf Platz 15 der Liste „The 30 Most Influential Latin Artists of All Time“ des Billboard Magazins.