Mischa Barton
1994-1997: Bühnenrollen
Barton begann im Alter von acht Jahren mit der Schauspielerei und spielte eine Nebenrolle in der Off-Broadway-Premiere des Stücks „Slavs!“ von 1994, geschrieben von Tony Kushner. Vincent Canby von der New York Times lobte Bartons „so feine“ und „schaurig-autoritäre“ Leistung. Auch das New York Magazine lobte sie als „ein süßes kleines Mädchen, das vollendeten Charme zeigt“. Sie trat in mehreren anderen Off-Broadway-Produktionen auf und übernahm eine Hauptrolle in James Lapines Twelve Dreams an der Seite von Marisa Tomei im Lincoln Center. Canby lobte Barton erneut und bemerkte, dass sie „eine süße Ernsthaftigkeit als die dem Untergang geweihte Emma hat“. 1996 hatte Barton eine Nebenrolle in Catherine Butterfields Where the Truth Lies, das am New Yorker Irish Repertory Theatre Premiere hatte. Die New York Times bemerkte außerdem, dass „die preisgekrönten Kinderdarstellerinnen Brittany Boyd und Mischa Barton bereits klug genug sind, die Naivität und Frühreife ihrer jeweiligen Charaktere nicht zu überspielen.“ 1997 spielte sie an der Seite von Dianne Wiest am Public Theater in Naomi Wallaces One Flea Spare. Die New Yorker Produktion wurde mit dem Obie Award für das beste Stück ausgezeichnet.
1997-2003: Spielfilme und Fernsehen
Sie gab ihr Filmdebüt in Lawn Dogs, der auf Filmfestivals in aller Welt Preise gewann. Barton gewann die Gunst der Kritiker für ihre Rolle. Janet Maslin von der New York Times lobte ihre „souveräne“ Leistung und Empire feierte ihre „hypnotische Hauptrolle“. Barton erschien dann in Notting Hill (1999) und The Sixth Sense (1999). Beide Filme waren sowohl kritisch als auch kommerziell erfolgreich und spielten jeweils $363.889.700 und $672.806.292 ein. Sie spielte auch die Hauptrolle in Pups, einem „Dog Day Afternoon für die MTV-Generation“, an der Seite von Burt Reynolds; zusammen mit ihrem Co-Star Cameron Van Hoy bezeichnete der Filmkritiker Roger Ebert ihre Arbeit in dem Film als „zwei der natürlichsten und freiesten Darbietungen, die ich von Schauspielern jeden Alters gesehen habe.“
Barton trat 1994 zum ersten Mal im Fernsehen auf und spielte eine junge Corvina Lang in Rückblenden in der Seifenoper All My Children. 1996 kehrte sie in die Serie zurück und ersetzte Michelle Trachtenberg in der Rolle der Lily Benton Montgomery. Sie hatte eine Gastrolle in acht Episoden der Fernsehserie Once and Again als Jessie Sammlers (Evan Rachel Wood) Freundin, Katie Singer. 2001 kehrte sie zum Film zurück und spielte die Hauptrolle in dem unabhängigen kanadischen Drama Lost and Delirious, das auf dem Roman The Wives of Bath von Susan Swan basiert. Der Film erhielt gemischte Kritiken, aber die Leistungen von Barton und ihren Co-Stars Piper Perabo und Jessica Paré wurden allgemein gelobt. Außerdem spielte sie in Julie Johnson (2001) neben Lili Taylor und Courtney Love die Tochter einer Frau in einer lesbischen Beziehung. Barton hatte auch eine Nebenrolle in dem Independent-Teenie-Drama Tart (2001) mit Brad Renfro und Dominique Swain.
Weitere Fernsehauftritte umfassen eine Episode der Fox-Serie Fastlane (2003). Sie erscheint auch als das Liebesinteresse in James Blunts Musikvideo „Goodbye My Lover“ (2005) und in Enrique Iglesias‘ Musikvideo „Addicted“ (2003).
2003-2007: The O.C.
Im August 2003 feierte auf Fox die Fernsehserie The O.C. Premiere, die von wohlhabenden Teenagern mit stürmischem Privatleben handelt, die im malerischen Orange County, Kalifornien, wohnen. Die Serie wurde aufgrund ihrer großen Fangemeinde über Nacht zum Erfolg und führte dazu, dass Bartons Ruhm durch ihre Rolle als Marissa Cooper gesteigert wurde. Barton verließ die Serie im Finale der dritten Staffel im Mai 2006. Während ihrer Zeit in der Serie wurde Barton mit mehreren Teen Choice Awards ausgezeichnet. Außerdem wurde sie von Glamour als das „Next Big Thing“ gefeiert. Die Einschaltquoten von The O.C. sanken während der dritten und vierten Staffel dramatisch und endeten Anfang 2007.
Im Juli 2006 trat Barton in der britischen Comedy-Varieté-Show The Friday Night Project als Gastmoderatorin auf. Im Jahr 2007 trat Barton in den Filmen The Oh in Ohio und der Filmkomödie Virgin Territory mit Hayden Christensen auf. Außerdem spielte sie neben Shirley MacLaine und Christopher Plummer in Richard Attenboroughs Kriegsdrama Closing the Ring. Attenborough lobte sie mit den Worten: „Ihre Fähigkeit, Schmerz und Traurigkeit, Hoffnung und Angst zu vermitteln, ist fesselnd“. The Independent bemerkte auch, dass „sie ihrem Charakter eine betörende Verletzlichkeit verleiht“
Sie trat auch in der britischen Komödie St Trinians (2007) auf, wo sie als ehemalige Schulleiterin dieser Schule auftrat, die die jetzigen Oberstufenschüler in Sachen Mode und Stil berät. Später im Jahr 2007 wurde Barton in dem von der russischen Band t.A.T.u. produzierten internationalen Film You and I besetzt. Der Film feierte im Mai 2008 bei den Filmfestspielen in Cannes Premiere und kam 2011 in Russland in die Kinos.
2008-2018: Independent-Filme
Sie spielte in Assassination of a High School President (2008) mit Bruce Willis in der Hauptrolle, der auf dem Sundance Film Festival 2008 Premiere feierte. Der Hollywood Reporter lobte Bartons „fesselnde“ Leistung. Sie spielte auch die Hauptrolle in dem Horrorfilm Walled In, der im März 2009 direkt auf DVD veröffentlicht wurde. Er erhielt gemischte Kritiken, aber ihre Leistung wurde gelobt, wobei IGN ihre Leistung als „grandios“ bezeichnete. Ihr nächstes Horror-Projekt, Homecoming, erhielt eine begrenzte Freigabe im Juli 2009. Barton besuchte die Premiere des psychologischen Thrillers aufgrund eines medizinischen Problems nicht. Sie spielte auch in dem Film Don’t Fade Away (2009) mit. Anfang 2009 begann sie mit den Dreharbeiten an der Seite von Martin Sheen in Bhopal: A Prayer for Rain, einem Biopic über die Bhopal-Gastragödie.
In einem Interview im Dezember 2007 deutete sie an, dass sie für das richtige Projekt zum Fernsehen zurückkehren würde: „Es ist nicht so, dass ich das Fernsehen überhaupt nicht mag. Es wäre interessant, mehr kreative Kontrolle darüber zu haben, wohin die Storylines gehen oder die Charaktere. Aber natürlich nur für die richtige Sache.“ 2009 spielte sie eine der Hauptfiguren in der neuen Serie The Beautiful Life auf The CW. Die Serie wurde am 25. September 2009 nach der Ausstrahlung von 2 Episoden abgesetzt. Im Dezember 2009 wurde das Technologieunternehmen HP zum Sponsor der Serie und strahlte die fünf Episoden der Serie auf YouTube aus.
Sie hatte eine Gastrolle in Law & Order: Special Victims Unit, spielte eine gefährdete Prostituierte in einer Episode, die am 3. März 2010 ausgestrahlt wurde. Seitdem hat sie hauptsächlich Horror- und Thriller-Projekte gedreht und Rollen in The Sibling, Cyberstalker, einem Lifetime-Fernsehfilm und Apartment 1303 3D, dem englischsprachigen Remake des japanischen Horrorfilms Apartment 1303, übernommen. Barton trat auch an der Seite von Ryan Eggold in Mark Edwin Robinsons übernatürlichem Romantik-Thriller Into the Dark auf.
Im Mai 2012 sprach Barton über ihre jüngste Vorliebe für das Horrorgenre, nach Rollen in Homecoming, Apartment 1303 und Sibling: „Ich wurde buchstäblich besessen von diesem Genre. Ich kann es Ihnen nicht sagen. Denn ich habe es mir nie angeschaut, als ich jünger war; es war mir immer viel zu schrecklich.“ Barton fügte jedoch hinzu: „Ich denke, ich habe meine kleine Phase hinter mir, für den Moment.“ Im Juni trat Barton in Noel Gallaghers Musikvideo zu „Everybody’s on the Run“ auf.
Im Juli 2012 gab Barton ihr Bühnencomeback in einer irischen Produktion von „Steel Magnolias“, in der sie Shelby spielte. Das Stück feierte im September im Gaiety Theatre in Dublin Premiere, danach folgte eine landesweite Tournee. Nach der Premiere am 12. September erhielt Barton Lob für ihre Leistung. Der Evening Herald schrieb: „Barton funkelt von dem Moment an, in dem sie die Bühne betritt… Bartons Shelby ist sofort magnetisch“.
Am 8. März 2016 nahm Barton an der 22. Staffel von Dancing with the Stars teil. Sie wurde mit dem Profitänzer Artem Chigvintsev gepaart. Am 4. April 2016 schieden Barton und Chigvintsev aus dem Wettbewerb aus und belegten den elften Platz. Später im Jahr 2016 erhielt Barton Lob für ihre Rolle in dem Independent-Drama Starcrossed. Katie Walsh schrieb in der Los Angeles Times: „Barton ist eine herausragende Persönlichkeit als verführerische, gebrochene junge Frau, die so viel verbirgt, wie sie offenbart.“
Barton wurde später für ihre Leistung in Deserted, einer psychologischen Überlebensgeschichte, die von Ashley Avis geschrieben und inszeniert wurde, kritisch anerkannt. Barton spielt Jae, eine junge Frau, die kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurde und sich mit ihrem Bruder Robin, gespielt von Jackson Davis, auf eine Seelensuchreise in die Wüste begibt. „Barton ist gut besetzt, geerdet und belastet“ und „…liefert eine ihrer besten Leistungen seit Jahren.“ 2018 wurde Barton in The Cat and the Moon, dem Regiedebüt von Alex Wolff, besetzt.
2019: The Hills: New Beginnings und Schauspielerei
Bei den MTV Video Music Awards 2018 kündigte MTV ein Reboot von The Hills mit dem Titel The Hills: New Beginnings an, das 2019 Premiere feiern soll. Barton wurde als Teil des Casts der neuen Serie angekündigt.
Barton tritt neben Stranger Things-Star Joe Keery in Spree auf. Der Film feierte am 24. Januar 2020 auf dem Sundance Film Festival seine Premiere.