Misty May-Treanor und Kerri Walsh: Die Geschichte ihrer Beach-Volleyball-Dominanz

Beach-Volleyball wurde 1992 als Demonstrationssportart bei den Olympischen Spielen eingeführt und 1996 zu einer vollwertigen Medaillensportart befördert.

Zunächst wurde viel darüber geschimpft, dass der größte Reiz der Sportart darin besteht, dass die Frauen in knappen Bikinis antreten. Aber die Fans haben die rücksichtslose Athletik des Beach-Volleyballs zu schätzen gelernt, und sein Profil in den USA wurde durch das dominierende Frauenteam Misty May-Treanor und Kerri Walsh (jetzt Walsh-Jennings) erhöht.

Wie Kerri Walsh es ausdrückt (von ESPN):

Die Realität ist, dass es wirklich ein athletischer, schöner Sport ist. Die Uniform sollte die Leute anziehen. Was sie zurückbringt, ist die Körperlichkeit und die Schönheit des Sports.

Das Alter hat begonnen, die 34-jährige May-Treanor und die 33-jährige Walsh einzuholen. Sie verloren die Weltmeisterschaft 2011 und finden sich nun auf Platz drei der Weltrangliste wieder.

Mit einer weiteren Chance auf Gold, hier ein Blick zurück auf Walsh und May-Treanors Beachvolleyball-Dominanz im letzten Jahrzehnt.

Misty und Kerri sind echte kalifornische Mädchen. May-Treanor ging in Costa Mesa zur Highschool, Walsh in San Jose.

Beide waren sportlich herausragend und spielten in der Highschool Hallenvolleyball gegeneinander. Auf dem College kreuzten sich ihre Wege erneut, als die 1,80 Meter große Kerri Stanford besuchte, während die 1,80 Meter große Misty zur Long Beach State ging.

Kerri gewann 1996 und 1997 die nationalen Titel und war laut USA Volleyball vier Jahre lang First Team All-American.

Misty führte 1998 ein ungeschlagenes Team zum NCAA-Titel und gewann den Honda Broderick NCAA Athlete of the Year Award. USA Volleyball berichtet, dass sie auch 1996 und 1997 zum First Team All-American ernannt wurde.

Nach dem Abschluss setzten beide Athleten eine Zeit lang den Hallenvolleyball fort. Misty wechselte zunächst zum Beachvolleyball und schloss sich mit Holly McPeak zusammen, um eine olympische Medaille im Jahr 2000 in Sydney zu gewinnen. Sie belegten einen enttäuschenden fünften Platz, was Misty dazu veranlasste, sich mit Kerri Walsh eine neue Partnerin zu suchen.

Die beiden verstanden sich auf Anhieb und dominierten bald sowohl die Tour als auch die Olympischen Spiele.

Dominanz auf der Tour: FIVB und AVP

May und Walsh begannen ihre Beachvolleyball-Karriere 2001 auf der internationalen FIVB-Tour. Im Jahr 2002 wurden sie Meister.

Im Jahr 2003 meldeten sie sich bei der AVB-Tour an und gingen mit 39:0 Punkten in eine ungeschlagene Saison.

Die beiden dominierten weiterhin beide Touren. In den Jahren 2007 und 2008 gewannen sie erstaunliche 112 Spiele in Folge. Im Herbst 2008 legten sie eine ungeplante Pause ein, nachdem Misty sich bei einer Probe für Dancing With the Stars die Achillessehne gerissen hatte.

Zwei olympische Goldmedaillen

Misty und Kerri konnten ihren Turniererfolg in zwei überwältigende Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 2004 und 2008 ummünzen.

Die beiden hatten 2004 in Athen eine Siegesserie von 70 Spielen hingelegt und verloren auf ihrem Weg zu Gold kein einziges Spiel.

In Peking 2008 wurden sie das einzige Beachvolleyball-Team in der kurzen olympischen Geschichte des Sports, das zum wiederholten Mal die Goldmedaille gewann. Wieder verloren sie keinen einzigen Satz während des gesamten Turniers.

Pause und Re-Teaming

Manchmal kann Reality-TV sehr real sein. Mistys Achillessehnenriss 2008 bedeutete, dass sie sich von Dancing With the Stars zurückziehen musste. Das bedeutete auch, dass sie ein Jahr Volleyball verpasste, während sie sich rehabilitierte.

Während ihrer Auszeit bekam Kerri Walsh-Jennings ein Kind. Wie Jim Caple von ESPN berichtet, war Kerri wieder schwanger, als Misty bereit war, zurückzukehren.

Es war nicht einfach, die Band wieder zusammen zu bekommen. Misty fing an, wieder mit Partnerin Nicole Branagh zu spielen, fand aber, dass ihr Herz nicht dabei war und hörte auf, weil sie dachte, sie sei fertig. Als Kerri zurückkam, tat sie sich mit Branagh zusammen und die beiden begannen, Pläne für die Olympischen Spiele zu schmieden.

Aber Misty begann, Zweifel zu haben. Von ESPN:

Sie wollte nicht, dass ihre Karriere so ausläuft, wie es anscheinend der Fall war. Sie wollte eine weitere Goldmedaille, und sie wollte sie mit Walsh gewinnen.

Spielen oder zurücktreten? Gold holen oder den zweiten Akt ihres Lebens beginnen? May-Treanor quälte sich so sehr mit der Entscheidung, dass sie einmal um 3 Uhr morgens weinend aufwachte. Da wusste sie, dass sie zurückkommen und weiter spielen musste.

Der Prozess von da an war kompliziert. Misty musste Kerri dazu überreden, sich ihr wieder anzuschließen, und das ließ eine verbitterte Nicole Branagh im Regen stehen. Vergebung war nicht leicht zu erlangen, aber Misty und Kerri sind vor allem Freunde und fühlten, dass sie es ihrer Beziehung schuldig sind, es ein letztes Mal zu versuchen.

Vorbereitung auf London

Vor London sind Misty und Kerri in der ungewöhnlichen Lage, nicht als Favoriten auf Gold zu gelten.

Das Paar ist derzeit an dritter Stelle hinter Larissa Franca und Juliana Silva vom Beachvolleyball-Kraftpaket Brasilien und Xue Chen und Zhang Xi aus China gesetzt. Seit ihrer Rückkehr haben sie nicht mehr so dominiert wie 2008.

Kerri Walsh bleibt zuversichtlich und aufgeregt über die Aussicht, ihr Team in die Reihen der ganz Großen zu bringen (von ESPN):

„Misty sagte, dass wir nichts mehr zu beweisen haben, weil wir so viele großartige Dinge getan haben, aber ich will der Welt beweisen, dass wir 2012 die Besten sind“, sagt Walsh. „Ich habe das Gefühl, wenn wir in London eine dritte Goldmedaille gewinnen, dann werden wir in diesem Bereich sein. Wir werden die Besten sein, die es je im Beach-Volleyball gab, und das will ich einfach. Ich will, dass wir es schaffen, weil wir dazu fähig sind.“

„Ich will, dass wir es schaffen, weil wir es einfach in uns haben.“

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