Misty May-Treanor en Kerri Walsh: geschiedenis van hun beachvolleybaloverheersing
Beachvolleybal werd in 1992 als demonstratiesport op de Olympische Spelen geïntroduceerd en werd in 1996 gepromoveerd tot een volwaardige medaillesport.
In het begin werd er nogal wat afgehamerd over het feit dat de sport vooral aantrekkelijk was omdat de vrouwen in te kleine bikini’s liepen. Maar fans zijn de roekeloze atletiek van beachvolleybal gaan waarderen, en in de VS is de sport beter bekend geworden door het dominante vrouwenteam van Misty May-Treanor en Kerri Walsh (nu Walsh-Jennings).
Zoals Kerri Walsh het zegt (van ESPN):
De realiteit is dat het echt een atletische, mooie sport is. Het uniform zou mensen moeten aantrekken. Wat hen terugbrengt is de lichamelijkheid en de schoonheid van de sport.
De leeftijd begint de 34-jarige May-Treanor en 33-jarige Walsh in te halen. Ze verloren het wereldkampioenschap in 2011 en staan nu derde op de wereldranglijst.
Met nog één kans om voor goud te gaan, een terugblik op de beachvolleybal dominantie van Walsh en May-Treanor in de afgelopen tien jaar.
Misty en Kerri zijn echte Californische meisjes. May-Treanor ging naar de middelbare school in Costa Mesa, en Walsh in San Jose.
Beiden blonken uit in sport, en ze speelden op de middelbare school indoor volleybal tegen elkaar. Hun paden kruisten elkaar weer op de universiteit toen de 6’3″ Kerri naar Stanford ging, terwijl de 5’9″ Misty naar Long Beach State ging.
Kerri won nationale titels in 1996 en 1997 en was vier jaar lang een First Team All-American, volgens USA Volleyball.
Misty leidde een ongeslagen team naar de NCAA titel in 1998 en won de Honda Broderick NCAA Athlete of the Year Award. USA Volleyball meldt dat ze ook werd uitgeroepen tot een First Team All-American in 1996 en 1997.
Na het afstuderen bleven beide atletes nog een tijdje indoor volleybal beoefenen. Misty stapte eerst over op beachvolleybal en ging een samenwerking aan met Holly McPeak met het oog op een Olympische medaille in Sydney in 2000. Ze eindigden teleurstellend als vijfde, waardoor Misty een nieuwe partner zocht in Kerri Walsh.
Het klikte meteen tussen hen en ze domineerden al snel zowel het tourcircuit als de Olympische Spelen.
Tour dominantie: FIVB en AVP
May en Walsh begonnen hun beachvolleybalcarrière op de internationale FIVB-tour in 2001. In 2002 waren ze kampioen.
In 2003 tekenden ze bij de AVB tour en werden 39-0 voor een ongeslagen seizoen.
Het duo bleef beide tours domineren. Ze wonnen een verbazingwekkende 112 opeenvolgende wedstrijden in 2007 en 2008. Ze namen een ongeplande pauze in het najaar van 2008 nadat Misty haar achillespees had gescheurd tijdens een repetitie voor Dancing With the Stars.
Twee Olympische Gouden Medailles
Misty en Kerri wisten hun toernooisucces om te zetten in twee verpletterende gouden medaille prestaties op de Olympische Spelen van 2004 en 2008.
Het duo won in 2004 70 wedstrijden in Athene en verloor geen enkele wedstrijd in hun zeven wedstrijden tellende weg naar goud.
In 2008 in Peking werden ze het enige beachvolleybalteam in de korte Olympische geschiedenis van de sport dat opnieuw gouden medaille won. Opnieuw verloren ze geen set tijdens hun toernooi.
Hiatus en re-Teaming
Soms kan reality TV heel echt zijn. Misty’s achillesruptuur in 2008 betekende dat ze zich moest terugtrekken uit Dancing With the Stars. Het betekende ook dat ze een jaar volleybal miste terwijl ze revalideerde.
Tijdens haar verlof beviel Kerri Walsh-Jennings. Jim Caple van ESPN meldt dat tegen de tijd dat Misty klaar was om terug te keren, Kerri alweer zwanger was.
Het was niet makkelijk om de band weer bij elkaar te krijgen. Misty begon weer te spelen met partner Nicole Branagh, maar vond dat ze het niet meer zag zitten en stopte, denkend dat ze klaar was. Toen Kerri terugkwam, ging ze samenwerken met Branagh en de twee begonnen plannen te maken voor de Olympische Spelen.
Maar Misty begon zich te bedenken. Van ESPN:
Ze wilde niet dat haar carrière uit zou lopen zoals het blijkbaar ging. Ze wilde nog een gouden medaille, en ze wilde die winnen met Walsh.
Spelen of met pensioen? Gaan voor goud of beginnen aan de tweede akte van haar leven? May-Treanor piekerde zo over de beslissing dat ze eens huilend om 3 uur ’s nachts wakker werd.
Het proces vanaf daar was ingewikkeld. Misty moest Kerri zover zien te krijgen dat ze weer bij haar kwam spelen, en dat liet een verbitterde Nicole Branagh in de kou staan. Vergiffenis was niet makkelijk te krijgen, maar Misty en Kerri zijn bovenal vriendinnen en vonden dat ze het aan hun relatie verplicht waren om het nog een laatste keer te proberen.
Voorbereiding voor Londen
Naar Londen toe zijn Misty en Kerri in de ongebruikelijke positie dat ze niet de favoriet zijn om goud te winnen.
Het duo is momenteel als derde geplaatst achter Larissa Franca en Juliana Silva van beachvolleybalgrootmacht Brazilië, en Xue Chen en Zhang Xi uit China. Sinds hun terugkeer hebben ze nog niet zo gedomineerd als in 2008.
Kerri Walsh blijft vol vertrouwen en opgewonden over het vooruitzicht om hun team in de rangen van de allergrootsten te plaatsen (van ESPN):
“Misty zei dat we niets meer te bewijzen hebben omdat we zoveel geweldige dingen hebben gedaan, maar ik wil aan de wereld bewijzen dat we de beste zijn in 2012,” zegt Walsh. “Ik heb het gevoel dat als we een derde gouden medaille winnen, wanneer we een derde gouden medaille winnen in Londen, het ons in dat rijk zal zetten. We zullen de beste zijn die er ooit in beachvolleybal waren, en dat wil ik gewoon. Ik wil dat we het doen omdat we het kunnen.
“Ik wil dat we het doen omdat we het gewoon in ons hebben.”
Dank voor het lezen. Volg me op Twitter:
Volg @pool88