Mit Frühlingsspenden, achten Sie auf Planet Aid Betrug

Sie haben sie überall bemerkt, wie sie scheinbar die Landschaft füllen. Sie scheinen über Nacht aufzutauchen und wir sprechen nicht von Schlaglöchern, sondern von diesen großen, schmutzigen gelben Planet Aid-Spendenbehältern. Viele Einzelhändler sagen, dass sie ohne Erlaubnis oder Benachrichtigung auf ihrem Grundstück auftauchen. Andere fühlen sich unter Druck gesetzt, ihnen Platz einzuräumen, weil sie scheinbar Gutes tun. Tun sie das? Oder werden Sie betrogen?

Where You Give Counts

Nach Angaben lokaler und regionaler Secondhand-Läden wie der Heilsarmee, Hillcrest Transitional Housing und Compassion in Action Center ist das Spenden- und Kundenaufkommen so hoch wie noch nie. Was bedeutet das für den Spender, der einen Ort sucht, an dem er seine Waren abgeben kann? Wenn wir unseren örtlichen Secondhand-Läden etwas spenden, erweisen wir nicht nur dem Laden einen Dienst, sondern spenden auch in unserer eigenen Gemeinde, denn lokale Spenden bleiben vor Ort.

Die Leiterin des Heilsarmee-Thrift-Stores in Topeka, Sheena Davis, sagt, dass sie während der Obama-Rezession Rekordumsätze für ihren Laden verzeichnen konnten. Der Laden befindet sich am 2905 SW Topeka Blvd. und die „heißesten Artikel“ sind Möbel sowie Kinder- und Damenbekleidung.

„Sobald diese Art von Artikeln reinkommt, sind sie weg“, sagt Davis. „Sie fliegen buchstäblich aus dem Laden heraus.“

Davis fügt hinzu, dass die Wirtschaft der große Treiber hinter dem Anstieg der Popularität für das Einkaufen in Secondhand-Läden gewesen ist. Ein weiterer Faktor, so Davis, ist das Angebot an qualitativ hochwertigen, leicht gebrauchten und preisgünstigen Artikeln.“

Wir nehmen alles, sind aber wählerisch bei dem, was wir auf den Markt bringen, und ich glaube wirklich, dass dies zur Attraktivität unseres Ladens beigetragen hat. Wir sehen durchschnittlich einhundert Kunden pro Tag und das Feedback, das wir von unseren Kunden bekommen, leitet uns bei der Auswahl der Waren.“

Mit allen Arten von Spenden an lokale Wohltätigkeitsorganisationen auf dem Vormarsch in einer boomenden Wirtschaft, könnte dies möglicherweise eine dauerhafte Veränderung in der Landschaft der Secondhand-Läden sein? Cindy Hoffecher, stellvertretende Managerin im Liberty Hillcrest Thrift Store in Liberty, Mo, scheint das zu glauben.

Hoffecher erklärt. „Es ist mehr als nur Schnäppchen-Shopping. Was ich hier sehe – und wir sehen Tausende von Menschen pro Monat durch unsere Tür kommen – ist eine Gemeinschaft, die sich zwischen unseren Kunden entwickelt hat. Sie reden miteinander und bekommen Feedback darüber, was in unserer Gemeinde gebraucht wird, und schon am nächsten Tag werden diese Dinge in den Laden gebracht. Aus der Not heraus haben sich Freundschaften und eine Großfamilie entwickelt, und ich glaube, das wird noch lange so weitergehen, wenn die Not vorbei ist.“

Der Liberty Hillcrest Thrift Store befindet sich in der 7 West Mill St. und ist eine Einrichtung des Hillcrest Transitional Housing. Das Hauptaugenmerk des Programms liegt darauf, Familien innerhalb von 90 Tagen aus der Obdachlosigkeit in die Selbstständigkeit zu führen. Als Gegenleistung für die miet- und gebührenfreie Unterkunft verpflichten sich die Bewohner in einer schriftlichen Vereinbarung, Vollzeit zu arbeiten, die Programmrichtlinien zu befolgen und an Kursen teilzunehmen, die von Freiwilligen in den Bereichen Lebenskompetenz, Beschäftigung, Leben in der Gemeinschaft und Haushaltsführung angeboten werden. Zusätzlich zur Wohnungs- und Lebensberatung bietet Hillcrest über ein Netzwerk von Unterstützern in der Gemeinde Folgendes an: Autoreparaturen oder -spenden, eine Speisekammer, medizinische Hilfe, zahnärztliche Versorgung, GED-Kurse und vieles mehr.

Spenden an die Organisation bleiben vor Ort und fließen in die Arbeit des Ministeriums sowie in die Finanzierung eines kleinen Mitarbeiterstabs und der Betriebskosten für den Laden.

„Ich hoffe, dass die Leute weiterhin vor Ort spenden“, sagt Hoffecher. Es hat eindeutig einen positiven Einfluss auf die Gemeinden.“

Haben Sie schon mal eine „Tonne“ gehabt?

Eines der häufigsten Missverständnisse über Spenden, die lokal bleiben, sind die Metalltonnen, die überall auf Parkplätzen aufgetaucht sind. An vielen Ecken stehen heutzutage die gelben Tonnen mit der Aufschrift „Planet Aid“ oder grüne Tonnen mit der Aufschrift „Gaia“. Auf den ersten Blick mag es nur wie eine weitere Wohltätigkeitsorganisation aussehen, aber ein genauerer Blick hinter die Boxen wirft Fragen darüber auf, wer sie dort aufgestellt hat und wohin diese Spenden gehen. Für Menschen, die gerne Kleidung spenden möchten, ist das praktisch. Und für die Organisation, die hinter den Boxen steht, zahlt sich der Bequemlichkeitsfaktor aus.

Städte in der Umgebung stellen fest, dass die Planet Aid Boxen eher ein Ärgernis als eine Hilfe sind. Da die Bundesregierung nun gegen die „Wohltätigkeitsorganisation“ ermittelt, wollen die Stadtverwaltungen die Spendendosen einschränken oder sogar verbieten, da sie Parkplätze und Gassen in der ganzen Region verstopfen.

Evelyn VanKemseke, Vorsitzende des Vorstands des Community Center of Shawnee, Inc. sagt, dass die Organisation Planet Aid an sie herangetreten ist, um die Dosen auf dem Parkplatz ihres Gemeindezentrums in der 11110 W. 67th St. in Shawnee aufzustellen. VanKemseke sagt, dass sie eine rote Fahne sah, als sie ihre Fragen nicht beantworten konnte.

VanKemseke sagt, dass ihre Nachforschungen ergaben, dass die Kleidung aus den gelben Tonnen nach Texas gebracht und an der Grenze verkauft oder zermahlen und als Isolierung oder Kissenfüllung wiederverwendet wird.

„Sie konnten mir keine Zeugnisse oder Papiere über die Organisation zeigen“, erklärt sie. „Sie konnten mir nicht einmal erklären, wohin die Spenden aus den Behältern gehen. Und das Traurige ist, dass sie in der ganzen Stadt Shawnee explodiert sind, weil Leute, die sich nicht darum kümmern, ihre Sachen in diese Boxen stecken.“

VanKemseke sagt, ihre Nachforschungen hätten ergeben, dass die Kleidung aus den gelben Tonnen nach Texas gebracht und an der Grenze verkauft oder zermahlen und als Isolierung oder Kissenfüllung wiederverwendet wird.

Shawnee Community Services, dessen Mission es ist, die Hungrigen zu speisen, die Nackten zu kleiden und die Hilfe zu geben, die Obdachlosigkeit verhindert, arbeitet mit 23 Agenturen und einer Allianz von Kirchen zusammen.

„Wenn man erst einmal obdachlos ist, kostet es ein Vermögen, einen wieder auf die Beine zu bringen“, fügt sie hinzu.

USA Today berichtete im Dezember 2012, wie die „jüngste Steuererklärung der gemeinnützigen Organisation Planet Aid, die im ganzen Land Spendendosen betreibt, zeigt, dass nur 28 Prozent ihrer Ausgaben in Höhe von 36,5 Millionen Dollar im Jahr 2011 in ihre internationalen Hilfsprogramme flossen.

Der Bericht zitiert, wie gewinnorientierte Unternehmen wie USAgain (das wiederholt mit Planet Aid in Verbindung gebracht wird) und Non-Profit-Organisationen wie Planet Aid viel Geld verdienen, indem sie Kleidung bündeln und in großen Mengen an Recycling-Unternehmen verkaufen, die sie nach Übersee verschiffen. Dort werden sie als Kleidung wiederverwendet, zu Lumpen verarbeitet oder als Möbelpolsterung oder Isoliermaterial weiterverarbeitet. Auf seiner Steuererklärung gab Planet Aid an, dass seine größte Mission der „Schutz des natürlichen Lebensraums durch das Sammeln und Recyceln von 50.000 Tonnen gebrauchter Textilien“ sei.“

Sprecher der Organisation, Jonathan Franks, warb für die Recycling-Mission der Gruppe. „Wir betrachten Spenden als eine individuelle Entscheidung und glauben, dass eine Vielzahl von Organisationen mit einer Vielzahl von Leitbildern eine gute Sache ist“, sagte er.

Der niedrige Prozentsatz der Gelder, die an internationale Hilfsprogramme gehen, brachte Planet Aid laut dem Bericht von USA Today ein „F“ von der Rating-Organisation CharityWatch ein, die untersucht, wie gemeinnützige Organisationen ihr Geld ausgeben. „Es ist eher so, als würde Wal-Mart behaupten, eine Wohltätigkeitsorganisation zu sein, weil sie den Leuten helfen, ihr Budget zu strecken, weil sie niedrigere Preise haben“, sagte CharityWatch-Gründer Daniel Borochoff.

Wie haben diese auf Mülltonnen basierenden Organisationen angefangen?

Im Jahr 2011 veröffentlichte die Chicago Tribune eine Untersuchung über die Hunderte von grünen Spendenboxen, die überall in der Gegend aufgetaucht waren und sich nun auf den mittleren Westen ausgebreitet haben. Die Untersuchung ergab, „dass sie mit einer dänischen Gruppe namens Tvind verbunden sind, und Finanzunterlagen zeigten, dass Gaia, die wichtigste Tvind-nahe Organisation in Chicago, einen sehr geringen Prozentsatz ihrer Einnahmen für Umweltprojekte ausgibt“. Die Tribune berichtete auch, dass das Better Business Bureau feststellte, dass „Gaia acht seiner 20 Standards für die Rechenschaftspflicht von Wohltätigkeitsorganisationen nicht erfüllte und feststellte, dass es Geld, das es für den Wiederverkauf von Kleidung ausgab, als Ausgaben für Wohltätigkeitsprogramme und nicht als Ausgaben für die Mittelbeschaffung einstufte“.

Massive Summen an Gewinn werden durch den Verkauf von gespendeter Kleidung aus diesen Boxen erzielt, aber nichts von dem Geld oder den Spenden bleibt vor Ort. VanKemseke sagt, die Leute nehmen an, dass die Boxen lokalen Organisationen gehören.

In einem Bericht des Lawrence Journal-World im April 2006 sagte die Kansas City Niederlassung von Planet Aid mit Sitz in Massachusetts, dass die Einzelhändler in Lawrence, die zugestimmt hatten, die Boxen auf ihrem Grundstück aufzustellen, sich schnell füllten. Aber die Einzelhändler in Lawrence hatten die gleiche Frage wie VanKemseke; wie viel gespendete Kleidung oder gesammeltes Geld bleibt vor Ort?

In dem Bericht sagt ein Sprecher von Planet Aid – Uli Stosch, die Organisation sei legitim und das gesammelte Geld unterstütze Programme in Afrika und der Dritten Welt. Aber diese „Wohltätigkeitsorganisationen“ sind mit TVIND verbunden, zu deren Gründer Morgens Amdi Peterson gehört, der in Dänemark wegen Betrugs und Geldwäsche angeklagt ist.

Aber für VanKemseke besteht die Gefahr darin, dass es so viele Menschen gibt, die Kleidung brauchen, und dass diese Art von Programm den Bedürftigen etwas wegnimmt.

„Die Leute können zu Secondhand-Läden, Goodwill, Organisationen gehen, die sie versorgen können. Sie (die Boxen) sind irreführend. Auf den Boxen sollte stehen, dass die Spenden nicht vor Ort bleiben oder dass sie eine gewinnorientierte Organisation sind.“

Was steht auf dem Spiel? Um viel Geld. Stellen Sie sich das mal so vor: 3,1 Millionen Pfund Kleidung bedeuten 3 Millionen Dollar Umsatz. Anders als die Heilsarmee, Hillcrest Transitional Housing, Compassion in Action Center oder andere Organisationen dieser Art, die mit ihren Einnahmen Einheimischen helfen, die mit Obdachlosigkeit, Arbeitslosigkeit oder Sucht zu kämpfen haben, hat diese dänische Gruppe, die zu einer weltweiten Organisation herangewachsen ist, 860 Millionen Dollar an Vermögenswerten bewegt, zu denen Luxusimmobilien, Yachten und Plantagen gehören (Fox 5 News – Washington, D.C. – Februar 2012).

Lokal zu spenden macht einen Unterschied

Compassion in Action Center CIAC ist eine der lokal ansässigen Organisationen, die von Ihrer Spende profitiert, wenn Sie die Außenkästen von Planet Aid umgehen.

„So viele Menschen haben sich auf CIAC als einen Ort verlassen, an dem sie sich willkommen fühlen und bekommen, was sie brauchen. Die meisten dieser Menschen müssen sich zwischen dem Kauf von Lebensmitteln und neuer Kleidung entscheiden. CIAC macht es möglich, beides zu haben.“

Das Gemeindezentrum befindet sich in der 3206 N. Spring St. in Independence und beherbergt laut Carter auch einen Freizeitraum und einen Ort zum Abhängen.

„Die Menschen sind in Not“, sagt er. „Und es sind diese Spenden, die von der lokalen Gemeinschaft gegeben werden, auf die wir so sehr angewiesen sind.“

Die ReStores von Habitat for Humanity nehmen auch gerne Ihre Baumaterialien oder Haushaltswaren entgegen. Habitat, das vor allem für den Bau von Häusern bekannt ist, hat seine ReStores im Laufe der Jahre erweitert und ist auf Spenden angewiesen.

Weitere Informationen darüber, wie Sie diesen Organisationen helfen können, finden Sie unter:

SalvationArmy.org
HillcrestTransitionalHousing.org
Heartlandhabitat.org
PassionateActions.org

Machen Sie Ihren Frühjahrsputz zum Erfolg und segnen Sie am Ende diejenigen, die es am meisten brauchen.