MSU Extension Forestry

Haben Sie schon einmal bemerkt, dass etwas auf dem Stamm eines Baumes wächst? Moose sind häufig, geben aber selten Anlass zur Sorge. Obwohl die Mikroklimata von Baumstämmen einige faszinierende Lebensformen hervorbringen können. Neben Moosen gibt es auch viele Flechten (ausgesprochen LIE-kins), die manchmal fälschlicherweise als Moose oder schädliche Pilze identifiziert werden.

Flechten sind eine seltsame Klassifizierung von Lebewesen, die teilweise dadurch definiert wird, was sie nicht sind. Sie sind keine Pflanzen. Sie haben keine Wurzeln, Blätter oder Blüten. Flechten entziehen sich absoluten Beschreibungen.

Flechten haben seltsame Beziehungen, oft komplex und variabel. Im Grunde bietet ein spezialisierter Pilz entweder einer Grünalgenart oder einer Blaualgenbakterie (oder in manchen Fällen auch beiden!) Unterschlupf. Im Gegenzug liefern die Algen/Bakterien dem Pilz über die Photosynthese Nahrung und Energie. Diese Algen oder Bakterien wachsen innerhalb der Pilzfäden. Flechten unterscheiden sich von den beiden Teilen, aus denen sie bestehen.

Foliose Grünschildflechte auf Eiche.

Flechten sind keine Parasiten auf Bäumen oder anderen Pflanzen. Flechten nutzen Baumstämme lediglich als Substrat, also als Platz zum Wachsen. Sie wachsen auch auf Felsen, Gebäuden und anderen Strukturen.

Weltweit gibt es Tausende von Flechtenarten. Sie können einige ziemlich extreme Umgebungen besiedeln. Flechten sind langlebig und langsam wachsend. Es gibt eine ganze Wissenschaft, die sich mit Flechten beschäftigt. Sie werden nach der Form und Größe der nicht reproduktiven Strukturen, dem „Thallus“, klassifiziert (dieser Begriff ist nicht einzigartig für Flechten). Die Flechtenbiologie hat ihr eigenes Lexikon mit einzigartigen Begriffen.

Die Taxonomie der Flechten basiert weitgehend auf dem konstituierenden Pilz. Manchmal beherbergt ein und derselbe Pilz verschiedene Arten von Algen. Es ist der Pilz, der auch die Fruchtkörper produziert, die Sporen hervorbringen. Die Identifizierung auf Artniveau kann die Anwendung bestimmter Chemikalien erfordern, um zu sehen, wie die Farbe der Flechte reagiert. Unnötig zu sagen, dass die Identifizierung von Flechten nicht immer einfach ist.

Die häufigsten Flechtenarten im Gebiet der Großen Seen werden in „fruticose“, „foliose“ und „crustose“ Erscheinungsformen eingeteilt. Die frutikosen Flechten sind verzweigt oder röhrenförmig und ähneln Moosen. Die foliosen erscheinen abgeflacht oder blattartig, und die crustosen sind, wie der Name schon sagt, krustig. Die meisten sind blassgrün oder bräunlich-grün. Einige sind orange oder gelb. Die Vielfalt der Erscheinungsformen ist jedoch sehr groß.

Krustöse Flechten wachsen auf Felsen.

Foliose Flechten, die häufig auf Felsen vorkommen.

Altmannsbart (Usnea longissima), Britischer Soldat (Cladonia cristatella) und Rentier-„Moos“ (Cladonia rangiferina) sind frutikose Flechten, die vielen Menschen bekannt sind. Interessanterweise ist die lateinische Gattung für Rentiere „Rangifer“.

Fruchtiger „Altherrenbart“, häufig in feuchten borealen Wäldern.

Der „grüne Pilz“ auf einem Baum ist in der Regel eine foliose oder krustige Flechte, oft die Gattung Flavoparmelia. Auch sie ist für den Baum harmlos, obwohl behauptet wird, dass nur ein kranker Baum die Rinde langsam genug wachsen lässt, um Flechten zu beherbergen.

Die blattreicheren Flechtenformen sind oft Indikatoren für gute Luftqualität. Diese Flechten gehen zurück oder sterben ab, wenn die Luft mit Komponenten wie Schwefel oder Ozon verschmutzt wird. Einige der krustigen Flechten können jedoch in solchen Umgebungen tatsächlich besser gedeihen.

Flechten sind sehr anfällig für trockene Bedingungen, da sie den Wasserverlust nicht kontrollieren können. Abhängig von den Feuchtigkeitsbedingungen werden sie „lebendig“ und „gehen in den Schlaf“. Blasse, spröde Flechten deuten meist auf einen Ruhezustand hin. Flechten mit biegsamen Thalli, die dunkelbraun oder dunkelgrün sind, deuten darauf hin, dass sie aktiv wachsen.

Die thalloiden Lebermoose ähneln den foliosen Flechten. Tatsächlich werden die grünen Strukturen dieser Lebermoos-Untergruppe auch als Thalli bezeichnet. Auch einige der Moose ähneln Flechten. Ohne viel Übung ist es aber meist recht einfach, eine Flechte als solche zu identifizieren.

Flechten sind ein weiteres interessantes und faszinierendes Element unserer nördlichen Wälder.

Flechte „Britischer Soldat“.