MSU Extension Forestry
Ooit opgemerkt dat er iets op de stam van een boom groeit? Mossen komen vaak voor, maar zijn zelden een bron van zorg. Hoewel, het microklimaat van boomstammen kan een aantal intrigerende levensvormen voortbrengen. Naast mossen zijn er veel gewone korstmossen (uitgesproken als LIE-kins), die soms ten onrechte worden aangezien voor mossen of schadelijke schimmels.
Lichenen zijn een vreemde classificatie van levende wezens, deels gedefinieerd door wat ze niet zijn. Het zijn geen planten. Ze hebben geen wortels, bladeren of bloemen. Lichenen tarten absolute beschrijvingen.
Lichenen hebben merkwaardige relaties, vaak complex en variabel. In principe biedt een gespecialiseerde schimmel onderdak aan een soort groene algen of blauw-groene bacteriën (of beide, in sommige gevallen!). Op hun beurt leveren de algen/bacteriën via fotosynthese voedsel en energie aan de schimmel. Deze algen of bacteriën groeien binnen de schimmeldraden. Korstmossen zijn verschillend van elk van hun samenstellende delen.
Foliose greenshield korstmossen op eiken.
Lichenen zijn geen parasieten op bomen of andere planten. Korstmossen gebruiken boomstammen alleen als substraat, of een plek om te groeien. Ze groeien ook op rotsen, gebouwen en andere structuren.
Wereldwijd zijn er duizenden soorten korstmossen. Ze kunnen zich in tamelijk extreme omgevingen ophouden. Korstmossen zijn langlevend en langzaam groeiend. Er is een hele wetenschap rond korstmossen. Ze worden geclassificeerd door de vorm en grootte van de niet-reproductieve structuren, het “thallus” (niet een term uniek voor korstmossen). Lichen biologie heeft zijn eigen lexicon van unieke termen.
Lichen taxonomie is grotendeels gebaseerd op de samenstellende schimmel. Soms herbergt dezelfde schimmel verschillende soorten algen. Het is de schimmel die ook de vruchtlichamen produceert, die sporen produceren. Identificatie tot op soortniveau kan de toepassing van bepaalde chemicaliën vereisen om te zien hoe de korstmos kleur reageert. Onnodig te zeggen, korstmos ID is niet altijd eenvoudig.
De meest voorkomende soorten korstmossen in het Grote Merengebied worden gegroepeerd naar “fruticose”, “foliose” en “crustose” verschijningsvormen. De fruticose korstmossen zijn vertakt of buisvormig, en lijken op mossen. De foliose lijken afgeplat of bladerig, en de crustose, zoals de naam al aangeeft, zijn korstig. De meeste zijn lichtgroen of bruingroen. Sommige zijn oranje of geel. De verscheidenheid aan verschijningsvormen loopt echter sterk uiteen.
Korstmossen die op rotsen groeien.
Foliose korstmossen die veel voorkomen op rotssijpjes.
Oldemannenbaard (Usnea longissima), Britse soldaat (Cladonia cristatella) en rendier-“mos” (Cladonia rangiferina) zijn fruticose korstmossen, die bij veel mensen bekend zijn. Interessant is dat het Latijnse geslacht voor rendieren Rangifer is.
Fruticose “oude mannenbaard”, veel voorkomend in vochtige boreale bossen.
De “groene zwam” op een boom is meestal een foliose of crustose korstmos, vaak het geslacht Flavoparmelia. Ook dit is onschadelijk voor de boom, al wordt wel beweerd dat alleen een noodlijdende boom zijn schors langzaam genoeg laat groeien om korstmossen te kunnen huisvesten.
De bladder korstmossen zijn vaak indicatoren van een goede luchtkwaliteit. Deze korstmossen nemen af of sterven wanneer de lucht vervuild raakt met componenten zoals zwavel of ozon. Maar sommige korstmossen doen het juist beter in deze omgevingen.
Lichenen zijn zeer kwetsbaar voor droge omstandigheden, omdat zij het waterverlies niet kunnen beheersen. Ze zullen “tot leven komen” en “gaan slapen”, afhankelijk van de vochtigheidsomstandigheden. Bleke, broze korstmossen suggereren meestal een slapende toestand. Korstmossen met buigzame thalli die donkerbruin of donkergroen zijn, suggereren dat ze actief aan het groeien zijn.
De thalloid levermossen lijken op foliose korstmossen. In feite worden de groene structuren van deze levermos subgroep ook wel thalli genoemd. Sommige mossen lijken ook op korstmossen. Maar zonder veel oefening is het meestal vrij eenvoudig om een korstmos als een korstmos te herkennen.
Lichenen zijn nog zo’n intrigerend en fascinerend element van onze noordelijke bossen.
Fruticose “Britse soldaat” korstmossen.