Muscle Car

1950er Jahre: UrsprüngeBearbeiten

• 1949 Oldsmobile 88

• 1955 Chrysler C-300

• 1957 Rambler Rebel

Die Meinungen über den Ursprung des Muscle Cars gehen auseinander, aber der 1949er Oldsmobile Rocket 88, wird als das erste vollwertige Muscle Car genannt. Der Rocket 88 war das erste Mal, dass ein leistungsstarker V8-Motor in einem kleineren und leichteren Karosseriestil erhältlich war (in diesem Fall der 303 cu in (5,0 L) Motor aus dem größeren Oldsmobile 98 mit der Karosserie des sechszylindrigen Oldsmobile 76). Der Rocket 88 leistete 135 PS (101 kW) bei 3600 U/min und 263 lb⋅ft (357 N⋅m) bei 1800 U/min und gewann acht von zehn Rennen in der NASCAR-Saison 1950. Der Oldsmobile 303 V8-Motor des Rocket 88 (zusammen mit dem ebenfalls 1949 eingeführten Cadillac 331-Motor) gilt als „Startschuss für die moderne Ära der Hochleistungs-V8-Motoren“

Im Jahr 1955 wurde der großvolumige Chrysler C-300 vorgestellt, der 300 PS (224 kW) aus seinem 331 cu in (5,4 L) V8-Motor leistete und als „America’s Most Powerful Car“ beworben wurde. Der Chrysler 300 von 1955 beschleunigte in 9,8 Sekunden von 0 auf 60 mph (97 km/h) und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 130 Meilen pro Stunde (209 km/h). Er gilt auch als eines der handlichsten Autos seiner Zeit.

Der kompakte Studebaker Golden Hawk von 1956 wurde von einem 275 PS (205 kW) starken 352 cu in (5.8 L) Packard V8 angetrieben, dem zweitstärksten Motor nach dem Chrysler 300.

Der Rambler Rebel, der 1957 von der American Motors Corporation (AMC) vorgestellt wurde, ist das erste Mittelklasseauto, das mit einem Big-Block-V8-Motor erhältlich war. Der Rebel folgte dem größten Teil der Muscle-Car-Formel, einschließlich „mach sie sowohl schnell als auch billig.“ Er wird daher von einigen als das erste Muscle Car angesehen. Mit seinem 327 cu in (5,4 L) V8-Motor, der 255 PS (190 kW) leistete, war er mit einer Beschleunigung von 7,5 Sekunden von 0 auf 100 mph die schnellste serienmäßige amerikanische Limousine jener Zeit. Nur die Chevrolet Corvette mit Benzineinspritzung schlug ihn um eine halbe Sekunde.

Anfang der 1960er Jahre: Einflüsse aus dem Drag Racing

1964 Ford Thunderbolt

Die Popularität und Leistung der Muscle Cars wuchs in den frühen 1960er Jahren, als Mopar (Dodge, Plymouth und Chrysler) und Ford um die Vorherrschaft im Drag Racing kämpften. Der 1961er Chevrolet Impala bot ein SS-Paket für $53,80 an, das aus einem 409 cu in (6,7 L) V8-Motor mit 425 PS (317 kW) und verbesserten Bremsen, Reifen und Aufhängung bestand. Der 1962er Dodge Dart 413 (Spitzname Max Wedge) hatte einen 413 cu in (6,8 L) V8, der 420 PS (313 kW) leistete und die Viertelmeile in unter 13 Sekunden zurücklegen konnte. 1963 wurden zweihundert Ford Galaxie „R-code“ Autos speziell für Drag Racing gebaut, was zu einem Full-Size Auto führte, das die Viertelmeile in etwas mehr als 12 Sekunden zurücklegen konnte. Zu den Upgrades gehörten Glasfaserverkleidungen, Aluminium-Stoßstangen, Traktionsstangen und ein 427 cu in (7,0 L) Rennmotor, der konservativ mit 425 PS (317 kW) angegeben wurde. Die straßenzugelassene Version des Galaxie 427 verwendete den „Q-code“-Motor, der 410 PS (306 kW) leistete. Im folgenden Jahr baute Ford den 427-Motor in die kleinere und leichtere Fairlane-Karosserie ein und schuf damit den Ford Thunderbolt. Der Thunderbolt enthielt mehrere gewichtssparende Maßnahmen (u.a. Acrylfenster und Karosserieteile und Stoßstangen aus Fiberglas/Aluminium) und ein serienmäßiger Thunderbolt konnte die Viertelmeile in 11,76 Sekunden zurücklegen. Der Thunderbolt war technisch gesehen straßenzugelassen, wurde aber als ungeeignet „für die Fahrt zum und vom (Drag)Strip, geschweige denn für den täglichen Gebrauch auf der Straße“ angesehen. Insgesamt wurden 111 Thunderbolts gebaut.

Der General Motors Konkurrent zum Thunderbolt war das Z-11 Optionspaket für das Full-Size Chevrolet Impala Coupé, von dem 1963 nur 57 Exemplare produziert wurden. Der Z-11 Impala wurde von einer 427 cu in (7,0 L) Version des W-Series Big-Block-Motors angetrieben, der offiziell mit 430 PS (321 kW) angegeben wurde. Mit einem Verdichtungsverhältnis von 13,5:1 benötigte der Motor hochoktanigen Kraftstoff. Das RPOZ-11-Paket beinhaltete auch Maßnahmen zur Gewichtsreduzierung wie eine Aluminium-Haube und -Kotflügel, die Entfernung von schalldämpfendem Material und die Streichung der Heizung und des Radios.

Im Jahr 1964 wurde eine Drag-Racing-Version des Dodge 330 geschaffen, die „330 Lightweight“ genannt wurde. Angetrieben wurde er von einer 426 cu in (7,0 L) Version des Hemi-Rennmotors, der offiziell mit 425 PS (317 kW) angegeben war, aber Gerüchten zufolge eine höhere tatsächliche Leistung hatte. Zu den Maßnahmen zur Gewichtsreduzierung gehörten eine Aluminium-Haube, leichte vordere Stoßstangen, Kotflügel und Türen, Seitenscheiben aus Lexan und keine Schalldämmung. Wie andere Leichtgewichte dieser Zeit wurde er mit einem Werks-Haftungsausschluss versehen: „Entwickelt für überwachte Beschleunigungsversuche. Wegen der Kompromisse bei den Allround-Eigenschaften, die für diesen Fahrzeugtyp gemacht werden müssen, wird er nicht für den normalen Alltagsbetrieb empfohlen.“

Auch der 1965 in Kleinserie produzierte Plymouth Satellite 426 Hemi wurde mit dem 426 Hemi Rennmotor ausgestattet. Im Jahr 1966 wurde die Rennversion des 426 Hemi durch eine abgetunte „Street Hemi“-Version ersetzt, ebenfalls mit 426 cu in und einer offiziellen Leistungsangabe von 425 PS (317 kW)). Der 1966er Plymouth Satellite 426 Hemi konnte eine Viertelmeile in 13,8 Sekunden bei 167 km/h absolvieren und hatte einen Grundpreis von 3.850 Dollar.

1964-1970: Höhepunkt der Muscle-Car-Ära

1966 & 1968 Pontiac GTO

1970 Plymouth GTX 440

1970 AMC Rebel „The Machine“

Der Pontiac GTO, ein Auto, von dem oft angenommen wird, dass es die Muscle-Car-Ära stark beeinflusst hat, wurde 1964 als optionales Paket für den mittelgroßen Pontiac Tempest eingeführt. Der GTO wurde vom Präsidenten der Pontiac-Division, John DeLorean, entwickelt und wurde zunächst von einem 389 cu in (6,4 L) V8-Motor angetrieben, der 325 PS (242 kW) leistete. Der Erfolg des GTO veranlasste andere GM-Divisionen, Muscle Cars zu entwickeln, die auf mittelgroßen Plattformen basierten: der Oldsmobile 442 von 1964, der Chevrolet Chevelle SS von 1964 und der Buick Gran Sport von 1965.

Der AMC-V8-Motor wurde 1968 auf 390 cu in (6.4 L) vergrößert, der 315 PS (235 kW) leistete und erstmals 1968 im AMC Rebel SST, AMC Javelin Go-Package und AMC AMX zum Einsatz kam.

Ein wesentlicher Reiz der Muscle Cars bestand darin, dass sie der amerikanischen Autokultur relativ erschwingliche und leistungsstarke Straßenleistung in Modellen boten. Doch mit zunehmender Größe, Sonderausstattung und Luxusausstattung mussten die Motoren leistungsstärker werden, um das Leistungsniveau zu halten, und die Autos wurden teurer. Als Reaktion auf die steigenden Kosten und das steigende Gewicht erschienen einige „Budget“-Muscle-Cars, wie der Plymouth GTX von 1967, der Plymouth Road Runner von 1968 und der Dodge Super Bee von 1968.

Der Plymouth Barracuda war eines der ersten Muscle-Cars, das auf der kleineren Kompaktwagen-Karosseriegröße basierte. Der Barracuda basierte auf dem Plymouth Valiant und war ab 1968 mit einem 383 cu in (6,3 L) V8-Motor erhältlich, der 300 PS (224 kW) leistete. Er schaffte die Viertelmeile in 13,33 Sekunden und fuhr 106,50 mph (171,40 km/h) auf dem Drag Strip. Der Grundpreis betrug $2.796,00; der von Hot Rod getestete Preis lag bei $3.652. Der zugehörige Plymouth Duster von 1970 wurde von einem 340 cu in (5.6 L) V8 Motor angetrieben, der 290 PS (216 kW) leistete. Die Leistungsdaten waren 0 bis 60 mph (97 km/h) in 6,0 Sekunden und die Viertelmeile in 14,7 Sekunden bei 94,3 mph (151,8 km/h).

Obwohl Muscle Cars nur in relativ kleinen Stückzahlen verkauft wurden, schätzten die Hersteller den Halo-Effekt, der durch die Publicity dieser Modelle entstand. Der Wettbewerb zwischen den Herstellern führte zu einem PS-Krieg, der 1970 seinen Höhepunkt erreichte, wobei einige Modelle mit bis zu 450 PS (336 kW) beworben wurden.

Der 427 cu in (7,0 L) Chevrolet L72 Big-Block-Motor wurde 1969 im mittelgroßen Chevrolet Chevelle als COPO 427-Option erhältlich. Der 427 Chevelle konnte eine Viertelmeile in 13,3 Sekunden bei 174 km/h fahren. Chevrolet bezifferte die Leistung des Motors auf 425 PS (317 kW), die NHRA gab jedoch eine Leistung von 450 PS (340 kW) an. Im folgenden Jahr wurde das Modell „Chevelle SS 454“ eingeführt, das den 454 cu in (7,4 L) Chevrolet LS6 Big-Block-Motor mit einer Leistung von 450 PS (336 kW) verwendete, die höchste Werksangabe zu dieser Zeit.

Im Jahr 1969 wurde der Plymouth Road Runner von der Zeitschrift Motor Trend zum Auto des Jahres gewählt. Mit optionalen Leistungsteilen wie Ansaug- und Auspuffkrümmern, verbessertem Vergaser und Dragracing-Reifen hatte der Road Runner eine Viertelmeilenzeit von 14,7 bei 100,6 mph (161,9 km/h). In dieser angepassten Form kostete der Road Runner 3.893 US-Dollar.

Das schnellste von American Motors produzierte Muscle Car war der mittelgroße AMC Rebel „The Machine“ von 1970, der von einem 390 cu in (6,4 L) Motor mit 340 PS (254 kW) angetrieben wurde. Der Rebel hatte eine 0-60 mph (97 km/h) Zeit von 6,8 Sekunden und eine Viertelmeile in 14,4 Sekunden bei 99 mph (159 km/h).

1970er Jahre Niedergang des Segments

Die Popularität der Muscle Cars ging in den frühen 1970er Jahren zurück, unter anderem aufgrund des Clean Air Acts, der Treibstoffkrise und steigender Versicherungskosten. Die Ölkrise von 1973 führte zu einer Rationierung des Kraftstoffs und höheren Preisen. Muscle Cars wurden schnell unerschwinglich und unpraktisch für viele Menschen. Außerdem erhob die Kfz-Versicherungsbranche Aufschläge auf alle leistungsstarken Modelle.

Vor dem Clean Air Act von 1970 wurde ein Großteil der Muscle Cars optional mit hochverdichteten Motoren (einige Motoren hatten ein Verhältnis von bis zu 11:1) ausgestattet, die hochoktanigen Kraftstoff benötigten. Vor dem Ölembargo war 100-oktaniger Kraftstoff üblich. Nach der Verabschiedung des Clean Air Act von 1970 wurde die Oktanzahl jedoch auf 91 gesenkt (u. a. aufgrund der Entfernung von Blei). Die Hersteller waren gezwungen, das Verdichtungsverhältnis der Motoren zu reduzieren, was zu einer geringeren Leistung führte. Gleichzeitig konzentrierten sich die Bemühungen zur Bekämpfung der Luftverschmutzung in Detroit eher auf die Emissionskontrolle als auf eine höhere Leistung.

1980er-1990er Jahre: Performance-Revival

Muscle-Car-Performance begann in den frühen 1980er Jahren mit der Einführung leistungsstarker V8-Motoren für den Ford Mustang GT, den Chevrolet Camaro Z28 und den Pontiac Firebird Formula/Trans Am ein Wiederaufleben. Anfänglich mit Vierfach-Vergasern ausgestattet, wurden die Motorleistung und der Kraftstoffverbrauch bis Mitte der 1980er Jahre durch elektronische Einspritzsysteme und fortschrittliche Motormanagement-Steuerungen erhöht. Die Leistung von Muscle-Cars begann bei zweitürigen Coupés der Mittelklasse wie dem Chevrolet Monte Carlo SS und dem Buick Regal wieder aufzutauchen. Der Buick Regal verwendete in den Modellen Grand National, Turbo-T, T-Type und GNX turbogeladene V6-Motoren, die mit der Leistung von V8-Motoren konkurrierten.

Zu den wenigen Muscle Cars, die Mitte der 1990er Jahre noch in Produktion waren, gehörten der Ford Mustang, der Chevrolet Camaro und der Pontiac Firebird.

2000er Jahre bis heute

Für das Jahr 2004 wurde der Pontiac GTO in den Vereinigten Staaten als eine umgebaddelte, konzerneigene Importversion des Holden Monaro neu aufgelegt. Für 2005 führte Chrysler das Muscle-Car-Erbe in leistungsstarke V8-angetriebene Versionen von viertürigen Limousinen ein, den Dodge Charger und den Chrysler 300C, unter Verwendung von Namensschildern, die traditionell für zweitürige Muscle-Cars verwendet wurden. Der Ford Mustang der fünften Generation, der dem ursprünglichen Mustang der ersten Generation nachempfunden ist, brachte 2005 die aggressiven Linien und Farben des Originals zurück. Für 2006 brachte GM den Chevrolet Monte Carlo SS mit einem V8 auf den Markt, dem ersten V8 im Monte Carlo seit 15 Jahren, mit dem gleichen V8-Motor, der auch in den W-Body-Schwestermodellen des Monte Carlo wie dem Pontiac Grand Prix GXP, dem Buick Lacrosse Super und dem Chevrolet Impala SS verwendet wird.

Für das Jahr 2008 führte Chrysler den Dodge Challenger wieder ein, der stilistische Verbindungen zum Challenger der ersten Generation von 1970 aufweist und vom Chrysler-CEO als „eine moderne Interpretation eines der kultigsten Muscle Cars“ bezeichnet wurde. Ein Jahr später brachte Chevrolet den Camaro 2009 auf den Markt, der eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Camaro der ersten Generation von 1969 aufweist.

• 2006 Pontiac GTO