Nagasaki: Die letzte Bombe
Bockscar kam in Nagasaki um 11:50 Uhr Tinian-Zeit an, zu diesem Zeitpunkt war es schon fast acht Stunden in der Luft. Angesichts der mechanischen Probleme des Flugzeugs stand die Besatzung kurz vor dem Punkt, an dem sie umkehren oder eine Notwasserung riskieren musste. Um überhaupt noch eine Chance zu haben, einen befreundeten Luftwaffenstützpunkt zu erreichen, hätten sie den Fat Man wahrscheinlich in den Ozean werfen müssen. „Weniger als zwei Stunden Treibstoff übrig“, schrieb einer der Piloten in sein Einsatztagebuch. „Ob der Pazifik wohl kalt sein wird?“
Nagasaki hatte auch Wolken. Es war der siebenundzwanzigste Geburtstag des Bombenschützen, und als der Bockscar über die Stadt flog, suchte er nach einer Öffnung. Der vorgeschriebene Zielpunkt war das Mitsubishi-Stahl- und Rüstungswerk, das sich über ein Gebiet von etwa einer halben Meile Länge und einer Viertelmeile Breite an der Mündung eines Tals entlang eines Meeresarms erstreckte. „Ich hab’s! Ich hab’s!“, rief er plötzlich. Die Kontrolle über das Flugzeug und die Fähigkeit, die Bombe abzuwerfen, wurde an ihn übergeben. Fünfundvierzig Sekunden später wurde der Dicke Mann abgeworfen. Bockscar drehte ab, um Abstand zwischen sich und das drohende Inferno zu bringen.
Der Fat Man detonierte zwei Minuten nach zwölf Uhr mittags, sechzehnhundertvierzig Fuß über dem Boden. Nach den Messwerten, die beim Trinity-Test drei Wochen zuvor in New Mexico gesammelt worden waren, würde diese Höhe die Zerstörung von leichten Holzgebäuden (die Art, in der Zivilisten lebten) maximieren. Farbiges Filmmaterial der Explosion wurde von der Great Artiste aus gefilmt. Es zeigt die nahe gelegenen Wolken, die sich durch die Schockwelle nach außen bewegen, und die Überreste des nuklearen Feuerballs, rosa und orange, die aufsteigen, sich in sich selbst drehen und weiß werden. Der Kameramann schwenkt auf und ab, um die volle Höhe aufzunehmen. Am Boden herrschte Tod und Chaos, aber aus der Luft war nur der Atompilz zu sehen.
Hat der Bombenschütze sein Ziel tatsächlich gesehen? Nachkriegs-Erinnerungen sind unsicher. Der Physiker und spätere Nobelpreisträger Luis Alvarez, der als Beobachter an der Hiroshima-Mission teilnahm, schrieb später, dass er die Geschichte über das Loch in den Wolken in letzter Minute immer „mit Vorsicht zu genießen“ wusste und bemerkte, dass die Fehler bei der Platzierung der Bombe denen ähnelten, die bei Radarbombardierungen auftreten. Ground Zero lag am Ende etwa eine dreiviertel Meile vom Ziel entfernt, nahe genug an den Mitsubishi Steel and Arms Works, um sie zu zerstören, und weit genug nördlich, um eine Torpedofabrik in einem anderen Teil der Stadt auszuschalten.
Diesen unerwarteten Doppelerfolg konnte die Bombe aber nur erzielen, weil sie über einem überwiegend zivilen Viertel explodierte. Die offizielle Schadenskarte des US-Militärs, die 1946 erstellt wurde, zeigt die Gebäude im Umkreis von 3.000 Fuß um den Detonationspunkt: Nagasaki-Gefängnis, Mitsubishi-Krankenhaus, Nagasaki Medical College, Chinzei High School, Shiroyama School, Urakami Kathedrale, Blind and Dumb School, Yamazato School, Nagasaki University Hospital, Mitsubishi Boys‘ School, Nagasaki Tuberculosis Clinic, Keiho Boys‘ High School. Vierzigtausend Menschen starben, und weitere vierzigtausend wurden verletzt, so die Schätzungen der amerikanischen Regierung nach dem Krieg. Nach Hiroshima, nun, da die Bombe nicht mehr geheim war, hatten die Army Air Forces Propagandaflugblätter entworfen, um die Bevölkerung von Nagasaki über den möglichen kommenden Schock zu informieren – ebenso ein Akt der psychologischen Kriegsführung wie eine humanitäre Warnung. Aber die interne Koordination mit den Bombermannschaften war so schlecht, dass die Flugblätter zu spät geliefert wurden. Sie flatterten am Tag nach der Explosion des „Fat Man“ über der Stadt nieder.
Bockscar umkreiste den Atompilz einmal und nahm dann Kurs auf Okinawa, den nächstgelegenen Notfallstützpunkt. Um 13:20 Uhr war es über der Insel und die Besatzung bat über Funk um Landeerlaubnis. Es kam keine Antwort. Einer der Piloten feuerte eine Leuchtpistole aus einem Bullauge ab, um alle, die es sehen konnten, zu warnen, dass der Bomber im Anflug war, ob er wollte oder nicht. Die Landung war hart, aber erfolgreich. (Beim Aufsetzen fiel ein Triebwerk wegen Treibstoffmangels sofort aus.) Die Besatzung funkte eine Bestätigungsnachricht an die Zentrale und holte dann etwas zu essen. Sie kamen erst um 22 Uhr zurück nach Tinian. Niemand wartete auf sie. Es gab keine Fototermine. Zurück in den Staaten, obwohl die Bombardierung Schlagzeilen machte, teilte sie sich den Platz mit der Ankündigung, dass die Sowjetunion in den Krieg eingetreten war.
Präsident Truman scheint von der zweiten Bombardierung überrascht worden zu sein, da sie so kurz nach der ersten erfolgte. Abgefangene japanische Berichte über die Schäden am Boden in Hiroshima sickerten gerade zu den amerikanischen Beamten durch. Truman, der Ende Juli in sein Tagebuch geschrieben hatte, dass „militärische Ziele und Soldaten und Matrosen“ das Ziel der Atombombe seien, „nicht Frauen und Kinder“, wurde offenbar zum ersten Mal mit der Realität der Waffe konfrontiert. Der Handelsminister Henry Wallace berichtete in seinem Tagebuch, dass „der Gedanke, weitere 100.000 Menschen auszulöschen, zu schrecklich“ für den Präsidenten war. „Er mochte die Vorstellung nicht, wie er sagte, ‚all diese Kinder‘ zu töten“, fügte Wallace hinzu.
Am Tag nach Nagasaki erteilte Truman seinen ersten bestätigenden Befehl bezüglich der Bombe: keine weiteren Angriffe ohne seine ausdrückliche Genehmigung. Er gab nie den Befehl, die Bomben abzuwerfen, aber er gab den Befehl, sie nicht mehr abzuwerfen. Auch wenn Hiroshima in unserem historischen Gedächtnis überragend bleibt – die erste Atomwaffe, die im Zorn eingesetzt wurde -, könnte Nagasaki auf lange Sicht von größerer Bedeutung sein, etwas mehr als der zweite Angriff. Vielleicht wird es der letzte sein.