12 fascinerende begraafplaatsen voor huisdieren over de hele wereld

Er zijn over de hele wereld honderden begraafplaatsen voor huisdieren, waar overleden katten, honden en andere geliefde dieren worden geëerd. Sommige begraafplaatsen staan zelfs toe dat mensen samen met hun harige (of gevederde) vrienden worden begraven. Hier nemen we een kijkje bij een dozijn fascinerende begraafplaatsen voor huisdieren over de hele wereld, van een begraafplaats die alleen honden begraaft tot een andere die militaire honden eert.

1. CEMETERIE VAN HONDEN EN ANDERE HUISDIEREN // ASNIÈRES-SUR-SEINE, FRANKRIJK

pening in 1899, de Cimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiques is een van ’s werelds oudste begraafplaatsen voor huisdieren. Gelegen in een voorstad van Parijs, heeft de Art Nouveau begraafplaats stijlvolle bogen op de voorpoort, stenen beelden van dieren boven de grafstenen van sommige huisdieren, en een monument ter ere van Barry, een heldhaftige Sint Bernard die vocht in de Eerste Wereldoorlog (foto boven). Onder de 40.000 huisdieren die er begraven liggen, zijn koninklijke huisdieren, bekroonde showhonden en Rin Tin Tin, de hondachtige held uit WO I die Hollywood-acteur werd. Schrik niet als u (levende) katten boven op de grafstenen ziet zitten – zwerfdieren zwerven regelmatig over de begraafplaats, waar ze toegang hebben tot voedsel en water.

2. HARTSDALE DIERENBEGRAAFPLAATS // HARTSDALE, NEW YORK

Hartsdale Pet Cemetery, de eerste begraafplaats voor huisdieren in de V.S.S., herbergt meer dan 100.000 dieren op een terrein van vijf hectare. De begraafplaats (bijnaam: The Peaceable Kingdom) werd in 1896 opgericht en veranderde van een appelboomgaard van een dierenarts in Manhattan in een begraafplaats voor honden en katten, maar ook voor reptielen, gerbils, schildpadden, vogels en een leeuwenwelp. De begraafplaats heeft een oorlogsmonument voor honden, een mausoleum voor twee spaniels en sierlijke granieten platen en marmeren grafmonumenten. Eigenaars van huisdieren kunnen bezichtigingen, begrafenissen en crematies regelen via de begraafplaats, en mensen kunnen zelfs samen met hun geliefde huisdieren worden begraven.

3. LOS ANGELES PET MEMORIAL PARK // CALABASAS, CALIFORNIA

In 1928 richtte een dierenarts uit Hollywood, Dr. Eugene Jones, het L.A. Pet Park op om zijn klanten te helpen hun overleden huisdieren te eren. Later omgedoopt tot het Los Angeles Pet Memorial Park, is de 10 hectare grote begraafplaats de laatste rustplaats voor 42.000 overleden dieren. Bezoekers kunnen bloemen achterlaten bij de grafstenen van beroemde huisdieren zoals de kat van Charlie Chaplin, de Doberman van Rudolph Valentino, het paard van de fictieve cowboy Hopalong Cassidy en de Jack Russell Terrier van Steven Spielberg. De begraafplaats voert ook crematies uit en helpt huisdiereigenaren bij het kiezen van de perfecte urn, kist of grafsteen voor hun geliefde dieren.

4. NATIONAL WAR DOG CEMETERY // APRA HARBOR, GUAM

Op een Amerikaanse marinebasis op Guam’s Apra Harbor, eert de National War Dog Cemetery de 25 militaire honden die in 1944 sneuvelden in de Tweede Slag om Guam. In de strijd, hielpen de honden leden van het U.S. Marine Corps door te dienen als bewakers, het dragen van medische voorraden, en het vinden van bommen en vijandelijke strijders. De begraafplaats, die 50 jaar na dato werd ingewijd nadat de Amerikanen Guam heroverden op de Japanners, bevat tientallen graven en een granieten beeld van Kurt, een Doberman Pinscher die de troepen waarschuwde voor een op handen zijnde aanval en daarbij het leven redde van ongeveer 250 mariniers.

5. KEY UNDERWOOD COON DOG MEMORIAL GRAVEYARD // CHEROKEE, ALABAMA

Ook wel coonhounds genoemd, zijn coon dogs een type jachthond dat gefokt is om op wasberen te jagen. Het Key Underwood Coon Dog Memorial Graveyard, dat in 1937 werd aangelegd in het landelijke noordwesten van Alabama, is de laatste rustplaats voor ongeveer 200 geliefde Coon Dogs. Het kerkhof is vernoemd naar Key Underwood, een jager die ervoor koos om Troop, zijn trouwe viervoeter van meer dan 15 jaar, te begraven in het favoriete jachtkamp van de hond. Je zult hier geen coon wannabes of honden van gemengde rassen begraven vinden. Om in aanmerking te komen voor een begrafenis, moet de eigenaar verklaren dat zijn huisdier een authentieke Coon Dog is, en een getuige en een medewerker van het kerkhof moeten de claim ondersteunen. In 1985 legde Underwood de elitaire houding van de begraafplaats uit aan een verslaggever: “Je moet niet veel weten over coon jagers en hun honden, als je denkt dat we deze begraafplaats zouden besmetten met poedels en schoothondjes.” Omdat Underwood Troop begroef op Labor Day van 1937, wordt op de begraafplaats elke Labor Day een viering gehouden.

6. JINDAIJI PET CEMETERY // TOKYO, JAPAN

Een van de vele dierenbegraafplaatsen in Japan, Jindaiji Pet Cemetery, bevindt zich in de Jindaiji-tempel, een gebedshuis in Chofu City, een voorstad van Tokio die bekend staat om zijn beroemde sobanoedels en botanische tuin. Hoewel de tempel al in 733 werd gebouwd, bestaat het kerkhofgedeelte van de tempel pas sinds een halve eeuw. Binnenin de begraafplaats bevinden zich gangen met planken die van de vloer tot het plafond reiken. Na betaling van een maandelijkse bijdrage aan de tempel kunnen eigenaars van huisdieren hun plank versieren met foto’s van hun huisdier, kleine vaasjes met kunstbloemen, boeddhistische gebedsplaatjes, urnen en zelfs blikjes katten- en hondenvoer voor het hiernamaals. Buiten is een meer typische begraafplaats, met gegraveerde stenen en veel bloemen.

7. PATH TO ETERNITY // CHIHUAHUA, MEXICO

Path To Eternity (Spaanse naam: Senda a la Eternidad, Cementerio y Crematorio) is een begraafplaats voor huisdieren, gelegen op 250 mijl ten zuiden van El Paso, Texas. Om haar doel te bereiken, namelijk het eren van overleden huisdieren en het troosten van hun rouwende baasjes, biedt de begraafplaats begrafenisceremonies, begrafenis in een individueel of gemeenschappelijk graf, en crematiediensten aan. Eigenaars met een gebroken hart kunnen troost putten uit de unieke muurschildering op de begraafplaats, waarop de regenboogbrug is afgebeeld, een legendarische brug die de aarde met de hemel verbindt.

8. KINDERBEGRAAF OP HET STANLEY HOTEL // ESTES PARK, COLORADO

Een hotel lijkt misschien een vreemde plek voor een begraafplaats voor huisdieren. Maar een begraafplaats in The Stanley Hotel, het beroemde “spookhotel” dat Stephen King inspireerde tot het schrijven van The Shining, is waarschijnlijk logischer. Op enkele kilometers van het Rocky Mountain National Park bevindt zich een klein dierenkerkhof met een tiental graven voor de overleden huisdieren van vroegere hotelmedewerkers. (King schreef ook een roman met de titel Pet Sematary, maar beweert dat die geïnspireerd was op een begraafplaats voor huisdieren in Maine en niet op die van het Stanley Hotel). In 2013 werd de begraafplaats opgegraven en verplaatst naar een ander deel van het hotelterrein. In de plaats? Een nieuwe plek voor bruiloften en bedrijfsretraites, natuurlijk!

9. HYDE PARK’S DIERENKERKHOF // LONDEN, ENGELAND

Hyde Park’s 350 acres herbergen een Prinses Diana herdenkingsfontein, tennisbanen, en jawel, een begraafplaats voor huisdieren. In 1881 begroef een portier de Maltese Terriër Cherry van zijn vrienden in een tuin achter Victoria Lodge, een gebouw in het noordoostelijke deel van het park. In de daaropvolgende twee decennia werden nog eens 300 Victoriaanse huisdieren (vooral honden, maar ook katten en vogels) op de begraafplaats begraven. Hoewel niet gemakkelijk toegankelijk en zelden open voor het publiek, biedt de Royal Parks liefdadigheidsinstelling af en toe rondleidingen aan, waarbij gelukkige bezoekers de kans krijgen een wandeling over de begraafplaats te maken en hun respect te betuigen.

10. RODEO ANIMAL CEMETERY // OKLAHOMA CITY, OKLAHOMA

Een bezoek aan het National Cowboy and Western Heritage Museum van Oklahoma City is niet compleet zonder de graven van overleden rodeodieren te hebben gezien. Deze kleine begraafplaats ligt in de tuin van het museum en heeft een ouderwetse uitstraling, met houten wegwijzers en granieten grafstenen die zijn gewijd aan de beste vrienden van de cowboys. De graven zijn een eerbetoon aan een handvol paarden en bokstieren met namen als Poker Chip, Tornado en Baby Doll Combs. Een gedenkwaardige grafsteen voor een paard met de naam Midnight, dat leefde van 1907 tot 1936, toont een afbeelding van een hoefijzer en een grafschrift dat God smeekt om zijn ziel te laten rusten. De mascotte van het museum, een Texas Longhorn genaamd Abilene, ligt er ook begraven.

11. ANIMAL MEMORIAL CEMETERY AND CREMATORIUM // NEW SOUTH WALES, AUSTRALIË

Berkshire Park’s Animal Memorial Cemetery and Crematorium biedt al sinds 1967 troost aan rouwende Australische huisdierenouders. Eigenaars Shane en Katrina McGraw wonen op het terrein, houden een oogje in het zeil en zorgen voor het land. De begraafplaats biedt eigenaren van gezelschapsdieren een service om hun overleden huisdier op te halen bij het kantoor van de dierenarts en regelt het laatste afscheid in hun kapel. De begraafplaats voert ook crematies uit en biedt een selectie urnen en doodskisten. De rustige omgeving omvat veel gras, bomen, bloemen en bankjes om te zitten en na te denken over het leven van uw huisdier.

12. ILFORD DIERENBEGRAAFPLAATS // LONDEN, ENGELAND

Ook wel de PDSA (People’s Dispensary for Sick Animals) Animal Cemetery genoemd, Ilford Animal Cemetery in het noordoosten van Londen is de thuisbasis van meer dan 3000 overleden dieren. Sinds de jaren 1920 hebben huisdiereigenaren hun geliefde huisdieren begraven op de begraafplaats, die in 2007 een uitgebreide renovatie onderging. Ilford Animal Cemetery herbergt ook de overblijfselen van ongeveer een dozijn dieren, van postduiven tot zoek- en reddingshonden, die de PDSA Dickin Medal ontvingen voor hun acties tijdens de Tweede Wereldoorlog. De dierlijke versie van het Victoria Cross, deze medaille erkent dieren die uitzonderlijke moed hebben getoond tijdens de strijd.