5 dingen die met je lichaam gebeuren als je stopt met het eten van vlees

Je hebt nu waarschijnlijk wel gehoord van de hype (en de waarheid) over de gezondheidsvoordelen van minder vlees eten. Het is waar dat veganisten, mensen die geen dierlijke voedingsmiddelen eten, en vegetariërs over het algemeen een lager risico lopen op hartaandoeningen, diabetes type 2, hoge bloeddruk, bepaalde vormen van kanker, zoals borstkanker en prostaatkanker, en obesitas. Natuurlijk hebben vegetariërs ook op andere manieren een gezondere levensstijl, en er is meer onderzoek nodig om uit te zoeken welke voordelen het gevolg zijn van het dieet of van andere factoren zoals lichaamsbeweging.

Maar hoe zullen je geest en je lichaam reageren als je de hoeveelheid vlees die je eet vermindert, of er helemaal mee stopt, vooral als je het je hele leven al eet? Interventioneel cardioloog Nishant Kalra, MD, uit Grand Rapids, Michigan, legt enkele van de veranderingen uit die je zou kunnen merken, zoals meer energie en een beter humeur. Bovendien deelt hij de belangrijkste manier waarop hij zijn patiënten helpt af te kicken van eiwitten op basis van vlees.

In het begin kun je nog honger hebben
Tijdens de eerste week of twee van vleesloos gaan, zul je psychologisch waarschijnlijk het gevoel hebben dat je nog steeds honger hebt, zegt Kalra. “Zelfs als je alle voedingscomponenten – eiwitten, koolhydraten en calorieën – hebt geconsumeerd, kun je je onvoldaan voelen.” Waarom? “Als je gewend bent om bij de meeste maaltijden vlees en een beetje groenten te eten, en je schakelt over op voornamelijk groenten, zul je waarschijnlijk het gevoel hebben dat je je hoofdgerecht nog niet hebt gegeten,” zegt Kalra. En aangezien sommige veganistische diëten minder vet en eiwit bevatten, kan het onbevredigde gevoel daar ook mee te maken hebben.

Kalra zegt dat dit gevoel een week of zo kan aanhouden, maar dat je geest na een paar weken aan je nieuwe eetpatroon zal wennen. Voedingsmiddelen als avocado, noten, quinoa, linzen en tofu zijn vegetarische voedingsmiddelen boordevol eiwitten die je zullen vullen.

Je smaakpapillen kunnen veranderen
Zink, een mineraal dat helpt bij de immuunfunctie en wondgenezing, kan ook je smaak- en reukzin beïnvloeden. Zink zit in oesters, rundvlees en krab, dus als u geen vlees of vis eet, krijgt u misschien niet de hoeveelheid zink binnen die u nodig heeft. En sommige vegetarische voedingsmiddelen, zoals peulvruchten en volle granen, bevatten fytaten, zuren die de absorptie van zink door het lichaam kunnen verminderen.

“Sommige mensen zeggen dat ze hun smaak voor vlees verliezen nadat ze zonder vlees zijn gegaan, en dat kan het geval zijn. Zink is een belangrijk mineraal dat helpt bij de smaakpapillen en de gevoeligheid van de smaakpapillen, en bij een vegetarisch dieet krijg je daar niet zoveel van binnen,” zegt Kalra.

Veganisten en vegetariërs moeten op de hoogte zijn van de dagelijkse aanbevelingen voor zink. Volwassen vrouwen moeten streven naar 8 milligram zink per dag, terwijl mannen moeten streven naar 11 milligram per dag. Als uw voedsel niet genoeg zink bevat, kunnen voedingssupplementen ook helpen. Verrijkte ontbijtgranen, yoghurt, cashewnoten en havermout zijn enkele van de vegetarisch-vriendelijke voedingsmiddelen die kunnen helpen uw zinkinname te verhogen.

Je darm zal van je houden
De micro-organismen die in je lichaam leven, worden je microbioom genoemd. Deze organismen dragen bij aan een goede spijsvertering, een gezond immuunsysteem en gezond darmweefsel. De voedingsvezels in groenten, fruit en volle granen helpen je lichaam een gezond darmmicrobioom te behouden door bij te dragen aan de groei van “vriendelijke” bacteriën. Dat betekent dat een vegetarisch dieet de gezondheid van je spijsverteringskanaal kan verbeteren, de stoelgang kan reguleren en constipatie kan voorkomen.

Als je voor het eerst plantaardig gaat eten, heb je misschien het gevoel dat je vaker naar de wc moet dan normaal. Maar als je één keer per dag gaat, word je regelmatiger.

Je levensverwachting neemt toe
Minder vlees eten verlaagt natuurlijk je risico op hart- en vaatziekten, kanker en obesitas, en daardoor leef je langer.

Deze theorie werd op de proef gesteld toen National Geographic magazine, onderzoekers op het gebied van levensverwachting en bestsellerauteur Dan Buettner de handen ineen sloegen om levensstijlgeheimen te verzamelen van ’s werelds langstlevende gemeenschappen. Wat hebben ze gevonden? De gezondste gemeenschappen ter wereld hebben een plantaardig dieet, met weinig vetrijke dierlijke producten zoals rundvlees en kip. De mensen in deze gemeenschappen eten vooral plantaardig voedsel zoals peulvruchten, tofu en bladgroenten, en beperken hun vleesconsumptie tot vijf of minder porties per maand.

Voorlopig onderzoek, gepresenteerd op een conferentie van de American Heart Association in 2018, ondersteunt dit ook. Wetenschappers ontdekten dat het eten van veel plantaardig voedsel vol enkelvoudig onverzadigde vetzuren, zoals avocado en noten, gekoppeld was aan een verminderde kans om te sterven aan hartaandoeningen of andere oorzaken. Ter vergelijking: diëten die rijk zijn aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren uit vleesbronnen – zoals eieren, volvette zuivelproducten en rood vlees – werden in verband gebracht met een hoger risico op hetzelfde.

Om tot hun conclusies te komen, analyseerden de onderzoekers gegevens van meer dan 90.000 mensen gedurende gemiddeld 22 jaar, van wie er ongeveer 4.600 aan hartziekten stierven. Zij schatten ook dat het inruilen van dierlijke bronnen van enkelvoudig onverzadigde vetzuren voor plantaardige bronnen je kans om te sterven aan hartaandoeningen – of welke oorzaak dan ook – met ongeveer 25 procent kan verlagen.

Je zult merken dat het getal op de weegschaal daalt
Het verminderen van vlees of het helemaal schrappen van vlees uit je dieet kan je helpen bij je pogingen om af te vallen. “Uit onderzoek blijkt dat mensen die zich aan een vegetarisch dieet houden minder vet eten en slanker zijn dan mensen die vlees eten,” zegt Kalra.

En uit een onderzoek van de Loma Linda Universiteit bleek dat vegetariërs, ondanks dat ze evenveel calorieën binnenkregen als niet-vegetariërs, een lagere body mass index hadden dan mensen die vlees aten. Uit het onderzoek bleek ook dat veganisten het laagste percentage zwaarlijvige mensen hadden, slechts 9,4 procent, terwijl vleeseters het hoogste percentage zwaarlijvige mensen hadden, namelijk 33,3 procent.

Onderzoekers denken dat deze bevindingen grotendeels te wijten zijn aan het verschil in voedingsstoffen die vegetariërs, veganisten en vleeseters consumeren. In het algemeen consumeren vleeseters minder plantaardige eiwitten, bètacaroteen, vezels en magnesium, en meer vetzuren waarvan bekend is dat ze bijdragen aan hartziekten. Aan de andere kant consumeren vegetariërs over het algemeen meer vezels, kalium en vitamine C.

Terwijl deze bevindingen wijzen op een verband tussen een vegetarische levensstijl en een lager lichaamsgewicht, moeten verdere studies andere levensstijlfactoren onderzoeken, zoals lichaamsbeweging, en hoe dat in de vergelijking speelt.

Het is belangrijk dat je klein begint
Als je in één keer drastische veranderingen doorvoert, wordt het moeilijk om vol te houden. “Ik vertel mijn patiënten om te beginnen met het afschaffen van rood vlees. Eén keer per maand mag best, maar ik zou graag zien dat ze zich concentreren op mager vlees, zoals kip, kalkoen en hertenvlees”, zegt Kalra. Daarna raadt hij ze aan geleidelijk te stoppen met het eten van mager vlees. “Ik raad een vleesvrij dieet vooral aan aan mensen met perifere vaatziekten, verstoppingen in de slagaders, beroertes, hoge bloeddruk en diabetes,” zegt Kalra.

Hier zijn enkele eenvoudige manieren om te beginnen.

Medisch herzien in februari 2019.