Aguascalientes

Gegnoemd naar de talrijke warmwaterbronnen in het gebied, is Aguascalientes, een van de kleinste Mexicaanse staten, ook bekend als productiecentrum en om zijn tafelwijnen, brandewijn, aguardiente en andere fruitlikeuren. Ondanks zijn kleine omvang kan Aguascalientes bogen op een rijke culinaire traditie. Specialiteiten van de regio zijn varkensribbetjes met guavesaus, kaas-en-boter tamales, brood uit Calvillo en desserts zoals chocolatina en el ate, een traditioneel stevig snoepje.

Vroegere geschiedenis

De inheemse groepen van deze regio omvatten de Caxcanes boeren in het zuidwesten, de nomadische Zacatecos in het noorden en de oorlogszuchtige Guachichiles in het oosten. De stad El Ocote, die al in 300 na Christus werd bewoond, was het belangrijkste pre-hispanic centrum in Aguascalientes. Keramiek, stenen gebruiksvoorwerpen, textiel en grotschilderingen zijn in het gebied ontdekt. Aangenomen wordt dat de stad rond 900 na Chr. werd geplunderd en verwoest door noordelijke nomadenstammen, bekend als de Chichimecas.

Middengeschiedenis

In 1529 leidde een Spaanse jurist genaamd Nuño Beltrán de Guzmán een leger van 300 Spanjaarden en 6.000 inheemse mensen naar Aguascalientes. In het volgende decennium trokken nog eens honderden Spaanse troepen naar het gebied, dat zij Nueva Galicia noemden. Toen de Spanjaarden subsidies kregen om vee te gaan veetelen in het gebied van Guachechiles, werden er militaire buitenposten opgericht om de handelsroutes naar Mexico-Stad te beschermen. Een van deze buitenposten heette La Villa de Nuestra Señora de la Asunción de Aguascalientes: Het dorp van Onze Lieve Vrouw van de Assumptie van Aguascalientes. Met de goedkeuring van Koning Felipe II van Spanje werd de stad op 22 oktober 1575 gesticht door Don Gerónimo de Orozco, de President van de Koninklijke Audiëntie en Gouverneur van Nueva Galicia.

De regio werd in de daaropvolgende decennia een oorlogsgebied, omdat de inheemse bevolking de Mixtón Opstand van 1540-1541 en de Chichimeca Oorlog van 1550-1600 uitvocht in een poging de Spanjaarden terug te dringen. In 1582 was de bevolking van Aguascalientes gereduceerd tot één militaire commandant, 16 soldaten en twee burgers. Uiteindelijk begonnen de Spanjaarden in de jaren 1580 te onderhandelen over een vreedzame regeling met de Indianen; als gevolg daarvan vond de laatste aanval van de Indianen plaats in 1593.

Een nieuwe golf Spaanse kolonisten arriveerde aan het eind van de jaren 1590 en bracht Indianen en zwarte slaven mee om het gebied te ontwikkelen en te bewerken. In 1610 bestond de bevolking van Aguascalientes uit ongeveer 25 Spanjaarden, 20 zwarte slaven, 10 Indianen en ongeveer 150 inwoners van gemengde rassen van inheemse afkomst.

In 1617 kreeg Aguascalientes de status van een alcaldía mayor, of territorium, toen het werd afgescheiden van Lagos de Moreno (deel van de staat Jalisco). De regio bleef groeien ondanks tegenslagen, waaronder een massale epidemie in 1738-1739 waarbij 1.018 mensen, voornamelijk Indianen, omkwamen.

Recente geschiedenis

De weg naar de status van staat was lang voor Aguascalientes, en ging gepaard met veelvuldige meningsverschillen over de jurisdictie met de buurstaten Jalisco en Zacatecas. In 1804 werd Aguascalientes een onder-delegatie van Zacatecas en behield die status tot het einde van de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog in 1921. Na de oorlog was Aguascalientes gedurende drie jaar een onafhankelijk gebied, maar in 1924 werd het opnieuw bij Zacatecas ingelijfd. Elf jaar later kwam Zacatecas in opstand tegen de centrale regering, en nadat Santa Anna de rebellen had verslagen, strafte hij de staat door het Mexicaanse Congres Aguascalientes tot onafhankelijk gebied te laten uitroepen. Het gebied bleef onafhankelijk van 1835 tot 1847, toen het Congres het opnieuw aan Zacatecas teruggaf. Zes jaar later werd Aguascalientes voor de laatste maal van Zacatecas afgescheiden en werd het tot departement uitgeroepen. Tenslotte werd op 5 februari 1857 bij de Federale Grondwet van de Mexicaanse Republiek El Estado Libre y Soberano de Aguascalientes – de vrije en soevereine staat Aguascalientes – ingesteld.

Aguascalientes speelde een belangrijke rol in de Mexicaanse Revolutie. In 1914 ontmoetten drie revolutionaire leiders-Francisco Villa, Emiliano Zapata en Venustiano Carranza elkaar op de Conventie van Aguascalientes. De drie hadden samen gevochten tegen de dictatuur van Porfirio Díaz en tegen die tijd was Díaz omvergeworpen; nu moesten zij een nieuwe interim-leider voor het land kiezen. Tijdens die bijeenkomst werd Eulalio Gutierrez gekozen tot nieuwe president van Mexico.

Aguascalientes vandaag de dag

Aguascalientes heeft een bloeiende economie, mede dankzij de centrale ligging met goede toegang tot de markten van het land.

De gevestigde industrieën in Aguascalientes zijn onder meer landbouw, voedselverwerking, brandewijn, wijn en textiel. De textielindustrie is goed voor ongeveer 15 procent van de economie van de staat. De landbouw levert ook een belangrijke bijdrage en gebruikt ongeveer 35 procent van het land van de staat voor melkveehouderij, druiven voor wijn, perziken, pepers, tarwe, maïs, luzerne en andere gewassen.

Recentelijk hebben bedrijven als Texas Instruments, Xerox en Nissan vestigingen geopend in Aquascalientes, wat bijdraagt aan de groei in de productie van elektronica, mechanische producten, metaal en auto’s. Deze industrieën zijn nu verantwoordelijk voor bijna een derde van de economie van de staat, die van 1997 tot 2002 met zeven procent is gegroeid.

Sporten, zowel moderne als traditionele, worden door de inwoners van Aguascalientes beoefend. Op zaterdag wordt er gevoetbald, want Necax – een van Mexico’s oudste voetbalteams – verhuisde in 2003 van Mexico-Stad naar Aguascalientes. Op zondag trekken stierengevechten menigten naar de Plaza de Toros San Marcos.

Facts & Cijfers

Fun Facts

• Aguascalientes, wat “warm water” betekent in het Spaans, werd genoemd naar de talrijke warmwaterbronnen in het gebied.
• Het wapen van de staat symboliseert de warmwaterbronnen van het gebied met afbeeldingen van kolen, een fontein en een ketel. De stichting van de stad wordt voorgesteld door Onze-Lieve-Vrouw ten Hemelopneming, vergezeld van twee cherubijnen. Het bovenste gedeelte wordt gecompleteerd door een gebroken gouden ketting die staat voor vrijheid en soevereiniteit. In de linker benedenhoek symboliseren druiven en een dam de door irrigatie ondersteunde landbouw. Rechtsonder suggereert een bij in een wiel de gedisciplineerde arbeid van de mensen van Aguascalientes.
• De stad Aguascalientes wordt gekenmerkt door de Cerro del Muerto, een heuvel waarvan wordt gedacht dat hij op een liggende man lijkt.
• De stad Aguascalientes wordt “het land van de goede mensen” genoemd, omdat de inwoners zo vriendelijk zijn.
• Hoewel het een van de kleinste Mexicaanse staten is, is Aguascalientes belangrijk vanwege zijn strategische ligging in het midden van het land. Deze centrale ligging is de reden dat de hoofdstad van de staat, Aguascalientes, el corazón wordt genoemd, wat “het hart” betekent.”
• Een van de grootste toeristische attracties van de staat is La Feria de San Marcos, een jaarmarkt die wordt gehouden ter ere van Sint Marcus, de beschermheilige en beschermheer van Aguascalientes. De viering begint eind april van elk jaar en duurt 22 dagen. Hoogtepunten van het evenement zijn de dagelijkse stierengevechten, hanengevechten en internationale kunstexposities.
• Regionale dansen zoals La Pelea de Gallos (de hanengevechtdans), La Danza de Bordadoras (de dans van de naaisters), en La Danza de Ferrocarrileros (de dans van de spoorwegbeambten) zijn allemaal afkomstig uit Aguascalientes. La Danza de Ferrocarrileros is ontstaan in de vakbond van spoorwegexploitanten; de dansers simuleren een trein met arbeiders die er onderhoud aan plegen.
• Aguascalientes produceert tafelwijnen, brandewijn, aguardiente (sterke likeur gemaakt van rietsuiker) en andere vruchtenlikeuren. Andere producten zijn aguamiel (zoet sap gewonnen uit agave) en pulque (gefermenteerd sap van de maguey cactus).

Landmarks

Haciendas
Aguascalientes is de thuisbasis van meer dan 40 haciendas – grote stukken land die in de koloniale periode eigendom waren van een enkele patrón. Tot de elegantste haciënda’s behoren San Bartolo, Puertecito de la Virgen en Ciénega Grande. Sommige haciënda’s worden nu als hotel gebruikt, andere zijn privéboerderijen.

Plaza de Toros
San MarcosEen van Mexico’s bekendste arena’s voor stierengevechten, Plaza de Toros San Marcos, werd in 1896 gebouwd. Hoewel de ring slechts plaats biedt aan 5.000 toeschouwers, is het beroemd omdat het een van de oudste pleinen van het land is. Het bijwonen van een stierengevecht op het Plaza de Toros San Marcos tijdens het grootste festival van de staat, de Feria de San Marcos, is een zeldzaam voorrecht.

Warmwaterbronnen
De warmwaterbronnen van Ojocaliente, bekend als de Grote Baden, hebben lang gediend als de watervoorziening van de stad. De warme baden worden ook gebruikt voor zowel recreatie als therapie door zowel inwoners als toeristen. Een populaire toeristische attractie is het rustieke bad van Vallodolid, dat een olympisch zwembad en verschillende kleinere baden omvat, allemaal gevuld met het water van de thermale bronnen.

FOTO GALLERIES