Amish Acres

Het hele proces. Het oogsten gebeurt door de bladeren te verwijderen door met een dun stokje snel langs elke kant van de stengel te lopen. De bladeren worden eraf geslagen terwijl de stok gaat. Dan wordt de “kop” van de zaden verwijderd. Vervolgens wordt de stengel dicht bij de grond afgesneden. Wat overblijft is een stengel van 1,5 tot 1,5 meter hoog, met een diameter van 1 tot 2 centimeter aan het uiteinde dat zich het dichtst bij de grond bevindt en een halve centimeter aan het uiteinde dat zich het dichtst bij de zaden bevindt.
Het riet wordt dan naar de molen gebracht. Het wordt met de hand met een paar tegelijk in de molen gevoerd, afhankelijk van de grootte van de molen en de krachtbron. De rollers in de molen pletten de stengels, waardoor het sap uit het riet wordt geperst. Nadat genoeg sap is verzameld om het eerste gedeelte van de verdampingspan te vullen, wordt het gezeefd om de stukjes steel die eventueel in het sap zijn achtergebleven, te verwijderen. Het wordt in het eerste compartiment van de verdampingspan gegoten. Onder de pan wordt een vuur gemaakt van hout of soms, wat moderner is, van gas. De pan is verdeeld in compartimenten zodat verschillende “batches” tegelijk kunnen worden gekookt, wat een continu kookproces vergemakkelijkt. Het sap moet koken. Terwijl de eerste partij kookt, wordt er meer rietsuiker geperst en het sap opgevangen. Wanneer er genoeg sap voor een volgende partij is verzameld, wordt de eerste partij in het tweede compartiment overgebracht en de tweede partij in het eerste compartiment gegoten. Dit proces wordt herhaald en uiteindelijk worden alle compartimenten in de pan gevuld. Wanneer het sap het laatste compartiment bereikt, moet het goed in de gaten worden gehouden, zodat het op het juiste moment wordt verwijderd. Dit is het gedeelte dat oefening en kennis vereist. Haal het er te snel uit en het is niet gaar. Te lang wachten en het zal dik zijn en een sterke smaak hebben. De hele tijd dat het sap kookt, tot het laatste compartiment of de laatste twee, moet het worden afgeroomd. Dit houdt in dat men met een schuimspaan over de bovenkant van het kookvocht gaat om het schuim te verwijderen dat zich bovenop het sap vormt en dat de onzuiverheden is die uit het sap koken. Er is nog een andere methode om de siroop te koken, de zogenaamde batchmethode. Het koken gebeurt in principe zoals in de bovenstaande paragraaf beschreven, behalve dat de pan niet in compartimenten is verdeeld. Het is gewoon één grote pan van ongeveer 3 tot 4 meter breed, 8 tot 10 meter lang en ongeveer 12 centimeter diep. Hier wordt het sap gekookt als één grote partij. Eet het eindproduct. Fans hebben hun favoriete toepassingen. De mijne is over warme koekjes met boter erop of in koekjes, beide doen me denken aan de keuken van mijn oma. Deze stappen kunnen in iets andere volgorde worden uitgevoerd, maar over het algemeen wordt het zo gedaan.