Ask a Vet: How to Deal with Porcupine Quills in a Bird Dog

Training en veldwerk scheppen een speciale band tussen hond en baas. Maar onze viervoeters komen vaak in situaties terecht waarin ze onze hulp nodig hebben. Onze nieuwe Ask a Vet-serie geeft advies rechtstreeks van een professionele, werkende dierenarts. Heeft u een vraag over uw hond? Stuur een e-mail naar [email protected] en we gaan dieper op de zaak in.

“Ik heb nog geen stekelvarkens uit het gezicht van mijn hond hoeven trekken, maar ik weet dat het slechts een kwestie van tijd is. Sinds kort ben ik eigenaar van een hond met een hoge prooidrift. Wat moet ik weten over de interactie tussen het stekelvarken en mijn hond? Kan ik zelf de stekel verwijderen, of is er altijd een dierenarts nodig?” -Morgan Mason, MeatEater associate editor

Als je genoeg tijd in het hoogland doorbrengt, kom je bijna gegarandeerd een stekelvarken tegen. Deze beestjes zijn te vinden in het hele Amerikaanse westen en van de Grote Meren en het noordoosten helemaal tot Alaska. Deze reusachtige knaagdieren schijnen de voorkeur te geven aan dezelfde dichte dekking waar fazanten en andere hooglandsoorten zich graag in verbergen. Hun kalme vertrouwen in het aangezicht van roofdieren voedt alleen maar de fatale aantrekkingskracht die jachthonden met een hoge drijfveer ertoe verleidt hun tanden erin te zetten.

Tijdens de piek van het hooglandseizoen krijg ik na sluitingstijd veel telefoontjes over de vraag of een ontmoeting veterinaire tussenkomst rechtvaardigt. Het belangrijkste advies is om actie te ondernemen. Wacht niet een paar dagen voordat je besluit te bellen, te komen of ze weg te halen. Zelfs als je een nacht wacht, kan er een ontsteking ontstaan, waardoor de stekels veel moeilijker te verwijderen zijn en de kans op infectie aanzienlijk groter is.

Een goede vuistregel is dat stekels in of rond de ogen of mond door een dierenarts moeten worden behandeld. Het risico op complicaties en infectie is in deze gevallen veel groter. Onopvallende stekels kunnen zich onder de tong of achter in de keel verstoppen, wat tot ernstige complicaties kan leiden.

Ik vraag eigenaren ook naar het temperament van hun hond. De angst en het ongemak van een ontmoeting met een stekelvarken kan de meest liefdevolle schoothond snel veranderen in een angstbijter. Uw doel als geleider van vogelhonden zou moeten zijn om uzelf eerst te beschermen.

Meer dan eens heb ik goedbedoelende eigenaars gebeten zien worden door hun eigen honden, resulterend in ernstiger verwondingen dan die toegebracht door een gezicht vol met stekels. Met een beetje verdoving via infuus kan uw dierenarts uw vogelhond veilig in bedwang houden en veel grondiger te werk gaan bij het verwijderen van de stekels. Als u twijfelt, sla ze dan bewusteloos.

Als het maar een matig geval is, zonder stekels in de bek, diep in de neus of rond de ogen, en als uw hond meewerkt, is veldmedicatie volledig op zijn plaats. Je hebt niet veel meer nodig dan een goede nijptang of een multitool, die je altijd in een rugzak zou moeten hebben.

Als je een jachtmaatje beschikbaar hebt, laat hem dan inspringen om de stekels te verwijderen terwijl jij de hond in bedwang houdt. Ik draag een goedkope slip lood in de bodem van mijn rugzak die verdubbelt als een muilkorf tijdens het trekken van quills. Schuif de lus over de neus en mond van de hond als een lasso (weg van de stekels, indien mogelijk) en trek het strak om jezelf te beschermen tegen een beet. In geval van nood werkt uw riem ook goed.

Terwijl de hond in bedwang is, plaatst u de tang dicht bij de huid en trekt u recht, langzaam en gestaag. Weersta de drang om te rukken, omdat dit vaak bijdraagt aan het afbreken van de schacht van de ganzenveer, waardoor de punt in de huid achterblijft.

Dankzij het gratis en dubieuze advies van Dr. Google, heb ik mijn deel van alternatieve technieken voor het verwijderen van ganzenveren gehoord. Bijna allemaal veroorzaken ze meer problemen dan ze verhelpen. Om een discussie voor eens en altijd te beëindigen: Knip de stekel niet door.

Als iemand die tienduizenden stekels uit honden heeft getrokken, kan ik bevestigen dat deze techniek geen enkel voordeel oplevert. Sommige van mijn collega’s vertellen over klanten die de stekels in water weken of in kokosolie smeren, twee goedbedoelde maar gebrekkige strategieën die het uiteindelijk moeilijker maken voor dierenartsen om ze later te verwijderen.

In onze kliniek hebben we een lange lijst met waarschuwende verhalen over migrerende stekels, gigantische infecties en dure operaties, waarvan er veel voorkomen hadden kunnen worden als we de juiste techniek hadden gebruikt en op tijd hulp hadden gezocht. We hebben ooit het grootste deel van een jachtseizoen besteed aan de behandeling van een Bretagne met etterende stekels van een dappere maar hopeloos mislukte doe-het-zelf klus waarvan de eigenaar hoopte dat het vanzelf zou genezen.

Als je een weddenschap moet afsluiten met je jachtvrienden over welke vogelhondenrassen het meest waarschijnlijk op een stekelvarken zullen kauwen, dan zijn Duitse draadharen de meest voorkomende overtreder, op de voet gevolgd door Duitse kortharen. En om de eeuwenoude vraag te beantwoorden of honden ooit hun lesje leren, geef ik een volmondig “nee.” We zien vaak elk seizoen dezelfde hond terug.

Ik ken zelfs een bepaalde zwarte GSP die ervan overtuigd lijkt dat ze op een dag de baas zal zijn over die stekelvarkens, ook al zijn de laatste vier rondes niet helemaal naar haar zin gegaan.