At Last

“At Last”
Single van Beyoncé
f van het album Cadillac Records: Music from the Motion Picture
Released	November 3, 2008
Genre	Soul blues
Lengte	2:58
Label	Columbia
Songwriter(s)	Mack Gordon Harry Warren
Beyoncé chronologie singles
“Single Ladies (Put a Ring on It)” (2008) “At Last” (2008) “Diva” (2008)

“At Last” werd ook gecoverd door Beyoncé en opgenomen op het soundtrackalbum van de film Cadillac Records (2008). Het werd uitgebracht op het soundtrack album op 2 december 2008 via Columbia Records. In de film vertolkt Beyoncé de rol van Etta James. Beyoncé kreeg lovende kritieken voor het vertolken van James in Cadillac Records en heeft “At Last” sinds het uitkomen van de film meerdere malen ten gehore gebracht, ook in het bijzijn van James. Ze vertelde MTV News: ” één van mijn helden, en ik heb altijd van haar stem gehouden, maar nu ik weet wat ze heeft meegemaakt, is ze één van mijn helden. Ik ben niet zeker of ze als haar dacht. Ik ben erg, erg nerveus… Ik heb eigenlijk met haar gesproken en ze zei tegen me: ‘Ik hield van je vanaf de eerste keer dat je zong.'” Beyoncé vertelde later aan Billboard: “Ik realiseerde me dat Etta James zo unapologetic, bold and strong was dat haar spelen een groot risico voor me was. Het gaf me het vertrouwen en de push om mezelf wat meer uit te dagen met mijn muziek.”

Kritische ontvangstEdit

John Kehe van The Christian Science Monitor schreef: “Niemand kan Etta kanaliseren – ze is een uniek talent – maar Beyoncé doet het op haar eigen manier en tovert genoeg emotie en gruis tevoorschijn om het te laten werken in de context van de film.” A. O. Scott van The New York Times voegde eraan toe dat Beyoncé’s vertolking van “At Last” “ronduit onthullend” was en beschreef Beyoncé als “een echte soul diva van de oude school.” Een schrijver van Entertainment Weekly schreef dat “als ze ‘At Last’ uitzingt, klopt het allemaal.”

Tegenover schreef Thom Jurek van Allmusic dat Beyoncé op “At Last”,

Beyoncé bezit weinig van de kracht of de edgy finesse van de legendarische zangeres. Ze is veel te gepolijst en terughoudend. Haar frasering komt niet in de buurt van inventiviteit of inspiratie, en haar emotionele overtuiging ontbreekt op zijn zachtst gezegd.

Dit werd enigszins beaamd door Robert Fontenot van About.com, die vond dat Beyoncé

Zingt Etta als een diva – technisch vaardig, maar overgeëmancipeerd en met een gebrek aan Etta’s sluwe subtekst en zwaarbevochten aardsheid. Met andere woorden, Beyoncé weet hoe ze de blues moet zingen; ze weet alleen niet hoe ze die moet hebben.

Margeaux Watson van Entertainment Weekly gaf ook een gemengde beoordeling voor het nummer en schreef,

Het enige grote minpunt aan haar optreden is dat ze de gepijnigde vocale karaktereigenschappen mist om James’ songs overtuigend over te brengen of om ze haar eigen te maken… Telkens wanneer ze klassiekers als “At Last” en “Trust in Me” covert, hoor je Beyoncé en niet Etta.

Beyoncé’s versie van “At Last” won de Grammy Award voor Beste Traditionele R&B Vocale Prestatie tijdens de 52e Jaarlijkse Grammy Awards. Op The Village Voice’ eindejaars Pazz & Jop singles lijst van 2008, stond Beyoncé’s versie van “At Last” op nummer 443.

Live optredensEdit

“At Last” werd voor het eerst live uitgevoerd door Beyoncé tijdens de 2008 Fashion Rocks op 5 september 2008 als een eerbetoon aan James. De live versie van het nummer tijdens de show werd later uitgebracht in 2008. Beyoncé bracht het nummer live ten gehore tijdens de eerste dans van Barack Obama met zijn vrouw Michelle tijdens het Neighborhood Ball op de avond van zijn inauguratie als president van de Verenigde Staten. Ze vertelde Entertainment Tonight: “Om ‘At Last’ te zingen terwijl zij hun eerste dans hebben is een droom die uitkomt. Ik zou niet meer vereerd en opgewonden kunnen zijn dat ze me gevraagd hebben om deel uit te maken van dit moment in de geschiedenis.” Jen Chaney van The Washington Post schreef,

ze zong het, betraand, een andere high-profile keer. Op die avond sprak de uitdrukking van het liedje over een vervulde romantische belofte duidelijk de hoop uit dat politieke beloften zouden worden ingelost, om nog maar te zwijgen van het idee dat eindelijk een Afro-Amerikaan de hoogste eer van deze natie ten deel was gevallen.

Etta James, die helemaal niet blij was, merkte een week later tijdens een concert vanaf het podium van Seattle’s Paramount Theatre het volgende op voor het publiek:

Jullie kennen je president, toch? Kennen jullie die met die grote oren? Wacht eens even, hij is niet mijn president. Hij kan de jouwe zijn, maar hij is niet mijn president. Maar ik zeg je dat die vrouw die voor hem zong, mijn liedje zong – ze krijgt op haar donder.

Een week later ging ze verder met het afkraken van Beyoncé’s optreden door toe te voegen

De grote Beyoncé. Zoals ik al zei, ze is niet van mij. Ik kan Beyoncé niet uitstaan. Ze heeft daar niets te zoeken om op een grote presidentiële dag mijn lied te zingen dat ik altijd al heb gezongen.

Hoewel ze later aan de New York Daily News vertelde dat ze geen kwaad in de zin had toen ze de president voor de gek hield en dat ze Beyoncé berispte voor haar uitvoering van “At Last” tijdens de inauguratie; James gaf toe nijdig te zijn dat ze niet was uitgenodigd om haar kenmerkende nummer te vertolken tijdens Obama’s eerste dans met zijn vrouw op de inauguratieavond. Het evenement werd live uitgezonden op verschillende televisie-omroepen en kabeltelevisienetwerken. Bij elk van de bals bleef het dansnummer van de Obama’s “At Last”.

Beyoncé treedt op met “Listen” en “At Last” tijdens haar I Am… World Tour in een lange jurk.

“At Last” was opgenomen in de setlist van Beyoncé’s derde concerttour I Am… World Tour (2009-2010). Het werd uitgevoerd in het voorlaatste deel van het concert toen Beyoncé op het podium verscheen in een lange gouden jurk met glitters en lichten die vanuit de hele arena op haar gericht waren. Tijdens het optreden werden op de schermen achter haar beelden getoond van haar uitvoering van het nummer tijdens Obama’s inauguratie, videobeelden van beelden uit het tijdperk van de burgerrechten, en fragmenten van haar uitvoering van het nummer in de film Cadillac Records. Een schrijver van de South Florida Times prees de videomontage en zei dat het “prachtig” gemonteerd was en voegde eraan toe dat Beyoncé een “perfecte versmelting” van heden en verleden maakte met de uitvoering van het nummer. Caryn Ganz van Rolling Stone merkte op dat de uitvoering van het liedje een “torsy … vertoning van vocale gymnastiek” liet zien. Jay Lustig van New Jersey On-Line merkte op dat de uitvoering van “At Last” “net zo meeslepend was als alles wat daarvoor was gekomen” tijdens het concert en merkte op dat “Weinig pop- of R&B diva’s zouden zo meeslepend kunnen zijn met alle visuele poespas weggestreept.” Barbara Ellen van The Observer schreef dat er een interessant segment was tijdens de uitvoering van “At Last” tijdens de tour. Alice Jones van The Independent schreef dat de live uitvoering van het nummer een van de “big-hitters” was tijdens de avond. Een schrijver van Evening Chronicle schreef dat hij “weggeblazen” was door het optreden terwijl Mike Ross van de website Jam! toevoegde dat Beyoncé bewees dat ze traditionele R&B kon zingen als ze dat wilde met de cover van “At Last”. Jay Hanna van The Sunday Times beschreef de uitvoering van het nummer als echt geïnspireerd met Beyoncé gewoon staand en het nummer afleverend. Jim Farber van de Daily News gaf een gemengd beeld van het nummer, en merkte op dat “haar run op ‘At Last’ nog steeds het geweldige gevoel van opluchting mist dat Etta James moeiteloos voor elkaar krijgt.”

Beyoncé bracht “At Last” ook live ten gehore op het Glastonbury Festival 2011 op 26 juni 2011. Tijdens de ITV special A Night With Beyoncé die op 4 december 2011 in het Verenigd Koninkrijk werd uitgezonden, bracht Beyoncé “At Last” ten gehore voor een select publiek van fans. Tijdens het liefdadigheidsconcert The Sound of Change Live in het Twickenham Stadium in Londen op 1 juni 2013, bracht Beyoncé ook “At Last” ten gehore. Alice Vincent van The Daily Telegraph merkte op dat de cover het doel van het evenement weerspiegelde en bewees dat Beyoncé “een grote ballade kan bezitten”.

Charts

In de Billboard Jazz Songs chart piekte het nummer op nummer 9, waarmee het het enige nummer van Beyoncé werd dat in die chart verscheen. In de week eindigend op 17 december 2011 bereikte Beyoncé’s versie van “At Last” een piek op nummer 37 in de UK R&B Chart.