Bèta-man (jargon)
De term werd vóór de jaren negentig vrijwel uitsluitend gebruikt in de dierethologie, met name met betrekking tot paringsprivileges met wijfjes, het vermogen om een territorium te bezetten, en de hiërarchie in termen van voedselconsumptie binnen hun kudde of zwerm. In de dierethologie verwijst bèta naar een dier dat ondergeschikt is aan hogergeplaatste leden in de sociale hiërarchie, dus moet wachten op eten en weinig of geen mogelijkheden heeft tot copulatie.
In het boek Chimpansee Politics: Power and Sex Among Apes, suggereerde primatoloog en etholoog Frans de Waal dat zijn observaties van een chimpanseekolonie mogelijk konden worden toegepast op menselijke interacties. Sommige commentaren op het boek, onder meer in de Chicago Tribune, bespraken de parallellen met menselijke machtshiërarchieën. In het begin van de jaren ’90 begonnen sommige media de term alpha te gebruiken om te verwijzen naar mensen; specifiek naar “mannelijke” mannen die uitblonken in zaken. Journalist Jesse Singal schrijft in het tijdschrift New York dat de populaire bekendheid van de termen te danken is aan een artikel in het tijdschrift Time uit 1999, dat de mening beschreef van Naomi Wolf, die op dat moment adviseur was van de toenmalige presidentskandidaat Al Gore: “Wolf heeft intern betoogd dat Gore een ‘Beta mannetje’ is die het moet opnemen tegen het ‘Alpha mannetje’ in het Oval Office voordat het publiek hem zal zien als de top dog.” Singal geeft ook Neil Strauss’ bestseller uit 2005 over pick-up artistry, getiteld The Game, de schuld voor het populariseren van alpha male als een ideaal.
Tijdelijk wordt de term beta vaak gebruikt binnen de verschillende gemeenschappen die samen de manosphere vormen. Het gebruik ervan is inconsistent, en de geleerde Debbie Ging heeft de theorieën van de gemeenschappen over “alfa, bèta, omega, en zeta mannelijkheid” beschreven als “verward en tegenstrijdig”. Bèta wordt soms gebruikt als zelfidentificatie onder mannen die geen hegemonische mannelijkheid belichamen. Het wordt soms ook gebruikt door manosferen als een pejoratieve term voor mannen die feministisch zijn of worden gezien als feministisch, of die worden gezien als een “witte ridder”. Sommige groepen in de manosfeer verwijzen naar leden van andere groepen in de manosfeer als bèta’s; bijvoorbeeld, leden van de Men Going Their Own Way (MGTOW) gemeenschap gebruiken het soms om te verwijzen naar mannenrechtenactivisten of incels. Leden van de “pickup artist” (PUA) gemeenschap gebruiken het om te verwijzen naar mannen die geen “spel” hebben. Over het algemeen gelooft de manosphere-gemeenschap dat vrouwen de voorkeur geven aan alfamannetjes, en bètamannetjes ofwel misbruiken ofwel negeren. Vergelijkbare termen die door de manosphere-gemeenschappen worden gebruikt zijn onder meer “nice guy”, “cuck”, “simp”, en “soy boy”.