Basisbeginselen van voogdij- en bezoekregelingen

Dit gedeelte helpt u enkele juridische woorden te begrijpen die in de familierechtbank worden gebruikt om de verdeling van ouderschapstaken te beschrijven. U zult bijvoorbeeld vaak de woorden “voogdij” en “bezoekrecht” horen gebruiken in scheidings- en echtscheidingszaken. “Voogdij” verwijst naar de rechten en verantwoordelijkheden van ouders om voor hun kinderen te zorgen. In uw geval zult u een beslissing moeten nemen over de voogdij. U moet ook beslissen over “bezoekrecht”, dat wil zeggen hoe elke ouder tijd met de kinderen zal doorbrengen.

In Californië kunnen beide ouders de voogdij over de kinderen hebben, of de ouders kunnen de voogdij delen. De rechter neemt de uiteindelijke beslissing over de voogdij en de omgangsregeling, maar zal meestal de regeling (het ouderschapsplan) goedkeuren waarover beide ouders het eens zijn. Als de ouders het niet eens kunnen worden, neemt de rechter een beslissing tijdens een rechtszitting. De rechter neemt meestal pas een beslissing over de voogdij en de omgangsregeling nadat de ouders een ontmoeting hebben gehad met een bemiddelaar van de Family Court Services.

Typen voogdijbeschikkingen

Er zijn twee soorten voogdij:

• Legale voogdij, dat wil zeggen wie belangrijke beslissingen voor uw kinderen neemt (zoals gezondheidszorg, onderwijs en welzijn), en
• Physieke voogdij, dat wil zeggen bij wie uw kinderen wonen.

Huwelijks gezag kan zijn:

• Gezamenlijk, waarbij beide ouders het recht en de verantwoordelijkheid delen om de belangrijke beslissingen te nemen over de gezondheid, de opvoeding en het welzijn van de kinderen.

OF

• Zamen, waarbij slechts 1 ouder het recht en de verantwoordelijkheid heeft om de belangrijke beslissingen te nemen over de gezondheid, de opvoeding en het welzijn van de kinderen.

Ouders met wettelijke voogdij nemen beslissingen of maken keuzes over hun kinderen:

• School of kinderopvang
• Religieuze activiteiten of instellingen
• Psychiatrische, psychologische of andere geestelijke gezondheidsadviezen of -therapieën
• Dokter, tandarts, orthodontist of andere zorgverlener (behalve in noodsituaties)
• Sport, zomerkamp, vakantie, of buitenschoolse activiteiten
• Reizen
• Woonplaats (waar de kinderen gaan wonen)

Paren die het gezag delen, hebben beiden het recht om beslissingen te nemen over deze aspecten van het leven van hun kinderen, maar ze hoeven het niet over elke beslissing eens te zijn. Beide ouders kunnen een beslissing alleen nemen. Maar om problemen en een gang naar de rechter te voorkomen, moeten beide ouders met elkaar communiceren en samenwerken om samen beslissingen te nemen.

Physieke voogdij kan zijn:

• Gezamenlijk, wat betekent dat de kinderen bij beide ouders wonen.
• Zelfstandig of primair, wat betekent dat de kinderen het grootste deel van de tijd bij één ouder wonen en meestal de andere ouder bezoeken.

Gezamenlijk gezag betekent niet dat de kinderen precies de helft van de tijd bij elke ouder moeten zijn. Meestal brengen de kinderen iets meer tijd door bij de ene ouder dan bij de andere, omdat het te moeilijk is om de tijd precies in tweeën te delen. Als 1 ouder de kinderen meer dan de helft van de tijd heeft, dan wordt die ouder ook wel de “hoofdouder” genoemd.

Soms geeft een rechter ouders gezamenlijk juridisch gezag, maar niet gezamenlijk lichamelijk gezag. Dit betekent dat beide ouders de verantwoordelijkheid delen voor het nemen van belangrijke beslissingen in het leven van de kinderen, maar dat de kinderen het grootste deel van de tijd bij één ouder wonen. De ouder die geen gezamenlijk gezag heeft, heeft meestal bezoekrecht met de kinderen.

Types of visitation orders

Visitation (ook wel “time-share” genoemd) is het plan voor hoe de ouders de tijd met de kinderen zullen verdelen. Een ouder die de kinderen minder dan de helft van de tijd heeft, heeft omgang met de kinderen. Omgangsregelingen zijn gevarieerd, afhankelijk van de belangen van de kinderen, de situatie van de ouders en andere factoren. In het algemeen kan de omgangsregeling als volgt zijn:

• Omgangsregeling volgens een schema: Over het algemeen helpt het ouders en kinderen om gedetailleerde bezoekregelingen te hebben om conflicten en verwarring te voorkomen, dus ouders en rechtbanken komen vaak met een bezoekregeling waarin de data en tijdstippen zijn vastgelegd waarop de kinderen bij elke ouder zullen zijn. Bezoekregelingen kunnen feestdagen, speciale gelegenheden (zoals verjaardagen, moederdag, vaderdag en andere belangrijke data voor het gezin) en vakanties omvatten.

• Redelijke omgangsregeling: Een redelijke omgangsregeling bevat niet noodzakelijkerwijs details over wanneer de kinderen bij elke ouder zullen zijn. Meestal is dit een open regeling, waarbij de ouders het onderling kunnen regelen. Dit soort omgangsregeling kan werken als de ouders goed met elkaar kunnen opschieten, flexibel kunnen zijn en goed met elkaar kunnen communiceren. Maar als er ooit meningsverschillen of misverstanden zijn, kan zo’n open regeling problemen tussen de ouders veroorzaken, en de kinderen kunnen daaronder lijden.
• Bezoek onder toezicht: Dit wordt gebruikt wanneer de veiligheid en het welzijn van de kinderen vereisen dat bezoeken met de andere ouder onder toezicht staan van u, een andere volwassene, of een professionele instantie. Klik hier voor meer informatie over bezoekregeling onder toezicht. Bezoek onder toezicht wordt soms ook gebruikt in gevallen waarin een kind en een ouder tijd nodig hebben om meer vertrouwd met elkaar te raken, bijvoorbeeld als een ouder het kind lange tijd niet heeft gezien en ze elkaar langzaam weer moeten leren kennen.
• Geen bezoek: Deze optie wordt gebruikt wanneer bezoek met de ouder, zelfs met toezicht, lichamelijk of emotioneel schadelijk zou zijn voor de kinderen. In deze gevallen is het niet in het belang van de kinderen dat de ouder enig contact met de kinderen heeft.

De wet op het beslissen over voogdij en bezoek

De wet zegt dat rechters voogdij moeten geven op basis van wat in het “belang van het kind” is.”

Om te bepalen wat het beste is voor een kind, zal de rechter overwegen:

• De leeftijd van het kind,
• De gezondheid van het kind,
• De emotionele banden tussen de ouders en het kind,
• Het vermogen van de ouders om voor het kind te zorgen,
• Een voorgeschiedenis van geweld in het gezin of middelenmisbruik, en
• De banden van het kind met school, thuis, en zijn of haar gemeenschap.

De rechtbanken geven niet automatisch de voogdij aan de moeder of de vader, ongeacht de leeftijd of het geslacht van uw kinderen. Rechtbanken kunnen u niet het recht op voogdij of bezoekrecht ontzeggen, alleen omdat u nooit met de andere ouder getrouwd bent geweest, of omdat u of de andere ouder een lichamelijke handicap heeft of een andere levensstijl, religieuze overtuiging of seksuele geaardheid.

Naast voogdijbeschikkingen zal de rechter waarschijnlijk ook kinderalimentatiebeschikkingen uitvaardigen. Houd in gedachten dat een kinderalimentatiebeschikking los staat van voogdij en bezoekrecht, dus u kunt niet weigeren dat de andere ouder de kinderen ziet, alleen omdat hij of zij niet de kinderalimentatie betaalt die de rechter heeft bevolen. En u kunt niet weigeren kinderalimentatie te betalen alleen omdat de andere ouder u uw kinderen niet laat zien. Maar kinderalimentatie en voogdij hebben wel met elkaar te maken omdat de hoeveelheid tijd die elke ouder met de kinderen doorbrengt van invloed is op de hoogte van de kinderalimentatie. Klik hier voor meer informatie over kinderalimentatie.

Soms, als het geven van de voogdij aan een van beide ouders de kinderen zou schaden, geven rechtbanken de voogdij aan iemand anders dan de ouders, omdat dit in het belang van de kinderen is. Meestal wordt dit “voogdij” genoemd, waarbij iemand die niet de ouder is de voogdij over de kinderen vraagt omdat de ouders niet voor hen kunnen zorgen. Klik hier voor meer informatie over voogdij.

Weg naar een voogdij- en bezoekrecht

In de meeste gevallen kunnen ouders zelf afspraken maken over voogdij en bezoekrecht, zonder een gerechtelijk bevel. Als u een overeenkomst tussen jullie 2 maakt, wordt de overeenkomst bindend en afdwingbaar. Maar als een van jullie zich niet aan de overeenkomst houdt, kan een rechtbank de overeenkomst niet afdwingen totdat het een gerechtelijk bevel wordt. Dus als jij en de andere ouder het eens zijn over de voogdij en je wilt een gerechtelijk bevel dat ieder van jullie kan uitvoeren als 1 van jullie de overeenkomst schendt, dan kun je de overeenkomst aan de rechter voorleggen. De rechter zal de overeenkomst waarschijnlijk goedkeuren en ondertekenen, waarna het een gerechtelijk bevel wordt. Nadat de rechter uw overeenkomst heeft ondertekend, dient u deze in bij de griffier van de rechtbank. Klik hier voor meer informatie over het opstellen van een voogdij- en omgangsregeling of ouderschapsplan.

Als u het niet eens kunt worden, stuurt de rechter u naar bemiddeling en zal een bemiddelaar van de Family Court Services of een ander rechtbank gerelateerd programma u helpen. Als u het dan nog steeds niet eens kunt worden, komen u en de andere ouder bijeen met de rechter. Over het algemeen zal de rechter dan beslissen over de voogdij en de omgangsregeling. Meer informatie over bemiddeling in voogdijzaken.

In sommige gevallen kan de rechter een voogdijbeoordelaar aanwijzen om de voogdij te evalueren en een ouderschapsplan aan te bevelen. Een ouder kan ook om een evaluatie vragen, maar het kan zijn dat dit verzoek niet wordt ingewilligd. De rechter kan ook advocaten benoemen voor kinderen in voogdijzaken. De rechter zal ook beslissen wie de advocaatkosten van de kinderen zal betalen.

Nadat een rechter een voogdij- of bezoekregeling heeft getroffen, kan het zijn dat 1 of beide ouders de regeling willen wijzigen. Meestal zal de rechter een nieuwe voogdij- en omgangsregeling goedkeuren waarmee beide ouders instemmen. Als de ouders het niet eens kunnen worden over een wijziging, kan 1 ouder de rechter om een wijziging vragen. Die ouder zal waarschijnlijk bepaalde formulieren moeten invullen om een hoorzitting aan te vragen en de rechter te bewijzen dat er een belangrijke wijziging in de omstandigheden is (bijvoorbeeld dat de kinderen schade zouden ondervinden als de beschikking niet wordt gewijzigd) of een andere goede reden om de beschikking te wijzigen.

Om een overzicht te krijgen van de voogdij- en bezoekrechtprocedure voor kinderen, kunt u het informatieblad over voogdij en bezoekrecht lezen (formulier FL-314-INFO). Dit informatieblad is ook beschikbaar in het Spaans, Chinees, Koreaans en Vietnamees.

Betwiste voogdij- of bezoekrechtzaken, waarbij de ouders het niet eens kunnen worden, zijn ingewikkeld. Praat met een advocaat om te begrijpen hoe de wet u en uw rechten beïnvloedt. Klik hier voor hulp bij het vinden van een advocaat.