Black Rebel Motorcycle Club
Oprichting en beginjaren (1998-1999)Edit
De band werd opgericht in 1998 en heette oorspronkelijk The Elements. Na de ontdekking dat een andere band dezelfde naam had, veranderden de leden de naam in Black Rebel Motorcycle Club, naar Marlon Brando’s motorbende in de film The Wild One uit 1953.
Bassist Robert Levon Been en gitarist Peter Hayes ontmoetten elkaar op de middelbare school in de San Francisco Bay Area stad Lafayette en vormden een band, Hayes had onlangs The Brian Jonestown Massacre verlaten. Been heeft in interviews gezegd dat Hayes een turbulent huiselijk leven had en in zijn auto buiten het huishouden van Been parkeerde en sliep. Na ongeveer een jaar overtuigden Been en zijn vader Michael Hayes om bij hen te komen wonen. Later ging het tweetal op zoek naar een drummer. Ze ontmoetten Nick Jago, uit Devon, Engeland, die naar Californië was verhuisd om bij zijn ouders te zijn, nadat hij enige tijd had doorgebracht op de Winchester School of Art, waar hij beeldende kunst studeerde. De vocalen worden gedeeld door Been en Peter Hayes.
B.R.M.C. en Take Them On, On Your Own (2000-2003)Edit
De eerste twee platen van de band, B.R.M.C. (2001) en Take Them On, On Your Own (2003) waren schatplichtig aan de klassieke hardrock beïnvloed door Led Zeppelin en bevatte ook langzamere psychedelische rock, space rock, en noise pop invloeden van bands als The Verve, Loop, Sonic Youth, Dinosaur Jr en The Jesus and Mary Chain. Hun tweede album (opgenomen met producer Rik Simpson) bevat verschillende nummers, zoals “Generation” en “US Government”, die kritisch zijn over de regering van de Verenigde Staten.
Been gebruikte op de eerste twee platen het pseudoniem ‘Robert Turner’, in een poging niet gelinkt te worden aan zijn vader (Michael Been van The Call). Later liet hij deze identiteit vallen bij de promotie van Howl. De oudere Been toerde later met Black Rebel Motorcycle Club als onderdeel van hun geluidscrew.
In 2003, moest een concert in Leeds, West Yorkshire, Engeland, halverwege de set worden geannuleerd, omdat ambtenaren van de Leeds City Council vermoedden dat de 150 jaar oude vloer van Leeds Town Hall zou kunnen instorten. Dit leidde ertoe dat de band soms werd aangeduid als ‘de band die de vloer brak’. De problemen met drummer Nick Jago kwamen aan het licht tijdens de NME Awards in 2003, toen Jago negen minuten lang zwijgend op het podium bleef staan bij het in ontvangst nemen van een award.
Howl (2004-2006)Edit
Na een conflict met hun platenlabel werd de band in 2004 door Virgin Records gedumpt. Jago’s conflicten kwamen tot een hoogtepunt in Schotland, toen Jago en Hayes op de vuist gingen na een gespannen optreden. Het duurde niet lang voordat Jago ontslag nam. Als zodanig nam Jago niet deel aan de sessies voor het derde album van de band, Howl. In plaats daarvan onderging hij verschillende afkickpogingen, en uiteindelijk kwam hij op tijd terug bij de band om één nummer op te nemen, de ballad “Promise”.
In 2005 tekende de band bij Echo in de UK, en RCA in de V.S. Howl werd uitgebracht met overwegend lovende kritieken. Howl had een uitgeklede folk stijl, een afwijking van het vroegere B.R.M.C. geluid. Van verschillende nummers op Howl wordt gezegd dat ze al geschreven waren lang voordat het idee van B.R.M.C. werd bedacht. Op tournee voor dit album had de band ook een tijdelijk vierde lid in dienst, gitarist Spike Keating.
Baby 81 and The Effects of 333 (2007-2009)Edit
In 2007 had Nick Jago zich weer aangesloten bij BRMC. Het vierde album van de band, Baby 81, werd uitgebracht op 30 april 2007 in het Verenigd Koninkrijk en Europa en 1 mei 2007 in de VS.
Op 6 juni 2007 trad BRMC op in een concert dat live werd gestreamd op het internet via MSN Music.
In juni 2008 verliet Jago opnieuw BRMC’s tourende line-up en werd vervangen door The Raveonettes’ tourende drummer Leah Shapiro. Jago verklaarde dat hij “het opvatte alsof ik weer ontslagen ben en om eerlijk te zijn respecteer ik hun beslissing”. Hayes en Been gaven echter een verklaring uit: “Nick zal ons niet vergezellen tijdens de komende Europese tournee, maar het is niet waar dat hij ontslagen is. We hebben gewoon het gevoel dat Nick tijd nodig heeft om uit te zoeken wat hij op dit moment precies wil. Zijn hart en al zijn energie en aandacht gaat uit naar zijn eigen soloproject en dat moet hij tot een goed einde brengen.” In oktober 2015 gaf Hayes echter toe: “We waren klaar om een internationale band te worden die nooit meer door de States toerde. Godzijdank kregen we zijn (Jago) visum terug en konden we weer samen spelen tot we hem ontsloegen, maar dat is een heel ander verhaal toen het nog donkerder werd”.
Op 27 oktober 2008 kondigde de band via een MySpace bulletin aan dat ze hun nieuwste album onafhankelijk zouden uitbrengen. Het album zou hun eerste release worden via hun eigen “Abstract Dragon” label. Het album, getiteld, The Effects of 333 is instrumentaal en werd beschikbaar gesteld als digitale download via hun muziekwinkel op 3:33 A.M Pacific Time op 1 november 2008.
Op 10 november 2009, BRMC bracht een live DVD uit via Vagrant Records. Het werd opgenomen in Glasgow, Berlijn, en Dublin tijdens de Baby 81 wereldtournee.
Beat the Devil’s Tattoo (2010-2011)Edit
Een nummer van BRMC, “Done All Wrong”, verscheen op de soundtrack van de film The Twilight Saga: New Moon uit 2009.
BRMC’s zesde studioalbum, Beat the Devil’s Tattoo werd uitgebracht op 8 maart 2010 in het Verenigd Koninkrijk en Europa en op 9 maart 2010 in Noord-Amerika. De band ging op een wereldtournee die duurde van februari tot december.
Op 19 augustus 2010, na het optreden van de band op het Pukkelpop Festival in België, overleed Robert’s vader Michael Been backstage aan een hartaanval.
Op 1 november 2010 bracht de band hun tweede live DVD uit, genaamd Live in London, op hun eigen website en bij HMV winkels in het Verenigd Koninkrijk. De DVD zou ook te koop zijn bij de headliner shows van de band gedurende de tour. Het werd gefilmd voor een uitverkocht London Forum op 23 april van datzelfde jaar. Dit is het laatste project waar Michael Been met de band aan heeft gewerkt, het mixen ervan.
In 2011 begon de band te werken aan hun 7e album, dat in 2013 werd uitgebracht. Tussen de opnamesessies door deed de band een Zuid-Amerikaanse tournee en speelden ze hun eerste shows in Zuid-Afrika, als onderdeel van het Synergy Festival in Kaapstad en China, in Beijing en Shanghai.
De band ging op een korte succesvolle drie-show tour langs kleine clubs in Californië om het album te promoten. Deze shows waren in Slim’s in San Francisco, The Catalyst in Santa Cruz, en The Troubador van Los Angeles op respectievelijk 19, 20 en 21 december. Alle drie de shows waren uitverkocht en BRMC speelde elke avond voor volle zalen, waarbij de setlist varieerde van klassiekers tot behoorlijk wat nieuw materiaal.
Specter at the Feast (2013-2016)Edit
Na het succes van deze eerste shows, kondigde de band nog een aantal shows aan door heel Europa met stops in onder andere het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, en Italië. De laatste aangekondigde show was op het Austin Psych Fest op 26 april 2013.
Op 9 januari 2013 kondigde de band via Facebook de naam aan van hun zevende album genaamd Specter at the Feast dat op 18 maart uitkwam in het Verenigd Koninkrijk en Europa en op 19 maart in U.S., Canada en wereldwijd.
Het kreeg overwegend positieve kritieken; veel critici merkten op dat ondanks dat de band al enige tijd bij elkaar was het album een zachtere en stemmigere kant liet zien met nummers zoals opener “Firewalker”.
De band stelde de eerste single van de plaat beschikbaar, een cover van The Call’s 1989 hit “Let the Day Begin”, als een gratis download op hun website. De beslissing om het nummer op te nemen was een eerbetoon aan Robert’s vader Michael, die zijn ervaring uit The Call gebruikte om BRMC te helpen in de laatste paar jaar voor zijn dood. De single werd Q Magazine’s track van de dag. Hetzelfde nummer bereikte ook een wereldwijd publiek toen BBC’s Top Gear het gebruikte voor de trailer van het 21ste seizoen, zowel in de live TV show als online. De band heeft ook de Let the Day Begin EP gratis uitgebracht, de EP bestaat uit de single en de album track “Returning”, beschikbaar gemaakt voor streaming op de officiële website.
De band bleef de bereidheid tonen om te touren ondanks obstakels. Tijdens de 2013 tour besloten de organisatoren van het Harvest festival in Australië om het multi-city evenement, waarvan BRMC een van de hoofdacts was, te staken, slechts een paar maanden voor de optredens. BRMC was de eerste band die aankondigde het land alsnog te bezoeken en eigen shows te spelen. Verschillende waren uitverkocht.
Op 2 oktober 2014 kondigde de band aan dat ze in de studio waren om de audio te mixen voor een aankomend live album en DVD opgenomen in Parijs tijdens de Specter at the Feast tour.
Wrong Creatures (2017-heden)Edit
In mei 2017, bevestigde de band dat ze werkten aan een nieuw studioalbum dat in de herfst van 2017 zou worden uitgebracht. Op 12 september 2017 kondigden ze aan dat het album, Wrong Creatures, zou worden uitgebracht op 12 januari 2018. De aankondiging ging gepaard met de release van het eerste nummer, “Little Thing Gone Wild”.