Chadwick Boseman
In 2008 was Boseman ook te zien in Gary Fleder’s The Express, een sportbiopic over de beroemde running back Ernie Davis, die speelde voor Syracuse University tijdens het tijdperk van de burgerrechten. In de hoofdrollen Rob Brown en Dennis Quaid, met Boseman in de rol van mede running back Floyd Little.
Boseman zou zijn volgende prominente rol krijgen als Graham McNair, een moslim sergeant, in de NBC zomerthriller Persons Unknown uit 2010. In de serie worden zeven mensen ontvoerd en gevangen gehouden in een stad door een onbekende entiteit. Het jaar daarop kreeg Boseman gastrollen in de programma’s Justified, Detroit 1-8-7, Fringe en Castle.
In 2012 speelde Boseman de hoofdrol in de film The Kill Hole, geregisseerd door Mischa Webley. De indieproductie draait om het leven van een taxichauffeur uit Portland, Oregon, die ook een veteraan is van de Irak-oorlog, achtervolgd door herinneringen aan zijn verleden en door een privébedrijf wordt opgeroepen voor een nieuwe missie.
Speel Jackie Robinson in ’42’
Omstreeks dezelfde tijd kreeg Boseman de hoofdrol in de Jackie Robinson biopic 42, die het verhaal vertelt van de legendarische honkbalspeler die raciale barrières doorbrak door de eerste Afro-Amerikaan te worden die in de 20e eeuw in de hoofdklasse speelde. De film, geschreven en geregisseerd door Brian Helgeland, met in de hoofdrol Harrison Ford als Brooklyn Dodgers executive Branch Rickey, werd uitgebracht in 2013.
“Ik ben er overweldigd door,” vertelde Boseman aan de online publicatie Madame Noire over zijn rol als de honkballegende. “Het is gewoon een enorme verantwoordelijkheid. Ik word elke ochtend wakker, heb eraan gewerkt en me erop voorbereid, en ik heb de tijd van mijn leven, speel honkbal … bestudeer beelden. Het is de kans van mijn leven om te doen waar ik van hou.” Het filmpubliek leek onder de indruk van Bosemans harde werk aan het project – de film verdiende 95 miljoen dollar in de eerste release.
Na zijn hoofdrol in 42, bleef Bosemans carrière een vlucht nemen. Hij werd in februari 2014 door de National Association of Theater Owners uitgeroepen tot de Male Star of Tomorrow. Boseman was daarna te zien in de voetbalfilm Draft Day uit 2014, met Kevin Costner en Jennifer Garner.
Taking On James Brown in ‘Get on Up’
Terwijl werkte Boseman aan een ander high-profile project: Hij tekende voor de rol van muzieklegende James Brown in ‘Get on Up’, een verhaal dat producer Brian Grazer al jaren probeerde naar het witte doek te brengen. Met hulp van Mick Jagger kon hij de film eindelijk van de grond krijgen.
Regisseerd door Tate Taylor, volgt Get on Up Brown in zijn persoonlijke worstelingen en successen. Boseman moest zich in de film het snelle en furieuze voetenwerk eigen maken waar de Godfather of Soul beroemd om was. Volgens een interview met Moviefone.com was James Brown worden “een enorme uitdaging” maar ook “een zeer intense en lonende ervaring.” Get on Up hit theaters in augustus 2014.
Boseman dook daarna op in Gods of Egypt (2016), waarin hij Thoth speelde, de god van de wijsheid. Daarna speelde hij de hoofdrol in de wraakthriller Message from the King, die later dat jaar in première ging op het filmfestival van Toronto.
‘Black Panther’
Ook in 2016 trad Boseman toe tot het Marvel Cinematic Universe met zijn verschijning in de superhelden-ensembleblockbuster Captain America: Civil War. Hij speelde T’Challa, koning van het Afrikaanse land Wakanda, die de krachtige Black Panther wordt.
Na een terugkeer naar dramatische fare met Thurgood (2017), over een zaak vroeg in de juridische carrière van Justice Thurgood Marshall, was Boseman klaar voor zijn superhelden close-up in Black Panther. De film verbrijzelde niet alleen box office-records bij de release in februari 2018, met een geschatte 218 miljoen dollar in eigen land tijdens het vierdaagse President’s Day-weekend, maar verdiende ook een Academy Award-nominatie voor Beste Film.
Boseman’s Black Panther voegde zich later weer bij Iron Man, Thor, Captain America en andere Marvel cohorten op het scherm voor Avengers: Infinity War (2018) en Avengers: Endgame (2019).
Na zijn leading-man chops te hebben gevestigd, speelde Boseman vervolgens in 21 Bridges (2019), als een NYPD-detective op jacht naar twee politiemoordenaars.
Overlijden
Boseman overleed op 28 augustus 2020 aan de gevolgen van darmkanker. “Het is met onmetelijk verdriet dat we het overlijden van Chadwick Boseman bevestigen,” luidde een verklaring die op zijn sociale media-accounts werd geplaatst. “Chadwick werd gediagnosticeerd met stadium III darmkanker in 2016, en vocht er deze laatste 4 jaar mee terwijl het vorderde naar stadium IV. Een echte vechter, Chadwick volhardde door alles heen, en bracht u veel van de films waar u zo van bent gaan houden.”
“Een echte vechter, Chadwick volhardde door alles heen, en bracht u veel van de films waar u zo van bent gaan houden,” zei zijn familie in een verklaring. “Van Marshall tot Da 5 Bloods, August Wilson’s Ma Rainey’s Black Bottom en verschillende andere – allen werden gefilmd tijdens en tussen ontelbare operaties en chemotherapie. Het was de eer van zijn carrière om Koning T’Challa tot leven te brengen in Black Panther. Hij stierf in zijn huis, met zijn vrouw en familie aan zijn zijde.”
Een herdenkingsdienst werd het weekend daarop gehouden in Malibu, Californië.
READ MORE: Chadwick Boseman’s besloten en moedige strijd tegen kanker
Persoonlijk leven
Boseman trouwde voor zijn dood in het geheim met zijn longtime vriendin Taylor Simone Ledward. Het paar verloofde zich in oktober 2019.