Chlamydia kan terugkomen, zelfs na behandeling met antibiotica, omdat het overleeft in de maag

Chlamydia, de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie en vaak een symptoomloze infectie, kan meestal effectief worden behandeld met antibiotica. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat chlamydia vaak wraakzuchtig kan terugkeren, zelfs na behandeling.

Onderzoek van het Arkansas Children’s Research Institute heeft uitgewezen dat als chlamydia in de maag van de betrokkene overleeft, zelfs nadat het door antibiotica uit de genitaliën is verwijderd, het de betrokkene opnieuw kan besmetten.

“Het is mogelijk dat vrouwen, genezen van genitale infectie door antibiotica, geïnfecteerd blijven in het maag-darmkanaal en opnieuw geïnfecteerd kunnen raken door auto-inoculatie vanaf die plaats,” schreef Roger Rank, de hoofdauteur van de studie.

Chlamydia, dat al de meest gemelde seksueel overdraagbare infectie in de VS en Europa is, is ook de meest voorkomende om opnieuw geïnfecteerd te raken. Ongeveer 26 procent van de besmette mensen krijgt de ziekte uiteindelijk opnieuw, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Omdat chlamydia jarenlang kan sluimeren zonder symptomatisch te zijn, kunnen besmette personen de ziekte gemakkelijk overdragen op seksuele partners zonder dat ze het weten. De mogelijkheid om te sluimeren kan ook een reden zijn waarom de ziekte zich zo goed kan verbergen in het spijsverteringsstelsel, ondanks de uitroeiing ervan elders. De auteurs schrijven in hun inleiding dat de meest erkende biologische eigenschap van chlamydiale soorten is “hun vermogen om gedurende lange perioden geassocieerd te blijven met hun gastheer, vaak in een schijnbare … latente toestand en in de aanwezigheid van een immuunrespons.”

Hoewel hun studie werd voltooid bij muizen, denken de wetenschappers dat het ook betrekking kan hebben op mensen. Mensen die een behandeling tegen chlamydia hebben ondergaan, kunnen nog steeds anderen besmetten, of zichzelf opnieuw besmetten, via orale of anale seks.

“In een klein percentage van terugkerende infecties,” zei Rank, “kan de infectie niet worden toegeschreven aan herinfectie door een partner of het falen van de behandeling; het lijkt er dus op dat in deze gevallen het organisme persistent is gebleven in het individu. Gebaseerd op de studies bij dieren en het experimentele muismodel en bewijs voor gastro-intestinale infectie bij mensen, stellen we voor dat chlamydiae die in het maagdarmkanaal worden uitgescheiden het genitaal kanaal kunnen infecteren via auto-inoculatie.”

Preventie van chlamydia is misschien wel de meest effectieve manier om de ziekte weg te houden; als het er eenmaal is, kan het moeilijker zijn om er vanaf te komen dan je je misschien kunt voorstellen. Als u of een seksuele partner chlamydia of een andere seksueel overdraagbare aandoening heeft, is onthouding van geslachtsgemeenschap de veiligste optie. Condooms zijn meestal in staat om chlamydia te voorkomen.