Cultureel leven

Cultureel milieu

Aan de wieg van de moderne drukpers en van invloedrijke filosofiestromingen en kunststijlen heeft Duitsland lange tijd een belangrijke rol gespeeld in de westerse cultuur, en de kunsten hebben een centrale plaats ingenomen in het Duitse zelfbeeld. De historicus Hagen Schulze merkte zelfs op dat

De Duitse natie werd in de hoofden van de intelligentsia geboren als een culturele entiteit zonder directe banden met de politiek. Het was dan ook niet meer dan logisch dat haar grote helden geen prinsen en militaire leiders waren zoals in Frankrijk en Engeland, maar eerder een verzameling dichters en filosofen….Duitslands buitengewone culturele bloei maakte het tot het nieuwe Griekenland, zeiden zowel Friedrich von Schiller als Wilhelm von Humboldt – machteloos maar intellectueel oppermachtig.

Dat ideaal ging pas ten onder toen de Duitse natie begon te experimenteren met macht en zich militair begon uit te breiden, maar het wordt door hedendaagse Duitse intellectuelen nog steeds graag gezien als een model dat navolging verdient in een nieuw Europa.

Tijdens de delingsperiode was West-Duitsland, als erfgenaam van de oudere regio’s van Duitsland, de beheerder van het grootste deel van de rijke culturele erfenis van het land. Het merendeel van de Duitse architectonische monumenten – van het Romeinse Duitsland en van de middeleeuwse Romaanse en Zuid-Duitse barokstijl – bevond zich binnen zijn grenzen, net als veel van de grote bibliotheken, archieven en faciliteiten voor de uitvoerende kunsten. Toch bevonden zich enkele van de grootste monumenten van de Duitse culturele en historische verworvenheden in Oost-Duitsland, waaronder de Wartburg van Martin Luther, het Weimar van Johann Wolfgang von Goethe, en het Leipzig van Johann Sebastian Bach; een groot deel van de vooroorlogse Duitse kunstschatten berustte ook in Oost-Duitsland, met name in Oost-Berlijn en Dresden. Na de deling van Duitsland werden veel van de oorspronkelijk uit de oostelijke sector afkomstige cultuurgoederen naar het Westen of naar Rusland overgebracht, dat over het algemeen weigerde ze na de eenmaking terug te geven. Zo zijn na de Tweede Wereldoorlog naar schatting zo’n 200.000 kunstwerken uit Duitsland weggevoerd, en Duitse bronnen schatten dat meer dan 4,6 miljoen boeken zijn meegenomen; in Russische handen zijn onder meer een Gutenbergbijbel en duizenden werken uit de Oost-Aziatische collectie van het Berlijnse museum. Niettemin zijn sommige stukken, zoals een glas-in-loodraam uit de Marienkirche in Frankfurt, teruggegeven. Veel Oost-Duitse kunstenaars, schrijvers en instellingen, waaronder complete uitgeverijen, zijn naar West-Duitsland verhuisd of hebben daar opvolgingsorganisaties opgezet.

Ondanks de politieke verdeeldheid bleef de Duitse culturele en artistieke traditie identificeerbaar dezelfde. In de Duitstalige wereld was een schrijver of schilder of componist of toneelschrijver of beeldhouwer Duits, of hij nu een paspoort van de Bondsrepubliek of van de Democratische Republiek had. Bovendien kent het bijvoeglijk naamwoord deutsch (“Duits”) in kunst en literatuur geen strikte politieke grenzen. De Oostenrijkse componist Gustav Mahler, de Tsjechische romanschrijver Franz Kafka, de Roemeense dichter Paul Celan en de Zwitserse toneelschrijver Friedrich Dürrenmatt worden bijvoorbeeld allemaal als “Duits” beschouwd omdat hun werk binnen de Duitse culturele traditie valt.

Tijdens de vier decennia van scheiding was het onvermijdelijk dat er enige divergentie zou optreden in het culturele leven van de twee Duitslanden. Beiden volgden de traditionele paden van de gemeenschappelijke Duitse cultuur, maar West-Duitsland, dat duidelijk vatbaarder was voor invloeden uit West-Europa en Noord-Amerika, werd meer kosmopolitisch. Omgekeerd werd Oost-Duitsland, hoewel het verrassend conservatief bleef in zijn gehechtheid aan sommige aspecten van de traditie, sterk gevormd door het dictaat van een socialistische ideologie die voornamelijk door de Sovjet-Unie was geïnspireerd. De staat, als vrijwel de enige markt voor artistieke producten, had onvermijdelijk het laatste woord.

Bewonderlijk genoeg beschermden de culturele commissarissen van Oost-Duitsland standvastig bepaalde culturele monumenten binnen de Oost-Duitse grenzen – ook al was hun herkomst vorstelijk, aristocratisch, liberaal, burgerlijk of religieus en was de inhoud nauwelijks te rijmen met de aspiraties van de “Staat van Arbeiders en Boeren”. Het Goethe Huis en het Goethe Nationaal Museum aan de Frauenplanstraße in Weimar werden na de oorlog zorgvuldig gerestaureerd en onderhouden; het Thomanerchor in de St. Thomaskirche in Leipzig, het jongenskoor dat door Bach beroemd was geworden, bleef de cantates en motetten van de meester uitvoeren in precies dezelfde stijl als twee en een halve eeuw daarvoor; Dresden, hoewel verwoest door de bombardementen in oorlogstijd, maakte van de restauratie van zijn operagebouw een vroege prioriteit; en de muziekensembles van Oost-Duitsland, met name de Dresdner Philharmoniker en de Dresdner Staatskapelle, samen met de Gewandhaus- en Rundfunk-orkesten van Leipzig, bleven deel uitmaken van de hoofdstroom van de Europese muziek, toerden naar het Westen en wisselden vrijelijk uitvoerders, dirigenten en producenten uit. Er is opgemerkt dat de twee Duitslanden tijdens hun scheiding helemaal niet van elkaar verschilden op het gebied van muziek en slechts in geringe mate op het gebied van literatuur en theater, maar sterk van elkaar verschilden op het gebied van architectuur en beeldende kunsten.