David Duval

Succes op jonge leeftijdEdit

Na twee jaar op de Nike Tour, waar hij twee keer won, verdiende hij in 1995 zijn PGA Tour-kaart. Succes kwam snel, want Duval eindigde zeven keer tweede op de PGA Tour van 1995 tot 1997, kwalificeerde zich voor de Presidents Cup van 1996 en stond 4-0-0 voor het zegevierende Amerikaanse team. Maar een PGA Tour overwinning bleef hem uit totdat hij in oktober 1997 het Michelob Championship op Kingsmill won, en zijn volgende twee toernooien in dezelfde maand won, waaronder het 1997 Tour Championship.

Duval voerde de PGA Tour money list aan in 1998, en won ook de Vardon Trophy en de Byron Nelson Award voor het laagste scoringsgemiddelde. Hij eindigde tweede op de geldlijsten van 1997 en 1999, zevende in 2000 en achtste in 2001. Van 1997 tot 2001 won hij 13 PGA Tour toernooien, waaronder de 1997 Tour Championship, de 1999 Players Championship, en de 2001 Open Championship, alsook de 2001 Dunlop Phoenix op de Japan Golf Tour en de 2000 World Cup (met Tiger Woods) internationaal. Hij eindigde ook als tweede in zowel de 1998 als de 2001 Masters. Duval’s winnende speech op de 2001 Open werd door Britse commentatoren verwelkomd als “heerlijk bescheiden en oprecht”.

Andere hoogtepunten in zijn carrière zijn het behalen van de eerste plaats op de Official World Golf Ranking in maart 1999 en het schieten van een 59 in de laatste ronde van de 1999 Bob Hope Chrysler Classic op de Palmer Course at PGA West in La Quinta, Californië. Duval maakte een eagle op de laatste hole om het toernooi met één slag te winnen. Vóór 1999 hadden slechts twee andere golfers in de geschiedenis van de PGA Tour, Al Geiberger en Chip Beck, een 59 in competitie geplaatst en niemand had dat ooit gedaan in een laatste ronde. Toen hij het Players Championship won, werd hij de eerste speler in de geschiedenis die op dezelfde dag won als zijn vader, Bob Duval, die diezelfde dag een Champions Tour evenement won. Hij speelde ook in het zegevierende Ryder Cup team van 1999, evenals in het team van 2002.

StrijdEdit

Na zijn winst in het Open Championship kwam Duval in een neerwaartse spiraal terecht die hem deed zakken naar de 80e plaats op de money list in 2002 en naar de 211e plaats in 2003, wat hem een langdurige onderbreking van het spel opleverde. Er zijn verschillende redenen voor de terugval genoemd, waaronder rug-, pols- en schouderproblemen, persoonlijke problemen en een vorm van duizeligheid. Duval heeft geen toernooi meer gewonnen op de PGA Tour sinds zijn Open Championship overwinning in 2001. Zijn laatste wereldwijde overwinning was het Dunlop Phoenix Tournament in november 2001 op zijn 30ste verjaardag. Zijn 30-er jaren bleken veel minder lucratief op de golfbaan.

Vele commentatoren dachten dat Duval’s carrière voorbij was, maar hij keerde terug naar golf op de U.S. Open in 2004, waar hij 25 over par schoot en de cut miste. Duval worstelde met zijn beste resultaten tot 2009, namelijk een T-13 op het Deutsche Bank Championship in 2004 en een T-16 op het U.S. Open in 2006. Hij haalde de cut in slechts één PGA Tour evenement in 2005, maar eindigde wel in de top tien op het Dunlop Phoenix toernooi in Japan.

Comeback pogingenEdit

Duval had een succesvolle start van het 2006 seizoen, hij haalde de cut in zijn eerste twee toernooien, evenals een zeer respectabele finish van T-16 op het U.S. Open op Winged Foot Golf Club, waar zijn tweede ronde 68 goed genoeg was voor een gelijkspel als beste ronde van het toernooi. Ondanks het feit dat hij in de resterende twee majors van het jaar niet dezelfde hoogten haalde, zetten zijn prestaties een algemene opwaartse trend voort, met geen van de rondes van 80+ die in de voorgaande jaren zo vertrouwd waren geworden.

Na een stabiele start van 2007 tijdens de West Coast Swing, verdween Duval opnieuw van de tour. Zijn moeder overleed op 17 juli, en hij onthulde later dat zijn vrouw een moeilijke zwangerschap doormaakte. Dit zette de PGA Tour ertoe aan haar medisch vrijstellingsbeleid aan te passen – en Duval kreeg twintig starts voor het volgende seizoen.

Na een glansloze eerste helft van het volgende jaar, verscheen Duval weer op het leaderboard van het Open Championship 2008, waarmee hij herinneringen ophaalde aan zijn major-overwinning. Hij schoot 73-69-83-71 voor de week en eindigde als T-39.

In 2009 gebruikte Duval zijn laatste money exemption op de PGA Tour. Hij maakte zijn eerste cut op de AT&T Pebble Beach National Pro-Am in februari. Hij kwam echter terug op de golf scene met een T-2 finish op het U.S. Open op Bethpage Black. Na de sectional qualifying maakte Duval het beste van zijn eerste deelname aan het U.S. Open sinds 2006. Bij het ingaan van de laatste ronde stond Duval vier slagen achter de uiteindelijke winnaar Lucas Glover. Duval maakte een drievoudige bogey op de derde hole (par 3), maar herstelde zich met drie birdies van 14 tot 16. Hij stond op de tee van de 71e hole in een gelijke stand voor de leiding, maar zijn par putt ging uit op de hole, en hij eindigde op de tweede plaats, twee slagen achter Glover. Het was zijn beste finish op tour sinds het Memorial Tournament van 2002. Na het Open steeg Duval 740 plaatsen op de Official World Golf Ranking van 882 naar 142.

Duval slaagde er niet in zijn PGA Tour kaart voor het seizoen 2010 te verdienen, dus moest hij spelen op sponsor-vrijstellingen. Hij toonde meer tekenen van een comeback door een finaleronde van 69 te schieten en als 2e te eindigen voor titelverdediger Dustin Johnson op de 2010 AT&T Pebble Beach National Pro-Am. Duval had een goed 2010 seizoen en behield zijn tourkaart aan het eind van het jaar.

Het 2011 seizoen was een strijd voor Duval, toen hij slechts negen cuts haalde in 24 evenementen en zijn Tourkaart verloor na buiten de 150e plaats op de tour geldlijst te zijn geëindigd. Hij ging naar de Q School in een poging om zijn tourkaart terug te krijgen, maar eindigde T72 in de laatste ronde. Voor 2012 had Duval de status van voormalig kampioen. Na zeven onsuccesvolle starts, maakte Duval zijn eerste cut van het seizoen op het Valero Texas Open, en eindigde als T60. Op 13 juni werd aangekondigd dat hij analist zou zijn voor ESPN voor de eerste twee rondes van het U.S. Open, omdat hij zich niet had gekwalificeerd voor de 2e major van het seizoen.

In december 2013 kondigde Duval via zijn Twitter aan dat het 2014 PGA Tour seizoen het laatste seizoen zou zijn dat hij sponsorvrijstellingen zou vragen om in toernooivelden te komen. Veel mensen vatten dit op als een mogelijke aankondiging van pensionering, maar Duval verduidelijkte om te zeggen dat hij zijn weg terug op de Tour wil verdienen in plaats van afhankelijk te zijn van anderen. In april 2014 eindigde Duval als 25e (-8) in de Zurich Classic of New Orleans.