De afgeleide geest (hoe je je aandachtsspanne kunt vergroten)

Mensen hebben een zeer beperkt reservoir aan wilskracht en discipline. We brengen de helft van onze wakkere uren door met dwalende gedachten.

Onze aandachtsspanne wordt steeds korter.

We worden veel afgeleid.

Je vermogen om je te concentreren is ernstig beperkt, maar je aandacht bij een taak houden is cruciaal voor het bereiken van je doelen.

Volgens een rapport van Adobe besteedt de gemiddelde witteboordenwerker zo’n zes uur per dag aan e-mail. Dat is exclusief andere online afleidingen.

Het aantal afleidingen en onderbrekingen die in real-time je aandacht vragen, kan overweldigend zijn.

Zelfs een telefoon op je bureau kan afleidend zijn als je hyper-focus nastreeft, zo blijkt uit onderzoek. Alleen al de aanwezigheid van een telefoon vermindert je vermogen om je te concentreren of betere verbindingen te maken.

In hun boek, The Distracted Mind: Ancient Brains in a High-Tech World, schrijven Adam Gazzaley en Larry D Rosen:

Een recente studie van professor Bill Thornton en zijn collega’s van de University of Southern Maine toonde aan dat bij het uitvoeren van complexe taken die onze volledige aandacht vereisen, zelfs de enkele aanwezigheid van de telefoon van de experimentator (niet de telefoon van de deelnemer) leidde tot afleiding en slechtere prestaties. In dezelfde studie had de aanwezigheid van de gedempte telefoon van een student in een klaslokaal een even negatieve invloed op de aandacht.

Afleiding bestaat uit twee hoofdsoorten, die Daniel Goleman uitlegt in Focus: The Hidden Power of Excellence: zintuiglijke afleiding (dingen die om je heen gebeuren) en emotionele afleiding (je innerlijke dialoog, gedachten over dingen die in je leven gebeuren).

Cal Newport, professor aan de Georgetown University en auteur van vijf zelfverbeteringsboeken, denkt dat het vermogen om gefocust te blijven de superkracht van de 21e eeuw zal zijn. In Deep Work betoogt hij dat focus het nieuwe I.Q. is

Je vermogen om je te concentreren lijdt eronder als je mobiele apparaat piept, knippert of rode cijfers in je gezicht duwt.

Je verliest je concentratie en bent gedwongen opnieuw te beginnen, ook al denk je dat je taak wel af komt. Het duurt langer om het af te ronden.

U besteedt veel tijd maar bereikt weinig omdat u nooit genoeg aandacht krijgt om zeer productief te zijn.

Notificaties zijn ontworpen om uw aandacht te trekken en een gevoel van urgentie te creëren. Maar hoe vaak zijn deze onderbrekingen echt urgent?

Bijna nooit.

Zet de triggers uit. Meldingen zijn funest voor je concentratievermogen.

“Het net is ontworpen als een onderbrekingssysteem, een machine die is afgestemd op het verdelen van de aandacht,” legt Nicholas Carr uit in zijn boek The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains.

“We accepteren gewillig het verlies van concentratie en focus, de verdeling van onze aandacht en de fragmentatie van onze gedachten, in ruil voor de rijkdom aan meeslepende of op zijn minst afleidende informatie die we ontvangen,” zegt Carr.

Het verlangen van de hersenen naar nieuwigheid, constante stimulatie en onmiddellijke bevrediging creëert iets dat een “dwanglus” wordt genoemd.”

Een dwanglus is een habituele, ontworpen keten van activiteiten die worden herhaald om een neurochemische beloning te krijgen, zoals het vrijkomen van dopamine.

Onze hersenen hebben complexe beloningscircuits die gemakkelijk kunnen worden getriggerd door een toevloed van plezierige feedback.

We hebben steeds meer nodig om hetzelfde effect te krijgen.

Als je de dwang niet bewust doorbreekt, en de drang om in realtime op de hoogte te blijven, zul je het moeilijk vinden om diepgaand werk te maximaliseren.

Terwijl sommige mensen gemakkelijk de dag doorkomen en veel prestaties van hun lijstje afvinken, lijken anderen maar weinig te bereiken vanwege aandachts “lekken”.

Tony Schwartz, auteur van The Way We’re Working Isn’t Working legt uit: “Eindeloze toegang tot nieuwe informatie zorgt er ook voor dat ons werkgeheugen gemakkelijk overbelast raakt. Wanneer we cognitief overbelast raken, verslechtert ons vermogen om het geleerde over te brengen naar het langetermijngeheugen aanzienlijk. Het is alsof ons brein een volle beker water is geworden en alles wat er nog meer in wordt gegoten, eruit loopt.”

Met zoveel taken en afleidingen die je in zoveel richtingen trekken, kan het tijd kosten om je te concentreren op de belangrijke en dringende taken die je maximale aandacht nodig hebben.

Het verband tussen aandacht hebben, storingen wegfilteren en onthouden is van cruciaal belang voor uw succes op lange termijn.

Aandacht is een spier. Het moet worden getraind.

Door u toe te leggen op praktijken als journaling, meditatie, lichaamsbeweging en het nemen van doelgerichte pauzes kunt u uw aandachtige capaciteit in de loop van de tijd opbouwen en uitbreiden.

Deze activiteiten ondersteunen uw vermogen om uw aandacht te richten, afleidingen te filteren en uw emoties te beheersen.

Het zijn investeringen in uw vermogen om optimaal te functioneren.

Het loont om uw vermogen om te focussen te verbeteren. Gefocuste technieken zoals to-do-lijstjes, tijdschema’s en agendaherinneringen kunnen u helpen aan het werk te blijven.

Multitasking is een aandachtsvernietigende praktijk.

Jouw hersenen zijn nooit ontworpen om goed te multitasken.

Onderzoek toont aan dat we niet kunnen multitasken. We zijn biologisch niet in staat om aandachtsrijke input gelijktijdig te verwerken.

Weliswaar kunnen onbelangrijke taken die minimale cognitieve inspanning vergen parallel worden uitgevoerd, maar echt zinvol werk vereist een veel intenser niveau van focus.

Multitasking kan leiden tot aanzienlijke inefficiënties als je van context wisselt en je focus verliest voordat je terugkeert naar een dieper niveau van denken.

“Over de hele linie verlaagt multitasking de productiviteit. Maar als multitasking niet werkt, waarom doe je het dan zo vaak? Het maakt je emotioneel meer tevreden terwijl het je minder productief maakt,” zegt Eric Barker, auteur van Barking Up the Wrong Tree: The Surprising Science Behind Why Everything You Know About Success Is (Mostly) Wrong.

Schedule lege ruimte voor intentioneel denken om je voorraad aandacht aan te vullen. Bescherm je tijd en beheer je tijd als een beleggingsportefeuille.

Dit betekent onvermijdelijk dat je anderen zult teleurstellen, die allemaal denken dat hun kwestie jouw beperkte tijd waard is. De waarheid is dat je niet aan elk verzoek van vrienden, familie en collega’s op je werk kunt voldoen.

Je hebt tijd voor jezelf nodig om je te kunnen concentreren op je productieve werk. En als je tijd voor jezelf hebt gemaakt, blokkeer dan alle afleidingen en onderbrekingen die je flow kunnen doorbreken.

Het voorkomen van lekken is als het elimineren van onnodige uitgaven. Het is goed voor je financiën, maar je moet verder gaan en investeren in producten met het hoogste rendement. Op dezelfde manier moet u uw aandacht “investeren” in zaken met het hoogste rendement.

Kies ervoor om minder reactief te zijn en meer intentioneel over waar u uw aandacht investeert. Om de effectiviteit te verbeteren, bepaal je de avond van tevoren wat het belangrijkste is dat je de volgende ochtend wilt bereiken.

Gebruik je eerste uren zonder onderbreking.

Je zou in sprints kunnen werken.

Daag jezelf uit om aan één stuk door te werken aan slechts één ding. 60 tot 90 minuten geconcentreerd werken zonder onderbreking werkt goed voor mij elke ochtend.

Ik neem 15 minuten pauze tussen de sprints om energie te herstellen.

Je kunt een opmerkelijke verschuiving maken in de manier waarop elke taak wordt gedaan door na te denken over waar je je aandacht op wilt richten.

Begin elke dag met een plan en committeer je eraan. Eigen je aandacht. Een gebrek aan eigenaarschap van aandacht kan er alleen maar voor zorgen dat u kostbare tijd verspilt.

Gefeliciteerd met het voltooien van deze post.