De beste en de slechtste tijd van het jaar om zwanger te worden

Volgens sommige deskundigen lijken baby’s die in bepaalde perioden van het jaar worden verwekt, gezonder dan baby’s die in andere perioden worden verwekt. Goed nieuws voor moeders die kunnen plannen wanneer ze zwanger worden en bevallen, maar hoe zit het met de rest van ons?

Voor degenen die niet zwanger kunnen worden wanneer zij dat willen, zijn er misschien andere meningen over de beste tijd om te bevallen, die niet noodzakelijkerwijs op de wetenschap zijn gebaseerd.

Wat zegt de wetenschap?

Janet Currie, leerstoel economie aan Princeton University, en auteur van de veel geciteerde studie “Within-mother analysis of seasonal patterns in health at birth”, ontdekte dat de ongezondste baby’s in mei en/of juni werden verwekt en dus in februari werden geboren. Maar waarom zijn deze baby’s minder gezond dan hun leeftijdsgenoten die in de zomer- of herfstmaanden zijn geboren?

“Ons werk toonde aan dat blootstelling aan seizoensgriep laat in de zwangerschap de kans op vroeggeboorte met 10% deed toenemen,” legt Currie uit. “Premature baby’s hebben meer kans op een laag geboortegewicht en meer kans op problemen zoals ADHD en astma als ze ouder worden,” voegt ze eraan toe. Currie’s co-auteur, Hannes Schwandt, heeft verder aangetoond dat blootstelling aan griep vroeg in de zwangerschap schadelijk kan zijn voor de foetus, waarbij getroffen baby’s meer kans hebben om als volwassenen in slechte gezondheid te eindigen.

Onze keuzes voor De beste en de slechtste tijd van het jaar om zwanger te worden

De trend doorbreken

Currie suggereert dat nieuwe moeders de kansen van hun baby kunnen verbeteren door goed te eten, te stoppen met roken (en de blootstelling aan meeroken te beperken), en door een griepprik te halen.

“Belangrijk is dat, aangezien de eerste maanden van de zwangerschap even belangrijk zijn als de latere maanden, de resultaten het beste zijn als moeders deze stappen nemen voordat ze zwanger worden. Een optimale gezondheid van de moeder geeft de baby de beste kansen.”

Een griepprik halen

Dus blijft de vraag: Als het krijgen van een griepprik en dus het vermijden van griep prematuriteit kan helpen voorkomen, waarom vermijden dan zoveel zwangere vrouwen de prik?

“Vrouwen zijn begrijpelijkerwijs nerveus om iets te doen dat hun baby’s schade kan berokkenen, en er zijn veel paniekzaaierijtactieken gebruikt door tegenstanders van immunisatie,” legt Currie uit. “Hoewel de meeste bezwaren wetenschappelijk zijn weerlegd, denk ik dat er bij velen nog steeds de angst bestaat dat inenting schadelijk kan zijn,” voegt ze eraan toe.

Currie suggereert dat een van de redenen waarom vrouwen de griepprik vermijden, is dat ze misschien niet begrijpen hoe schadelijk griep op zich kan zijn, omdat ze het zien als een vrij gewone soort ziekte die de meesten van ons ooit hebben gehad en ervan zijn hersteld.

Op de vraag of haar team verrast was door de bevindingen van het onderzoek, legt Currie uit dat wat hen verraste, was hoe groot de effecten waren.

“Er was al medische literatuur waarin griep werd aangemerkt als een bedreiging voor zwangere vrouwen, en de H1N1-epidemie was zelfs zeer gevaarlijk voor zwangere vrouwen, maar ik had geen idee dat het effect van regelmatige blootstelling aan seizoensgriep op het verkeerde moment zo schadelijk kon zijn voor moeders en baby’s.”

Wat zegt een gynaecoloog?

Afgezien van de gepubliceerde gegevens van Currie’s studie, zegt Dr Karen Morton, consultant gynaecoloog en oprichter van Dr. Morton’s – de medische hulplijn, dat er geen ander wetenschappelijk bewijs is voor de beste tijd van het jaar voor mensen in de westerse wereld om zwanger te worden of om hun jongen ter wereld te brengen. Zij vermoedt dat de opvattingen hierover eerder het gevolg zijn van menselijke keuze en kennis dan van de evolutie die leidt tot een verhoogde vruchtbaarheid op optimale tijdstippen in het jaar.

Morton suggereert dat er in de westerse samenleving weinig twijfel over kan bestaan dat als je wilt dat je kind de beste kansen in het leven heeft, je de bevalling aan het begin van het schooljaar zult plannen. In het Verenigd Koninkrijk is dat september.

“Kinderen, vooral jongens, hebben een enorm voordeel als ze de grootste van de klas en de meest volwassene van de klas zijn, en dit voordeel duurt hun hele schooltijd,” legt ze uit. Morton zegt dat enkele van de voordelen zijn dat ze meer kans hebben om voor sportteams te worden gekozen en meer kans hebben om stil te zitten en op te letten.

Wat zeggen de moeders?

Veel moeders waren niet op de hoogte van het onderzoek dat Currie en haar team hebben uitgevoerd, maar zeiden dat de correlatie logisch is. Hun opvattingen over de beste tijd van het jaar om zwanger te worden en te bevallen hebben minder te maken met wetenschap en meer met praktische overwegingen. Sommigen houden rekening met de gevolgen van zwangerschap en bevalling voor hun dagelijks leven (werk, verplichtingen met andere kinderen, enz.), terwijl anderen de weertabellen raadplegen voordat ze proberen zwanger te worden.

Rachel May kreeg een baby in oktober 2016 en zegt dat hoewel ze ervan genoot Chandler, haar zoon, in oktober te krijgen, het ongemakkelijke deel was vorig jaar zwanger te zijn in juli-september, wat ZEER warm bleek te zijn.

“Het goede deel was echter dat mijn moederschap duurde tot en met Nieuwjaar en het was het perfecte moment om weer aan het werk te komen,” voegt ze eraan toe. “Hij was de eerste drie maanden gezond, maar ging toen naar de crèche, en was waarschijnlijk van januari tot april de hele tijd ziek. Sinds april is hij weer gezond (afkloppen).”

Varda Epstein, moeder van 12 en opvoeddeskundige, ontdekte dat de beste tijd om zwanger te worden in juni is. “Op die manier zit mama niet in het laatste trimester in de warmste of koudste maanden van het jaar, en wordt de baby in het voorjaar geboren en hoeft hij niet helemaal ingepakt te zijn. Het is ook niet zo zonnig en warm dat de baby zich ongemakkelijk voelt tijdens uitstapjes in de eerste maanden.”

En dr. Niran Al-Agba, moeder van vier kinderen, zegt dat haar favoriete tijd van het jaar om zwanger te zijn de winter was, omdat ze het dan altijd warm had, en dat haar favoriete tijd om te bevallen de lente was.

Hoewel Al-Agba’s mening tegengesteld is aan wat uit het onderzoek van Currie naar voren kwam, kreeg zij als kinderarts altijd een griepprik tijdens haar zwangerschap. Al-Agba herinnert ons er ook aan dat het niet ideaal is om in december te bevallen, omdat dat het begin van het ademhalingsseizoen is.

Dit gezegd hebbende, is het ontzettend moeilijk om de timing van een zwangerschap te plannen. Zelfs als je als volledig vruchtbaar wordt beschouwd, zul je soms om een onbekende reden niet zwanger worden. Dus, leun achterover, ontspan, en geniet van het feit dat een zwangerschap op elk moment van het jaar spannend is.