De do’s en don’ts van academisch schrijven

Academisch schrijven is een formele schrijfstijl die aan universiteiten en in wetenschappelijke publicaties wordt gebruikt. Je komt het tegen in tijdschriftartikelen en boeken over academische onderwerpen, en er wordt van je verwacht dat je essays, onderzoekspapers en scripties in academische stijl schrijft.

Academisch schrijven volgt hetzelfde schrijfproces als andere soorten teksten, maar het heeft specifieke conventies op het gebied van inhoud, structuur en stijl.

Academisch schrijven is…	Academisch schrijven is niet…
Formaal en onbevooroordeeld Clear en precies Gericht en goedgestructureerd Goedbronnen Correct en consistent	Persoonlijk Langkronkelig Emotief en grandioos

Types van academisch schrijven

Academici schrijven meestal teksten die bedoeld zijn voor publicatie, zoals tijdschriftartikelen, verslagen, boeken en hoofdstukken in uitgegeven bundels. Voor studenten staan hieronder de meest voorkomende soorten academische schrijfopdrachten opgesomd.

Type academische tekst	Definitie
Essay	Een vrij kort, op zichzelf staand betoog, vaak met gebruikmaking van bronnen uit de les als antwoord op een vraag van een docent.
Onderzoekspaper	Een diepgaander onderzoek op basis van zelfstandig onderzoek, vaak in antwoord op een door de leerling gekozen vraag.
Thesis/dissertation	Het grote afsluitende onderzoeksproject dat aan het eind van een graad wordt uitgevoerd, meestal over een onderwerp naar keuze van de student.
Research proposal	Een schets van een mogelijk onderwerp en plan voor een toekomstig proefschrift of onderzoeksproject.
Literatuurreview	Een kritische synthese van bestaand onderzoek over een onderwerp, meestal geschreven om de aanpak van een nieuw onderzoek te informeren.

Verschillende studierichtingen hebben verschillende prioriteiten als het gaat om het schrijven dat ze produceren. Bij wetenschappelijk schrijven is het bijvoorbeeld van cruciaal belang om methoden en resultaten duidelijk en nauwkeurig te rapporteren; bij geesteswetenschappen ligt de nadruk op het construeren van overtuigende argumenten door het gebruik van tekstueel bewijs.

Alles wat academisch wordt geschreven, heeft echter bepaalde basisprincipes gemeen die bedoeld zijn om informatie zo effectief mogelijk over te brengen.

Academisch schrijven is…

• Formeel en onbevooroordeeld

Academisch schrijven is bedoeld om informatie op een onpartijdige manier over te brengen. Het doel is om argumenten te baseren op het bewijsmateriaal in kwestie, niet op de vooroordelen van de auteur. Alle beweringen moeten worden ondersteund met relevant bewijs, niet alleen worden beweerd.

Om vooringenomenheid te voorkomen, is het belangrijk om het werk van andere onderzoekers en de resultaten van je eigen onderzoek eerlijk en accuraat weer te geven. Dit betekent dat je je methodologie duidelijk uiteenzet en eerlijk bent over de beperkingen van je onderzoek.

De formele stijl die wordt gebruikt in academisch schrijven zorgt ervoor dat onderzoek consistent wordt gepresenteerd in verschillende teksten, zodat studies objectief kunnen worden beoordeeld en vergeleken met ander onderzoek.

Hierom is het belangrijk om de juiste toon te treffen met je taalkeuzes. Vermijd informeel taalgebruik, waaronder jargon, samentrekkingen, clichés en conversatiezinnen:

• Bovendien zijn veel van de bevindingen een beetje onbetrouwbaar.

• Clear and precise

Het is belangrijk om duidelijke en precieze taal te gebruiken, zodat je lezer precies weet wat je bedoelt. Dit betekent dat je zo specifiek mogelijk moet zijn en vaag taalgebruik moet vermijden:

• Mensen zijn al lange tijd geïnteresseerd in dit fenomeen.
• Onderzoekers zijn al minstens 10 jaar geïnteresseerd in dit fenomeen.

Vermijd het afdekken van je beweringen met woorden als “misschien”, omdat dit de indruk kan wekken dat je geen vertrouwen hebt in je argumenten. Denk na over uw woordkeuze om er zeker van te zijn dat deze nauwkeurig en direct overkomt wat u bedoelt:

• Dit zou misschien kunnen suggereren dat…
• Dit suggereert dat…

Specialistische taal of jargon is gebruikelijk en vaak noodzakelijk in academische teksten, die doorgaans bedoeld zijn voor een publiek van andere academici in verwante vakgebieden.

Hoewel jargon gebruikt moet worden om het schrijven beknopter en accurater te maken, niet om het ingewikkelder te maken. Een vakterm moet worden gebruikt wanneer:

• Het brengt informatie nauwkeuriger over dan een vergelijkbare niet-vakterm.
• Jouw lezer is waarschijnlijk bekend met de term.
• De term wordt vaak gebruikt door andere onderzoekers in jouw vakgebied.

De beste manier om vertrouwd te raken met het jargon dat in uw vakgebied wordt gebruikt, is door papers van andere onderzoekers te lezen en op hun taalgebruik te letten.

• Gericht en goed gestructureerd

Een academische tekst is niet zomaar een verzameling ideeën over een onderwerp – het moet een duidelijk doel hebben. Begin met een relevante onderzoeksvraag of stelling, en gebruik deze om een gericht betoog te ontwikkelen. Neem alleen informatie op die relevant is voor je algemene doel.

Een coherente structuur is cruciaal om je ideeën te ordenen. Let op de structuur op drie niveaus: de structuur van de hele tekst, de alinea- en zinsstructuur.

Algemene structuur

• Voeg altijd een inleiding en een conclusie.
• Verdeel langere teksten in hoofdstukken of paragrafen met duidelijke kopjes.
• Zorg ervoor dat de informatie in een logische volgorde wordt gepresenteerd.

Paragraafstructuur

• Begin een nieuwe paragraaf wanneer je op een nieuw idee overgaat.
• Gebruik een onderwerpzin aan het begin van elke paragraaf om aan te geven waar het over gaat, en maak duidelijke overgangen tussen paragrafen.
• Zorg ervoor dat elke alinea relevant is voor je argument of vraag.

Zinstructuur

• Gebruik overgangswoorden om de verbanden aan te geven tussen verschillende ideeën binnen en tussen zinnen.
• Gebruik de juiste interpunctie om zinsdelen of oplopende zinnen te vermijden.
• Gebruik verschillende zinslengtes en -structuren.

• Goede bronnen

Academische teksten maken gebruik van bronnen om hun beweringen te staven. Bronnen zijn andere teksten (of media-objecten zoals foto’s of films) die de auteur analyseert of als bewijs gebruikt. Veel van je bronnen zullen door andere academici zijn geschreven; academisch schrijven is een samenwerkingsverband en bouwt voort op eerder onderzoek.

Het is belangrijk om na te gaan welke bronnen geloofwaardig en geschikt zijn om te gebruiken in academisch schrijven. Het citeren van Wikipedia wordt bijvoorbeeld ontmoedigd. Vertrouw niet op websites voor informatie; gebruik in plaats daarvan academische databanken en je universiteitsbibliotheek om geloofwaardige bronnen te vinden.

Je moet je bronnen altijd citeren in academisch schrijven. Dit betekent dat je altijd moet vermelden wanneer je het werk van iemand anders citeert of parafraseert, door een citaat in de tekst op te nemen en een referentielijst aan het eind.

APA-citatievoorbeeld

In-text citation	Elsewhere, it has been argued that the method is “the best currently available” (Smith, 2019, p. 25).
Referentielijst	Smith, J. (2019). Statistische analysemethoden (2nd ed.). New York, NY: Norton.

Er zijn veel verschillende citatiestijlen met verschillende regels. De meest voorkomende stijlen zijn APA, MLA en Chicago. Zorg ervoor dat je consequent de stijl volgt die je instelling voorschrijft. Als je niet correct citeert, kun je in de problemen komen wegens plagiaat.

Je kunt gemakkelijk nauwkeurige citaten in APA- of MLA-stijl maken met behulp van onze Citation Generators.

APA Citation GeneratorMLA Citation Generator

• Correct en consistent

Naast het volgen van de regels voor grammatica, interpunctie en aanhalingstekens, is het belangrijk om consequent stilistische conventies toe te passen met betrekking tot:

• Hoe schrijf je getallen
• Hoe introduceer je afkortingen
• Hoe gebruik je de werkwoordstijden in verschillende secties
• Hoofdlettergebruik van termen en koppen
• Spelling en interpunctie verschillen tussen Brits en Amerikaans Engels

In sommige gevallen zijn er verschillende aanvaardbare benaderingen waartussen je kunt kiezen – het belangrijkste is dat je consequent dezelfde regels toepast, en dat je je tekst zorgvuldig naleest voordat je hem opstuurt.

Academisch schrijven is niet…

• Persoonlijk

Academisch schrijven probeert over het algemeen niet te persoonlijk te zijn. Informatie over de auteur kan op sommige plaatsen aan de orde komen – bijvoorbeeld in de dankbetuiging of in een persoonlijke beschouwing – maar het grootste deel van de tekst moet zich richten op het onderzoek zelf.

Vermijd altijd om de lezer rechtstreeks aan te spreken met het tweede-persoons voornaamwoord “u”. Gebruik in plaats daarvan het onpersoonlijke voornaamwoord “men” of een alternatieve formulering voor generalisaties:

• Als docent moet je je leerlingen eerlijk behandelen.
• Als docent moet je je leerlingen eerlijk behandelen.
• Docenten moeten hun studenten eerlijk behandelen.

Het gebruik van het voornaamwoord “ik” in de eerste persoon werd vroeger in academische teksten ontmoedigd, maar wordt op veel gebieden steeds meer geaccepteerd. Als je niet zeker weet of je de eerste persoon moet gebruiken, let dan op de conventies in je vakgebied of vraag het aan je docent.

Als je naar jezelf verwijst, moet dat met een goede reden zijn. Je kunt jezelf positioneren en beschrijven wat je tijdens het onderzoek hebt gedaan, maar vermijd het willekeurig invoegen van je persoonlijke gedachten en gevoelens:

• Mijns inziens…
• Ik denk dat…
• Ik vind…
• Ik heb interviews gehouden met…
• Ik vind…

interviews met…

• Ik beweer dat…
• Ik hoop te bereiken…

• Lange-langdradig

Veel studenten denken dat hun teksten alleen academisch zijn als ze te ingewikkeld en langdradig zijn. Dit is geen goede aanpak. Probeer in plaats daarvan zo beknopt en direct mogelijk te zijn.

Als een term kan worden geschrapt of vervangen door een eenvoudiger term zonder dat dit ten koste gaat van de betekenis, dan moet dat gebeuren. Vermijd overbodige formuleringen in uw tekst, en probeer waar mogelijk werkwoorden te vervangen door equivalenten met één woord:

• Interest in this phenomenon carried on in the year 2018.
• Interest in this phenomenon continued in 2018.

Herhaling is een onderdeel van academisch schrijven – bijvoorbeeld het samenvatten van eerdere informatie in de conclusie – maar het is belangrijk om onnodige herhaling te vermijden. Zorg ervoor dat geen van je zinnen een punt herhaalt dat je al in andere bewoordingen hebt gemaakt.

• Emotief en grandioos

Een academische tekst is niet hetzelfde als een literaire, journalistieke of marketingtekst. Hoewel je nog steeds probeert overtuigend te zijn, zijn veel van de technieken uit deze stijlen niet geschikt in een academische context. Je moet vooral geen beroep doen op emotie en opgeblazen beweringen.

Hoewel je over een onderwerp schrijft dat gevoelig ligt of belangrijk voor je is, is het doel van academisch schrijven om ideeën, informatie en argumenten duidelijk over te brengen, niet om een emotionele reactie op te wekken. Vermijd het gebruik van emotioneel of subjectief taalgebruik:

• Deze afschuwelijke tragedie was duidelijk een van de ergste catastrofes in de geschiedenis van de bouw.
• De letsel- en sterftecijfers van dit ongeluk behoorden tot de hoogste in de geschiedenis van de bouw.

Studenten zijn soms geneigd om hun onderwerp te bepleiten met overdreven, niet-onderbouwde beweringen en bloemrijke taal. Houd het bij specifieke, gefundeerde argumenten die je met bewijs kunt onderbouwen, en overdrijf niet:

• Charles Dickens is de grootste schrijver van het Victoriaanse tijdperk, en zijn invloed op alle latere literatuur is enorm.
• Charles Dickens is een van de bekendste schrijvers van het Victoriaanse tijdperk, en heeft een grote invloed gehad op de ontwikkeling van de Engelse roman.

Checklist academisch schrijven

Gebruik de onderstaande checklist om te beoordelen of je de regels voor effectief academisch schrijven hebt gevolgd.