De grote competities: JV vs. Varsity

Wat krijg je na de middelbare school, behalve een diploma? Herinneringen, zeker, en natuurlijk, vrienden. Maar als je een atleet bent, heb je de mogelijkheid om je naam op een trofee of een gedenkplaat te laten zetten, als je goed bent. High school sports can be tough, and rightfully so: it’s good preparation for the collegiate level, and it’s a great place to start building healthy athletic habits that will prepare you for a professional sports career, if that’s your thing.

Maar zelfs nu maken mensen nog de fout om jv te kleineren, met veel studenten, wanneer ze de keuze krijgen tussen jv vs varsity, zullen kiezen om te wachten tot hun laatste jaar voordat ze het proberen. Dat is fout, en hier lees je waarom:

Wat is JV?

JV staat voor junior varsity. In deze betekenis wordt het woord ‘junior’ gebruikt om zowel de leeftijd als de vaardigheid van de spelers aan te duiden. Maar dit betekent niet dat junior varsity-spelers geen talent hebben: de meeste jv-teams hebben dezelfde strenge toelatingseisen als varsity-teams, en kiezen meestal alleen het neusje van de zalm onder de kandidaten.

Normaal gesproken nemen middelbare scholen leerlingen uit de 9e en 10e klas aan om op JV-niveau te spelen en te trainen, hoewel sommigen van hen op JV-niveau kunnen blijven tot ze in de senior high zitten, als hun vaardigheden niet verbeteren. Dit laatste is echter vrij zeldzaam, omdat veel JV-spelers uiteindelijk varsity-spelers worden als ze eenmaal in de bovenbouw zitten.

Wat is Varsity?

Varsity verwijst naar het varsity-team van een school, afhankelijk van de sport. Dit betekent dat zij hun school vertegenwoordigen in nationale en internationale sportevenementen van dat niveau. Varsity-spelers zijn vaak de besten van de besten in hun sport en worden via try-outs uit de studentenpopulatie gekozen. Veel varsity-spelers komen uit de junior varsity-teams.

In de meeste scholen worden varsity-spelers niet alleen onderworpen aan zeer hoge toelatingsnormen, maar worden zij ook gehouden aan hoge academische normen om in het team te blijven. Het idee is dat de academische vaardigheden van varsity-spelers moeten overeenkomen met hun superieure atletische capaciteiten, zodat ze een holistische modelstudent kunnen worden.

Veel varsity-spelers op de middelbare school worden uiteindelijk gescout voor universiteitsteams, en sommigen krijgen zelfs studiebeurzen aan bepaalde universiteiten voor hun prestaties in hun gekozen sport.

Waarom is JV belangrijk?

Ja, de universiteit is moeilijker dan de middelbare school, maar zonder de middelbare school kom je niet op de universiteit. Ik denk dat dit ook voor varsity geldt: je moet door JV heen als je op varsity-niveau wilt floreren.

Natuurlijk is het een veel voorkomende droom van atleten van elk niveau om MVP te worden, of verantwoordelijk te zijn voor het winnende doelpunt. Maar je moet onthouden: je speelt een TEAM sport, en elk doel dat je maakt, winnend of niet, is alleen mogelijk door de inspanning van het TEAM. Ik heb 20 jaar varsity football gecoacht, en ik kan je vertellen dat je veel van de ‘atletische superster’ mentaliteit ziet bij senior high spelers die nooit JV hebben gespeeld.

JV spelers, echter, zij weten hoe je een team moet laten winnen. Ja, persoonlijke glorie en eer is geweldig, maar ze weten ook dat deel uitmaken van een winnend team belangrijker is. Nu, ik zeg niet dat spelers die niet door JV zijn gegaan allemaal glorie-hound diva’s zijn, sommige van mijn beste spelers door de jaren heen werden gekozen tijdens hun laatste jaar, maar ik zeg alleen maar dat je de JV niet moet afkraken. Ze zijn getalenteerd, ze zijn slim, ze zijn teamspelers, en als je een eerstejaars bent die de volgende Michael Jordan of Terry Bradshaw wil worden, stel ik voor dat je jv speelt. Hier is waarom:

Het leert je hoe het is om leiding te geven, en hoe je een goede leider moet volgen

Ik zal eerlijk tegen je zijn: als je in jv zit, kun je je soms genegeerd voelen. En dat is logisch: als je in de jeugd komt, ben je nog maar net tiener, terwijl de varsity-spelers, waarvan de meesten senioren zijn, er vergeleken met jou uitzien als reuzen. Hun fysieke omvang en atletische ervaring zullen ook alles wat jij in te brengen hebt volledig overschaduwen.

Maar als je verder kijkt dan je onzekerheden, zul je zien dat veel van deze spelers leiders zijn geworden. Als je voor jv speelt, leer je hoe je goede leiders moet volgen, wat voor beslissingen goede leiders nemen als ze onder druk staan, en hoe goede leiders hun teams behandelen. En weet je wat: omdat je al op jonge leeftijd weet hoe goede leiders zijn, wordt het veel makkelijker om die rol te vervullen als je eenmaal voor de varsity bent opgeroepen.

Een selecte groep wordt geboren als leider, maar wat mensen niet weten is dat leiderschap een vaardigheid is die moet worden gecultiveerd en verfijnd. En als je met je leiderschapstraining in de jeugd begint, heb je een team van mensen die je tot het einde van de wereld willen volgen als je eenmaal senior bent.

JV helpt je je atletische vaardigheden te ontwikkelen

De meest negatieve gedachte die ik over jv heb gehoord, is dat het de plek is waar mensen worden geplaatst die niet goed genoeg zijn om varsity te spelen. Niets is minder waar: ja, jv-spelers zijn misschien nog niet zo goed als varsity-spelers, maar ze worden getraind om dat wel te worden.

Stop met denken aan junior varsity als het “B-team” en begin met het te zien als een oefenterrein voor kampioenen. Varsity is een harde plek en als je je er niet goed op voorbereidt, lig je er sneller uit dan je ‘first down’ kunt zeggen. JV is de beste plaats om te beginnen, omdat je dan kunt oefenen, leren en hard worden, allemaal zonder de druk van het verliezen van een kampioenschapswedstrijd. JV coaches zijn hard, maar ze zijn niet hard, dus ze weten wanneer ze hun JV spelers harder moeten aanpakken, of wanneer ze het rustig aan moeten doen als ze het moeilijk hebben. Dat krijg je niet op varsity-niveau, omdat je coach verwacht dat je inmiddels gewend bent aan druk.

En het beste? JV helpt je je eigen persoonlijke stijl te ontwikkelen, een band op te bouwen met je team en je teamwork aan te scherpen. Het is de beste plek om relaties op te bouwen met mensen die achter je staan als de tegenstander je onder druk zet, het bouwt het vertrouwen op dat je nodig hebt als je een pass van 50 meter geeft aan een teamgenoot die je eigenlijk niet kunt zien, en het is de plek om jezelf te bewijzen tegenover andere spelers die misschien naar jou kijken om hen naar de overwinning te leiden.

Beledig jv niet, het is net zo belangrijk als varsity, en ik raad je ten zeerste aan om het te doorlopen als je een groot atleet wilt worden!