De indrukwekkende en tragische geschiedenis van McLaren

Supercarliefhebbers zijn dol op de naam McLaren, maar de kans is groot dat als je geen aandacht besteedt aan deze onbereikbare exoten, de naam pas sinds kort bij je bekend is. Hoewel het merk pas in de afgelopen decennia populair is geworden bij het grote publiek, gaat de geschiedenis van McLaren diep. Voordat de naam een supercarfabrikant was, was het gewoon één man met een droom, en die droom leverde enkele van de meest unieke auto’s ter wereld op.

Er was eens een man

De 15-jarige Bruce McLaren bouwde zijn eerste raceauto door een Austin Ulster aan te passen – en wat nog indrukwekkender was, hij deed dit helemaal op eigen houtje. Het jaar was 1953, en de jonge Bruce had een visie die hij niet wilde laten schieten. Jaren later won hij de Formule 1 Grand Prix, en met zijn 22 jaar was hij daarmee de jongste autocoureur die ooit de titel won.

Bruce McLaren was niet alleen tevreden met het besturen van raceauto’s; hij wilde blijven bouwen. Daarom begon hij in 1963 aan een nieuwe reis om zijn eigen raceteam op te richten. McLaren Motor Racing was geboren.

McLaren Motor Racing

McLaren Motor Racing is de wortel van de autofabrikant McLaren, maar het is de diepgewortelde geschiedenis waar veel automobilisten niet zo bekend mee zijn. Misschien is de afkomst van prestatiegerichte auto’s wat McLaren zo’n voortreffelijke supercarfabrikant maakt. Maar voordat ze straatlegale productieauto’s bouwden en ontwierpen, waren ze niet meer dan een raceteam.

En een geweldig raceteam, dat wel. McLaren Motor Racing vestigde al snel een naam voor zichzelf als een kracht om rekening mee te houden, en is dat nog steeds tot op de dag van vandaag. Gerenommeerde coureurs van het team, zoals Ayrton Senna, gaan de geschiedenis in als een van de beste coureurs in de Formule 1 ooit. Als die naam bekend klinkt, komt dat omdat McLaren hun race-erfgoed en team zo waardeerde dat ze de McLaren Senna naar hem vernoemden.

Geëvalueerd: Supercars zijn hot, maar McLaren’s kunnen je in vuur en vlam zetten

Tragedie slaat toe

Bruce McLaren wilde meer doen dan racen, en hij had het idee om straatlegale raceauto’s te maken waar andere autoliefhebbers in konden rijden en van konden genieten. Voordat het productiebedrijf van start kon gaan, kwam Bruce om het leven bij een tragisch ongeval tijdens het testen van een nieuwe raceauto op het Goodwood Circut in Engeland. In 1980 nam een man genaamd Ron Dennis McLaren Motor Racing over en was in staat om af te maken wat Bruce McLaren al die jaren geleden had willen doen.

Ron Dennis deelde dezelfde passie voor racen en prestaties als Bruce McLaren, en was niet alleen in staat om de naam McLaren aan de top van zijn spel in de racewereld te houden, maar hij zette zich ook in om het een meer herkenbare naam te maken en zette Bruce’s werk voort met het creëren van een bedrijf voor straat-legale McLaren auto’s.

GELATEERD: Special Edition McLaren Senna GTRs Are Overwhelmingly Powerful

Net zoals de naam McLaren de racewereld stormenderhand veroverde, is het al snel het droomautomerk van velen geworden. Voor auto’s die zijn ontworpen om meer te doen dan alleen hoofden te draaien, bieden deze indrukwekkende stukken van machines net zo veel prestaties als ze artistiek design doen, en samen met hun voortdurende race-inspanningen, is het gemakkelijk te zien waarom zo veel mensen van McLaren houden.