Dit zijn de beste catchers in elke divisie

In de komende maand zal MLB.com wekelijkse uitsplitsingen per divisie van elke positiegroep, te beginnen deze week met catchers.

Hieronder volgt een compilatie van de teams die volgens de MLB.com beat reporters de beste catchersituatie hebben, samen met een link naar de volledige team-per-team analyse voor elke divisie.

AL East: Yankees

Gary Sánchez had een up-and-down 2019-seizoen op weg naar het verdienen van zijn tweede American League All-Star-selectie. Hij voerde alle big league catchers aan met 34 homers, maar werd beperkt tot 106 wedstrijden als gevolg van blessures aan de linkerkuit en linker lies. Hoewel deze offensieve cijfers een opleving betekenden ten opzichte van een rampzalige campagne in 18 jaar, waarin hij .186 sloeg, blijven de defensieve problemen van Sánchez een heet hangijzer. De 27-jarige backstop zag 37 doorgeschoten ballen of wilde worpen tijdens zijn aanwezigheid en maakte 15 fouten — de meeste onder Major League catchers. Ondanks Sánchez’ verdedigings- en duurzaamheidszorgen blijft hij een van de beste aanvallende catchers in het spel en zou hij een sleutelrol moeten spelen in de poging van de Yankees om een tweede opeenvolgende divisietitel te winnen. Meer”

AL Central: White Sox

Het is niet meer dan gepast dat een van de meest verbeterde honkbalploegen dit seizoen wordt geprezen om het beste vangende tandem in de AL Central. De White Sox maakten een van de eerste grote spatten van het seizoen toen ze in november Yasmani Grandal tekenden voor een vierjarig contract van 73 miljoen dollar. Grandal heeft een carrièrejaar achter de rug bij de Brewers, waarin hij het hoogste aantal homeruns (28), RBI’s (77), punten (79), hits (126), on-base percentage (.380) en OPS (.848) scoorde. Het kan ook geen kwaad dat James McCann terugkeert als catcher, nadat hij vorig seizoen zijn eerste All-Star-selectie behaalde en de beste 18 homeruns uit zijn carrière sloeg. Meer”

AL West: Astros

Dit was een van de moeilijkste divisies om te evalueren. De Athletics hebben waarschijnlijk het meeste potentieel, met rookie Sean Murphy (Oakland’s No. 3 prospect) die klaar is om zijn indrukwekkende debuut in de Hoofdklasse van 20 wedstrijden afgelopen september verder uit te bouwen. Elders ontvingen de Mariners een verrassende hoeveelheid productie van Tom Murphy en Austin Nola vorig seizoen, terwijl de Angels onlangs veteraan catcher Jason Castro hebben gecontracteerd en de Rangers hebben ingestemd met een deal om Robinson Chirinos te herenigen, vertelde een bron aan MLB.com.

Toch gaat het voordeel hier naar de Astros. Na het verhandelen van Martín Maldonado bij de Trade Deadline in elk van de laatste twee seizoenen, tekende Houston hem voor een twee-jarige overeenkomst in december. Maldonado is een van de beste verdedigende catchers in het spel, zowel in termen van het vertragen van tegenstanders op de honkpaden als het uitvoeren van een plan met zijn werpers. Voeg daarbij Dustin Garneau, die de Astros in november tekenden voor de diepte, en vooruitzicht Garrett Stubbs, die een plek zou kunnen veroveren als derde catcher, en Houston krijgt het lichte voordeel hier. Meer”

NL East: Phillies

J.T. Realmuto is niet alleen de klasse van het NL East achter de plaat, maar is misschien wel de beste all-around catcher in de Majors. De 28-jarige verdiende een tweede opeenvolgende All-Star-selectie in 2019, terwijl hij ook zijn tweede Silver Slugger op rij en eerste carrière Gold Glove verzamelde. Realmuto plaatste in zijn debuutseizoen bij de Phillies career highs in homers (25), RBI’s (83), doubles (36), runs (92), walks (41) en slugging percentage (.493). Hij gooide ook een opmerkelijke 43 pogingen tot basestealers uit — 16 meer dan elke andere catcher. Meer”

NL Central: Cubs

Willson Contreras heeft zich ontpopt als een van de beste backstops in het spel en verdiende de afgelopen twee seizoenen elk een startplaats voor het NL All-Star Team. Contreras’ naam is dit seizoen in de geruchtenmolen terechtgekomen, maar dat gerucht is nu verstomd en het lijkt er meer op dat de 27-jarige in 2020 opnieuw het vangcorps van Chicago zal leiden. Vorig seizoen sloeg hij 24 homeruns op recordhoogte, terwijl hij ook persoonlijke records neerzette in zowel slagpercentage (.533) als OPS (.888). Contreras heeft zich gevestigd als een van de beste catchers in de Majors, de Cubs hebben een capabele back-up in Victor Caratini en een veelbelovend jong talent in Miguel Amaya (Chicago’s No. 2 prospect). Meer”

NL West: Dodgers

De Dodgers zijn all-in op de 24-jarige Will Smith, die eind juli de startbaan verdiende en nooit meer achterom keek. De rookie sloeg 15 homeruns in slechts 54 Hoofdklasse-wedstrijden – naast de 20 die hij sloeg bij Triple-A Oklahoma City – en eindigde met een OPS van .907. Smith zal proberen die vorm in 2020 terug te vinden, nadat hij in de laatste maanden wat moeite had met het slaan van slechts .175 in september en .077 (1-uit-13) in het naseizoen. Toch is het potentieel van Smith in zijn tweede seizoen genoeg om de Dodgers een streepje voor te geven achter de plaat in het NL Westen. Meer “