Een backboard verbrijzelen

Een backboard verbrijzelen (ook wel bekend als backboard breaking of backboard smash) is een ongeluk of stunt bij basketbal. Het gebeurt wanneer een speler de bal met een slam dunkt met voldoende kracht om het geharde veiligheidsglas van de achterwand te verbrijzelen. De stunt heeft ertoe geleid dat wedstrijden werden afgelast of uitgesteld, dat de overtredende speler een overtreding kreeg, dat er ernstige verwondingen ontstonden en dat de kosten voor opruiming en vervanging hoog opliepen. Het versplinteren van een backboard is uiterst gevaarlijk, omdat verschillende kleine stukjes glas van het backboard over de spelers, het personeel aan de zijlijn, de scheidsrechters en de fans vliegen. In de National Basketball Association (NBA) wordt het verbrijzelen van een achterwand tijdens een wedstrijd bestraft met een “onsportieve” technische overtreding en een mogelijke boete voor de speler. De speler mag niet uit het veld worden gestuurd, noch telt de overtreding mee voor het totaal van een speler voor uitwijzing of schorsing.

In de geschiedenis van het basketbal zijn er altijd atleten geweest met de grootte en kracht om de bal door de rand te slammen. Echter, de eerste NBA speler die een backboard verbrijzelde, Chuck Connors (die veel beroemder zou worden als acteur), deed dat niet met een dunk. Toen hij in 1946 voor de Boston Celtics speelde, nam Connors een set shot tijdens de warming-up voor de wedstrijd, waarbij hij de voorkant van de rand raakte. Omdat een stadionarbeider verzuimd had een beschermend stuk tussen de rand en de achterwand te plaatsen, versplinterde de achterwand. All-star power forward Gus Johnson van de Baltimore Bullets werd beroemd als een backboard breker in de NBA, hij verbrijzelde er drie tijdens zijn carrière in de jaren 1960 en begin 1970. In de American Basketball Association (ABA) verbrijzelde Charlie Hentz op 6 november 1970 twee achterplanken in dezelfde wedstrijd, waardoor de wedstrijd werd afgelast.

Een vaak genoemde wedstrijd waarbij een achterplank werd verbrijzeld was op 26 augustus 1985. Michael Jordan dunkte zo hard tijdens een Nike-tentoonstellingswedstrijd in Triëst dat de achterplank volledig werd gebroken. De gesigneerde jersey en schoenen (inclusief een van de kleine glasscherven in de zool van de linkerschoen) die Michael Jordan droeg tijdens de beroemde Shattered Backboard game werden later geveild. Het moment van het breken van het glas in Triëst werd gefilmd en wordt vaak over de hele wereld genoemd als een bijzonder belangrijke mijlpaal in Jordan’s opkomst.

Darryl Dawkins en Shaquille “Shaq” O’Neal werden beroemd door het verbrijzelen van achterwanden; de eerste wordt gezien als de persoon die de NBA aanzette tot het introduceren van breekbare randen, terwijl de laatste zo hard slam dunkte dat hij de steunen van twee achterwanden brak tijdens wedstrijden tegen de New Jersey Nets en de Phoenix Suns tijdens het NBA-seizoen 1992-93. Na het seizoen 1992-93 verhoogde de NBA de sterkte van de stalen beugels en verhoogde de stabiliteit van het achterbord om te voorkomen dat de hoepel zou omvallen. Een technische overtreding voor het verbrijzelen van de achterplank werd ook ingevoerd.