Egel feiten!
Het is tijd om alles te weten te komen over een van de schattigste beestjes op onze planeet! Klaar? Bekijk dan onze schattige egelweetjes…
Snelle egelweetjes
Wetenschappelijke naam: Erinaceus
Familienaam: Erinaceidae
Classificatie: Zoogdier
IUCN-status: Least concern
Levensduur (in het wild): Ongeveer zeven jaar
Gewicht: Tot 1,1kg
Lichaamslengte: 14cm – 30cm
Topsnelheid: 9,5km/u uitbarstingen
Dieet: Carnivoor
Habitat: Grasland, heggen, bossen en weilanden
Bereik:
Egelaars zijn beroemd om hun stekelige stekels, die ze overal hebben behalve op hun gezicht, poten en buiken. Deze schattige beestjes zijn afhankelijk van hun stekels als verdediging, zowel tijdens hun slaap als wanneer ze tegenover vijanden staan. Door zich op te krullen tot een strakke bal en hun kop, staart en poten in te stoppen, beschermen ze kwetsbare lichaamsdelen.
Het lichaam van volwassen egels varieert van 14 tot 30 centimeter lang, en hun staart kan één tot zes centimeter langer worden. Wanneer ze geboren worden (er kunnen er tot zeven in een nest zitten) zijn hun stekels zacht en kort. Maar kort na de geboorte verharden hun stekels en worden ze stijver, scherper en langer. De jongen blijven in het nest tot ze ongeveer drie weken oud zijn. Tegen die tijd zijn hun ogen open, hun stekels doeltreffend en kunnen ze hun moeder veilig buiten het nest volgen op zoek naar voedsel.
Top op het menu van de egel staan insecten, gevolgd door kleine muizen, slakken, hagedissen, kikkers, eieren en zelfs slangen. Het zijn meestal nachtdieren, die ’s nachts op zoek gaan naar voedsel – maar soms zijn ze ook overdag actief, vooral na een regenbui.
Egelaars hebben een trucje in hun, eh, “mouw” om zichzelf extra te beschermen – “zelfzalving.” Deze verbazingwekkende dieren zijn immuun voor bepaalde giftige planten, die ze eten voordat ze een schuimig speeksel in hun mond maken. De egels likken dan hun stekels, waardoor het speeksel met het gif van de plant over de stekels wordt verspreid. Wetenschappers denken dat dit egels kan helpen hun geur te verbergen voor roofdieren, of ze een nare schok te geven als ze aanvallen!
Er zijn 15 verschillende soorten egels, die voorkomen in Europa, Azië en Afrika. Hoewel deze coole beesten voornamelijk op de grond blijven, kunnen ze goed zwemmen en ook in bomen klimmen!