Environmental Factors
Environmental and Lifestyle Factors
Milieufactoren beïnvloeden de trends van door voedsel overgedragen ziekten direct via de omgevingstemperatuur, of indirect door beïnvloeding van menselijke activiteit. De seizoentrends van Salmonella, Campylobacter en EHEC zijn goed gedocumenteerd: de hoogste incidentie doet zich voor tijdens de warmere maanden, wat wijst op een grotere microbiële belasting van de omgeving en van voedsel dat bij een te hoge temperatuur wordt bewaard, en op risicovolle praktijken van mensen. Dit zijn onder meer het te lang in de auto laten liggen van voedsel bij het boodschappen doen en activiteiten zoals kamperen, picknicken en barbecueën, waarbij de temperatuur van het voedsel moeilijk kan worden gehandhaafd. Andere klimaatfactoren zijn zware regenval waardoor dierlijke of menselijke uitwerpselen in irrigatie- en proceswater terechtkomen en waardoor groente- en saladegewassen of op de grond geteeld fruit aan de oppervlakte worden verontreinigd. Uitbraken in verband met hangend fruit kunnen in verband worden gebracht met verontreinigd irrigatie-, was- of koelwater, of met het gebruik of de consumptie van verontreinigd gedroogd fruit. De uitbraken van sap als gevolg van Salmonella, E. coli O157:H7 en Cryptosporidium in tabel 6 volgden bijvoorbeeld op het gebruik van gevallen appels en sinaasappels.
Het is moeilijk om de effecten van klimaatverandering op ziektetrends te kwantificeren; het modelleren van omgevingstemperaturen tegen door voedsel overgedragen ziekten, en salmonella-incidentie in het bijzonder, duidt echter op een verband. Beschrijvende benaderingen suggereren dat inheemse Amerikanen, en in het bijzonder de mensen in het noorden, de effecten van klimaatverandering en milieuveranderingen ondervinden. Het is echter onduidelijk in hoeverre milieuveranderingen factoren als levensstijl en ziekteprevalentie bij in het wild levende dieren beïnvloeden in vergelijking met andere factoren die verband houden met, bijvoorbeeld, sociaal gestuurde culturele veranderingen. Een zekere mate van afhankelijkheid van voedsel van het platteland (wild, vis en zeezoogdieren) leidt hoe dan ook tot een verhoogd risico op parasitaire ziekten zoals Trichinella spiralis en lintwormen in vergelijking met de bevolking in het algemeen. Alle zeven uitbraken van Trichinella-besmetting in een Canadees onderzoek werden bijvoorbeeld in verband gebracht met vlees van wilde dieren, en er zijn aanwijzingen dat veranderingen in de traditionele voedselpraktijken een verhoogd risico van botulisme met zich meebrengen.
Botulisme is een interessante casestudy: een onevenredig groot aantal incidenten wordt geregistreerd bij de Inuit van Alaska en Canada. Bij de meeste Canadese gevallen sinds de jaren zeventig waren mensen uit het noorden betrokken en uit de gegevens van de VS blijkt dat 36% van de voorvallen en 38% van de tussen 1990 en 2000 geregistreerde gevallen zich hebben voorgedaan bij de relatief kleine bevolking van Alaska. Dit is vergelijkbaar met het botulisme in Canada tussen 1917 en 1973, toen de meeste gevallen van Europese afkomst waren en in verband werden gebracht met thuis ingeblikt voedsel. Dit weerspiegelt een afname van thuisconserven door Europeanen naarmate de commerciële beschikbaarheid van niet-seizoensgebonden producten toenam, en de invloed van milieu- en levensstijlfactoren op de inheemse bevolking die resulteerden in de consumptie van onjuist geconserveerde zeeproducten of wild dat rauw, gedroogd of gefermenteerd werd gegeten. Traditionele methoden voor de fermentatie van vissenkoppen, viseieren, walvisvinnen, zeehondenflippers en beverstaarten berustten op langdurige koude fermentatie door begraving in permafrostgekoelde grond. Onderzoek van uitbraken bij de inheemse bevolking van Alaska en Canada sedert het einde van de jaren veertig heeft uitgewezen dat de introductie van nieuw landvoedsel in een gemeenschap en gewijzigde gistingspraktijken, waaronder het gebruik van verzegelde glazen potten en plastic recipiënten, de factoren waren die daartoe bijdroegen. Walvis- en zeehondenvlees zijn af en toe in verband gebracht met Salmonella-uitbraken bij de inheemse bevolking, hoewel onduidelijk is of het dier besmet was met Salmonella of dat de aanwezigheid van de ziekteverwekker het gevolg was van besmetting door meeuwen.
Vis- en schaaldierziekte kent een lange geschiedenis en wordt veroorzaakt door diverse agentia, waaronder bacteriën, parasieten en virussen, alsmede door toxinen die worden geproduceerd door algen, diatomeeën en bacteriën die van nature in het milieu voorkomen, in het bijzonder Vibrio-soorten. Hoewel het aantal gerapporteerde gevallen en uitbraken in verband met zeevruchten relatief laag is (een paar honderd gevallen per jaar in de VS en Canada samen), worden deze producten door de populariteit van zeevruchten, de invoer ervan uit vele landen en de ernstige ziekte die door sommige agentia wordt veroorzaakt, als potentieel riskant beschouwd. Sommige door zeevoedsel overgedragen agentia, waaronder toxines van vis en schaaldieren en Vibrio-bacteriën, worden erkend als opkomende oorzaken van ziekte die mogelijk worden beïnvloed door milieuomstandigheden, waaronder de omgevingstemperatuur en de verontreiniging van de zee door afspoeling van voedingsstoffen uit kustgebieden. Deze omstandigheden dragen bij tot toxische algenbloei (rode vloed), waarbij neurotoxinen (neurotoxische schelpdiervergiftiging, paralytische schelpdiervergiftiging en amnesische schelpdiervergiftiging) en diarree-toxinen (diarrhoetische schelpdiervergiftiging) worden geproduceerd. Hoewel veel ziekten mild zijn en te weinig worden gemeld, worden incidentele sterfgevallen in verband gebracht met diverse toxines en kunnen neurotoxische ziekten gevolgen hebben voor de gezondheid op lange termijn; een uitbraak van amnesische schelpdiervergiftiging in Canada in 1987 leidde tot 107 gevallen, waarvan sommige met aanhoudend geheugenverlies.
Uitbraken in verband met vis in de VS worden meestal in verband gebracht met scombrotoxine (57% van de uitbraken in verband met vis: 1983-1992) en ciguatoxine (19%). Scombrotoxine, dat een ophoping van histamine veroorzaakt door natuurlijk voorkomende bacteriën, wordt in verband gebracht met een slechte temperatuurbeheersing na de oogst. Ciguatera-vergiftiging houdt verband met dinoflagellatoxines die zich ophopen in de voedselketen, en ziekte bij de mens wordt vooral in verband gebracht met hogere carnivoren. Kogelvisvergiftiging, als gevolg van toxines die worden geproduceerd door natuurlijk voorkomende bacteriën, is zeldzaam in de VS en Canada en gevallen worden gewoonlijk in verband gebracht met geïmporteerde vis.
Historisch was tyfus de belangrijkste schelpdierziekte, maar sinds het midden van de jaren vijftig zijn dergelijke uitbraken vrijwel verdwenen. De invoering van zuiveringsprocedures (depuratie) in de jaren 1930, de afname van tyfus onder de bevolking en de invoering van strenge microbiologische criteria voor schelpdierkweekwateren, samen met bewakingsprogramma’s, hebben ervoor gezorgd dat met afvalwater verband houdende ziekten zijn afgenomen. Een uitzondering vormen virale ziekteverwekkers in menselijke feces, voornamelijk norovirussen, hepatitis A, en non-A, en non-B hepatitis. De invoering van snelle moleculaire methoden om norovirussen te identificeren heeft bijgedragen tot een toename van het aantal gerapporteerde incidenten, en wijst erop dat zij de oorzaak zijn van veel uitbraken van gastro-enteritis (tot 50%) die voorheen werden beschreven als met onbekende etiologie. Momenteel wordt geschat dat norovirussen verantwoordelijk zijn voor twee derde van alle door voedsel overgedragen ziekten (tabel 5), hoewel het aandeel dat verband houdt met zeevruchten onbekend is. Interessant is dat de beschrijving van zelfbegrenzende gastro-enteritis 1 tot 2 dagen na het eten van oesters in gedocumenteerde tyfus (ongeveer 2 weken incubatie) uitbraken in de negentiende eeuw in de VS suggereert dat virale gastro-enteritis toen veel voorkwam, en zelfs werd beschouwd als een mogelijk prodroom van tyfus.
Natuurlijk voorkomende bacteriën van de familie Vibrionacaea, waartoe Vibrio, Aeromonas en Plesiomonas behoren, zijn verantwoordelijk voor de meeste bacteriële ziekten die in verband worden gebracht met zeevruchten. De meeste gevallen zijn te wijten aan Vibrio-soorten die worden geassocieerd met tweekleppige weekdieren zoals oesters (die meestal rauw worden gegeten) die zich met filters voeden. In de VS komen jaarlijks naar schatting 5000 door voedsel overgedragen Vibrio-infecties voor (tabel 5); in Canada worden jaarlijks minder dan 50 isolaten gemeld, met inbegrip van niet door voedsel overgedragen infecties en in het buitenland opgelopen infecties. In het laboratorium gerapporteerde Vibrio-infecties omvatten toxigene Vibrio cholerae (types O1, O139, en recentelijk O141), en vaker V. vulnificus (kust van de Golf) en V. parahaemolyticus (vaak aan de kust van de Stille Oceaan). In tegenstelling tot toxigene V. cholerae O1 en V. parahaemolyticus veroorzaakt V. vulnificus zelden diarree en is het een bron van zorg vanwege de hoge mortaliteit die gepaard gaat met septicemische infectie bij kwetsbare groepen. In een rapport over gevallen die verband hielden met oesterconsumptie in Florida tussen 1991 en 1994, bedroeg het sterftecijfer 60%. Bezorgdheid over Vibrio-infecties, vooral in de Golfstaten van de VS, leidde tot de ontwikkeling van het Cholera and Other Vibrios Surveillance System (COVISS), dat sinds het eind van de jaren tachtig door het Centres for Disease Control and Prevention (CDC) wordt onderhouden.
De Vibrios die voornamelijk in verband worden gebracht met ziekte bij de mens hebben een gemeenschappelijke tolerantie voor zoutgehalte (groter bij de noncholera Vibrios) en komen veel voor in warm zeewater, met inbegrip van estuaria. Hun reservoirs omvatten vis, schelpdieren, plankton en sediment, en hun complexe ecologie beïnvloedt hun persistentie in het mariene milieu en een verhoogde prevalentie in warmere maanden. Het is mogelijk dat soorten in nieuwe milieus worden geïntroduceerd via ballastwater van schepen, de waarschijnlijke route voor de introductie van V. cholerae O1 El Tor (Latijns-Amerikaans biotype) in de noordelijke Golf van Mexico tijdens de Latijns-Amerikaanse epidemie in het begin van de jaren negentig. Een soortgelijk mechanisme kan ook een rol spelen bij de verspreiding van toxische algen.