Film Daddy

Daarna nam de sheriff Paul mee naar zijn garage en kreeg te zien waar Paul zijn pistool had opgeborgen. Beiden keerden terug naar het gerechtsgebouw waar Paul werd gearresteerd voor poging tot moord en op borgtocht van 50.000 dollar werd geplaatst.

Op 24 oktober 1983 begon het proces en hoewel hij niet werd beschuldigd van het schrijven van de dreigbrieven, werden deze wel gebruikt als belangrijk bewijs tegen hem. Hoewel handschriftproeven slechts 57% van de tijd nauwkeurig zijn, trad handschriftdeskundige Stephen Green op als getuige: “Het is naar mijn mening dat het handschrift op de enveloppen, documenten en ansichtkaarten door dezelfde persoon is gedrukt, het was het bekende handschrift of handafdruk van Paul Freshour.”

Dit bewijs is betwist, want als je iemand vraagt een brief te kopiëren, zal hij proberen de handschriftstijl van de schrijver na te bootsen. Andere deskundigen bevestigden dat de test op de verkeerde manier was uitgevoerd en dat de conclusie had moeten zijn dat het Paul Freshour’s handschrift had kunnen zijn, niet dat het zijn handschrift was.

Paul’s baas werd naar de getuigenbank geroepen en getuigde dat Paul niet naar zijn werk was gegaan op de dag dat de boobytrap werd gevonden, en hoewel Paul een solide alibi had voor zijn verblijfplaats die dag, besloot hij niet naar de getuigenbank te gaan voor zijn eigen verdediging. Mary Gillespie getuigde dat zij geloofde dat Paul de briefschrijver was, en in feite had zijn vrouw Mary bezocht en dezelfde zorgen geuit.

Het proces duurde ongeveer een week en na slechts een paar uur beraadslaging kwam de jury met een schuldig oordeel. Paul werd veroordeeld voor poging tot moord op Mary Gillespie en kreeg een gevangenisstraf van 7 tot 25 jaar. Sprekend over de zaak jaren later, uitte Paul de schok die hij kreeg toen hij het vonnis hoorde: “Ik kan het de jury niet kwalijk nemen, want de jury heeft niet al het bewijsmateriaal gehoord. Maar ik kon het gewoon niet geloven. Ik was echt in shock.”

Met Paul opgesloten, geloofden de mensen van Circleville dat de brieven zouden stoppen; ze bleven echter ontvangen worden, wat voor opschudding zorgde in de gemeenschap. Mensen eisten te weten hoe Paul deze brieven kon versturen terwijl hij in de gevangenis zat, wat ertoe leidde dat Sheriff Radcliffe een klacht indiende bij de directeur van de gevangenis en Paul in eenzame opsluiting werd geplaatst. Zelfs dit verhinderde niet dat de brieven in heel Centraal Ohio werden ontvangen met het poststempel van Columbus erop, ook al zat Paul gevangen over de staatsgrens in Lima. Er werden drie grote onderzoeken naar de brieven ingesteld en elke keer werd Paul Freshour naar de isoleercel gestuurd, maar de brieven werden nog steeds verstuurd. Dit leidde ertoe dat de directeur in een brief aan Pauls vrouw toegaf dat hij niet geloofde dat Paul verantwoordelijk was.

Na zeven jaar in de gevangenis te hebben gezeten en door het personeel te zijn beschreven als “een modelgevangene”, kwam Paul Freshour in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating. Dit werd echter door de paroolcommissie afgewezen vanwege de hoeveelheid brieven die men nog ontving. Een paar dagen na de hoorzitting ontving Paul zelf een brief van de Circleville Writer..

“Wanneer ga je nu geloven dat je daar niet meer uit komt? Ik heb het je 2 jaar geleden al gezegd. Als we ze opstellen, blijven ze opgesteld. Luister je dan helemaal niet?

In mei 1984 werd Paul Freshour voorwaardelijk vrijgelaten nadat hij 10 jaar in de gevangenis had gezeten, en hij houdt nog steeds vol dat hij onschuldig is. Hij vindt ook dat de dood van Roy opnieuw moet worden onderzocht.

“Ik zou graag zien dat iemand echt naar deze zaak van de brieven kijkt, het brievengedeelte heropent en uitzoekt wie de brieven heeft geschreven. Ik zou ook graag zien dat iemand naar de dood van mijn ex-zwager kijkt. Kijk, dat is mijn familie niet meer. Dat is mijn verleden. Ik ga er zelfs niet meer naar terugkijken. Ik heb een nieuwe familie en een nieuwe toekomst. Maar ik zou toch graag zien dat iemand dat ongeluk van dichtbij bekijkt en de brieven,” zei Paul.

Het tv-programma Unsolved Mysteries kreeg zelfs de toorn van de cirkelschrijver over zich heen toen ze aankondigden dat de zaak deel zou uitmaken van een van hun komende shows. Ze ontvingen een brief waarin stond: