Genetische en neurofysiologische basis voor hyper-empatisch gedrag
Ik hoorde overal ter wereld een zucht van verlichting toen vrouwen de titel van dit artikel lazen.
Toen we begonnen te schrijven over vrouwen die van psychopaten, antisocialen, sociopaten en narcisten houden, gingen we er al van uit dat je misschien wel te veel empathie had (en ook andere verhoogde temperamentskenmerken). We wisten alleen niet hoeveel, of waarom. Toen we begonnen met de eigenlijke tests voor het onderzoek van het boek ‘Vrouwen die van psychopaten houden’, leerden we precies ‘hoeveel’ empathie je had.
Moet ik je dat nog vertellen? WAY TOO MUCH!
U vermoedt nu waarschijnlijk al dat uw superhoge empathie u in de problemen heeft gebracht in deze ziekelijke relatie. Maar, wist je dat er harde wetenschap zit achter wat we vermoedden over wat er aan de hand is in je relatie met je super-trek van hoge empathie? Het zit echt allemaal in je hoofd – en je genen.
In feite beïnvloeden deze genen de productie van verschillende hersenchemicaliën die van invloed kunnen zijn op ‘hoeveel’ empathie je hebt. Deze hersenchemicaliën zijn onder andere van invloed op het orgasme, en het effect daarvan op hoe gebonden je je voelt, terwijl ze ook van invloed zijn op sommige aspecten van de geestelijke gezondheid (Nee, nee! Dat is geen goede mix!).
Andere hersenchemicaliën beïnvloeden hoeveel aangeboren en aangeleerde angst je hebt. Vrouwtjes lijken bedreigingen echter niet goed in te schatten, en de chemische stoffen verhogen dan haar sociale interacties terwijl ze tegelijkertijd angst en bedreigingen niet goed inschat (Dit is geen goede zaak!!).
Een van de laatste chemische effecten vertraagt je reflexen (zoals niet uit de relatie stappen), en heeft ook invloed op je korte- en langetermijngeheugen (hoe je gemakkelijk goede herinneringen opslaat die heel sterk zijn, en hoe je slechte herinneringen opslaat die gemakkelijk worden vergeten). En, omdat het genetisch is, kan het in hele families voorkomen die ‘goedgelovige’ en ‘vertrouwende’ individuen voortbrengen die maar gekwetst lijken te blijven worden.
Natuurlijk is het omgekeerde ook waar. Genen kunnen invloed hebben op de afwezigheid van verschillende hersenchemicaliën die van invloed zijn op ‘hoe weinig’ empathie een persoon heeft. We weten al tot in detail hoe dit doorwerkt bij mensen met persoonlijkheidsstoornissen. Persoonlijkheidsstoornissen (vooral Cluster B stoornissen) worstelen met het niet ervaren, of niet hebben van empathie.
De afgelopen jaren heeft het tijdschrift geschreven over verschillende aspecten van persoonlijkheidsstoornissen en de hersenen. Daarbij is ook aandacht besteed aan beeldvorming van de hersenen. Wat we ontdekken is hoe hersenstructuur en chemische stoffen van invloed kunnen zijn op persoonlijkheid, empathie, gedrag, en bijgevolg het gedrag in relaties. Naarmate er vooruitgang wordt geboekt op het gebied van de neurobiologie, leren we meer en meer van wat het Instituut altijd heeft geloofd – dat er veel biologie schuilgaat achter de ontwikkeling van persoonlijkheidsproblemen zoals persoonlijkheidsstoornissen. Genetica en neurobiologie bewijzen dat gedrag dat geassocieerd wordt met narcisme, borderline, anti-sociale persoonlijkheidsstoornissen, samen met psychopathie net zoveel te maken heeft met de bedrading en chemie van de hersenen als met gedragsintentie.
THE BASICS
- Het belang van empathie
- Vind een therapeut bij mij in de buurt
Het Instituut zegt al lang tegen overlevenden dat persoonlijkheidsstoornissen niet louter opzettelijk gedrag zijn, maar hersentekorten die bepalen tot hoeveel empathie, medeleven, geweten, schuldgevoel, inzicht en verandering een persoon in staat is. Autisme en persoonlijkheidsstoornissen hebben een gemeenschappelijke draad als “empathiespectrumstoornissen” die nu uitgebreid worden bestudeerd binnen het gebied van de neurowetenschappen. Maar, in sommige tegengestelde opzichten, delen zij ook een gemeenschappelijke draad van een empathiestoornis – hyper-empathie. We komen tot het inzicht dat hyper-empathie veel te maken heeft met haar aangeboren temperament (je komt op de wereld bedraad met de persoonlijkheid die je hebt), genetische aanleg voor hoge of lage empathie, en hersenchemie configuraties die bijdragen aan niveaus van empathie. Het oude denken dat vrouwen met een hoge empathie slechts ‘deurmatten’ zijn, is niet wetenschappelijk correct wanneer we kijken naar de huidige studies.
De neurowetenschap, met al haar ontzagwekkende informatie, heeft de dynamische kracht om ons allemaal uit de troebele wateren te blazen van de veronderstelling dat ons gedrag slechts een weerspiegeling is van onze wil. Nu de neurowetenschap ons een nieuw inzicht verschaft in hoe onze hersenen werken, brengt zij een ongelooflijke vrijheid met zich mee om onze eigen karaktertrekken, en de pathologische karaktertrekken van anderen, te begrijpen.
Voor een verbluffend boek over de genetische en neurobiologie van niet alleen persoonlijkheidsstoornissen, maar ook ‘het kwaad’, lees Barbara Oakley’s boek, Evil Genes, of haar nieuwste boek over hyper-empathie, getiteld, Cold-Blooded Kindness.
(**Informatie over je super-eigenschappen staat in het bekroonde boek Women Who Love Psychopaths, dat ook wordt onderwezen tijdens retraites, in telefonische sessies, en aan professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Ga naar www.saferelationshipmagazine.com voor meer informatie)