Geraldo Rivera

Eerste fases

Rivera werd in 1970 aangenomen bij WABC-TV als verslaggever voor Eyewitness News. In 1972 kreeg hij nationale aandacht en won een Peabody Award voor zijn verslag over de verwaarlozing en mishandeling van patiënten met een verstandelijke handicap op Staten Island’s Willowbrook State School, en hij begon te verschijnen in ABC nationale programma’s zoals 20/20 en Nightline bij hun lancering in 1978 en 1979 respectievelijk. Nadat John Lennon Rivera’s reportage over de patiënten in Willowbrook had gezien, organiseerden hij en Rivera een benefietconcert genaamd “One to One” op 30 augustus 1972 in Madison Square Garden in New York City (dat Yoko Ono postuum uitbracht in 1986, als Live in New York City).

In juli 1973 nam Rivera de pilootaflevering op van Good Night America, een late-night nieuwsmagazine dat hij presenteerde (en produceerde). Het werd van april 1974 tot juni 1977 semi-regelmatig uitgezonden als onderdeel van ABC’s Wide World of Entertainment programma blok. De show had Ringo Starr’s “It Don’t Come Easy” als thema. Good Night America behandelde controversiële onderwerpen van die tijd, zoals marihuanagebruik en de status van Vietnamoorlog ontduikers. Een aflevering van 1975 van het programma, met Dick Gregory en Robert J. Groden, toonde de eerste nationale uitzending van de historische Zapruder film. Alle 33 afleveringen van Good Night America kunnen hier worden bekeken en gedownload

Op 19 mei 1983 zond Rivera de eerste vermelding van “AIDS” met deze naam op de Amerikaanse netwerktelevisie uit. (In de twee jaar daarvoor waren andere namen gebruikt, omdat de ziekte in die tijd slecht werd begrepen.) Hij interviewde op 20/20 de New York City lichtontwerper Ken Ramsauer. Ramsauer stierf op 27-jarige leeftijd, vier dagen later; Rivera hield een lofrede op Ramsauers herdenkingsdienst in Central Park.

In oktober 1985 weigerde ABC’s Roone Arledge een reportage van Sylvia Chase voor 20/20 over de relatie tussen Marilyn Monroe en John en Robert F. Kennedy uit te zenden. Rivera bekritiseerde in het openbaar de journalistieke integriteit van Arledge en beweerde dat zijn vriendschap met de Kennedy familie (Pierre Salinger, een vroegere adjudant van Kennedy, werkte bijvoorbeeld voor ABC News in die tijd) hem ertoe had aangezet om het verhaal te spieken; als gevolg daarvan werd Rivera ontslagen. Tijdens een Fox News interview met Megyn Kelly uitgezonden op 15 mei 2015, verklaarde Rivera dat de officiële reden die werd gegeven voor het ontslag was dat hij het ABC-beleid schond toen hij $ 200 doneerde aan een niet-partijdige kandidaat voor een burgemeestersrace.

Op 21 april 1986 presenteerde Rivera The Mystery of Al Capone’s Vaults. De speciale uitzending werd aangekondigd als de onthulling van Capone’s geheime kluizen onder het oude Lexington Hotel in Chicago. Miljoenen mensen keken naar de 2 uur durende show, maar alles wat ze blootlegden was vuil. In een interview uit 2016 met de Chicago Tribune merkte Rivera op: “Het was een verbazingwekkend high profile programma – misschien wel het highest profile programma waar ik ooit aan verbonden ben geweest.”

Talkshows, specials en gastoptredensEdit

In 1987 begon Rivera met het produceren en hosten van de dagtalkshow Geraldo, die 11 jaar lang liep. De show werd gekenmerkt door controversiële gasten en theatraliteit, wat leidde tot de karakterisering van zijn show als “Trash TV” door Newsweek en twee senatoren van de Verenigde Staten. In een andere special in 1988 brak Rivera’s neus bij een vechtpartij tijdens een show met gasten als blanke supremacisten, antiracistische skinheads, de zwarte activist Roy Innis en militante Joodse activisten.

Van 1994 tot 2001 was Rivera presentator van Rivera Live, een CNBC-nieuws- en interviewprogramma dat doordeweeks op avonden werd uitgezonden.

In 2009 leende Rivera zijn stem aan Phineas and Ferb in een aflevering getiteld Phineas and Ferb Get Busted! als nieuwslezer Morty Williams.

Fox News presenteert

Rivera verliet CNBC in november 2001 – twee maanden na de terroristische aanslagen van 11 september – om oorlogscorrespondent bij Fox News te worden. Rivera’s broer Craig vergezelde hem als cameraman bij opdrachten in Afghanistan.

In 2001, tijdens de oorlog in Afghanistan, werd Rivera uitgelachen vanwege een reportage waarin hij beweerde op de plaats van een vriendelijk vuur incident te zijn; later werd bekend dat hij er in werkelijkheid 300 mijl vandaan was. Rivera gaf een klein misverstand de schuld voor de discrepantie.

Een controverse ontstond in het begin van 2003, toen Rivera met de 101e Airborne Divisie in Irak op reis was. Tijdens een uitzending van Fox News begon Rivera een op handen zijnde operatie te onthullen, waarbij hij zelfs een kaart in het zand tekende voor zijn publiek. Het leger stelde zijn actie onmiddellijk scherp aan de kaak en zei dat het de operatie in gevaar bracht; Rivera werd uit Irak verbannen. Twee dagen later kondigde hij aan dat hij vanuit Koeweit verslag zou doen van het Irak-conflict.

In 2005 raakte Rivera verwikkeld in een vete met The New York Times over hun beschuldigingen dat hij een lid van een reddingsteam opzij duwde om gefilmd te worden terwijl hij een vrouw in een rolstoel “hielp” bij het afdalen van een paar treden in de nasleep van de orkaan Katrina. In de daaropvolgende controverse, verscheen Rivera op televisie en eiste een intrekking van de Times. Verder dreigde hij de krant aan te klagen als die er niet zou komen.

In 2007 raakte Rivera verwikkeld in een conflict met collega van Fox, Michelle Malkin. Malkin kondigde aan dat ze niet zou terugkeren naar The O’Reilly Factor, omdat Fox News een geschil over denigrerende uitspraken die Rivera over haar had gedaan in een interview met de Boston Globe, verkeerd zou hebben behandeld. Rivera, die bezwaar maakte tegen haar opvattingen over immigratie, zei: “Michelle Malkin is de meest verachtelijke, hatelijke commentator die ik ooit in mijn leven heb ontmoet. Ze gelooft echt dat buren buren moeten gaan verklikken, en dat we mensen moeten deporteren.” Hij voegde eraan toe: “Het is goed dat ze in D.C. is, en ik in New York. Ik zou op haar spugen als ik haar zag.” Rivera verontschuldigde zich later voor zijn opmerkingen.

In 2008 verscheen Rivera’s boek, getiteld HisPanic: Why Americans Fear Hispanics in the U.S..

Op 3 januari 2012 begon Rivera met het hosten van een doordeweekse radiopraatshow op WABC (770 AM) in New York, N.Y. De show stond gepland in de twee uur tussen Imus in the Morning en The Rush Limbaugh Show op WABC. Op 30 januari 2012 begon Rivera ook een doordeweekse show te presenteren op KABC (790 AM) in Los Angeles.

Op 23 maart 2012 maakte Rivera opmerkingen over de capuchon van Trayvon Martin en hoe de capuchon in verband werd gebracht met de dood van Martin, waarbij hij specifiek beweerde dat Martin niet zou zijn neergeschoten als hij de capuchon niet had gedragen, en hij herhaalde deze opmerkingen bij latere gelegenheden. Rivera verontschuldigde zich voor de beledigingen die hij had veroorzaakt met zijn opmerkingen. Zijn zoon Gabriel zei dat hij zich “schaamde”. Sommige mensen vonden de verontschuldiging onoprecht; onder degenen die de verontschuldiging niet accepteerden was Rivera’s oude vriend Russell Simmons. Later verontschuldigde hij zich ook aan de ouders van Trayvon Martin.

In 2015 deed Rivera mee aan het 14e seizoen van de televisieserie The Celebrity Apprentice, waar hij uiteindelijk tweede werd na tv-persoonlijkheid Leeza Gibbons. Rivera haalde echter nog steeds het hoogste geldbedrag op van alle deelnemers aan het seizoen, met 726.000 dollar, 12.000 dollar meer dan Gibbons.

Rivera is gastheer van het nieuwsmagazine-programma Geraldo at Large en verschijnt regelmatig op Fox News Channel. Op 13 november 2015 onthulde Rivera op Fox News dat zijn dochter, Simone Cruickshank, in het Stade de France was toen de aanslagen en explosies plaatsvonden; zij en haar vrienden hebben het er levend vanaf gebracht en zouden veilig naar huis terugkeren.

Hij bleef een doordeweekse talkshow op WABC (770 AM) hosten totdat een leiderschapswijziging bij moederbedrijf Cumulus Media ertoe leidde dat zijn contract in november 2015 niet werd verlengd; Geraldo zou later Cumulus aanklagen voor wat hij beweerde dat het verzaken van een “handdrukovereenkomst” tussen hem, de vorige voorzitter Lew Dickey en executive vice-president John Dickey was.

Rivera deed mee aan seizoen 22 van Dancing with the Stars, samen met professionele danseres Edyta Śliwińska. Op 28 maart 2016 waren Rivera en Śliwińska het eerste koppel dat werd geëlimineerd uit de competitie. Op 29 november 2017 verdedigde Rivera Matt Lauer, die door NBC was ontslagen nadat ongepast seksueel gedrag werd beweerd, door te zeggen: “Nieuws is een flirterige business.” Hij verontschuldigde zich later nadat hij zware kritiek had ontvangen. Een deel van de controverse kwam voort uit zijn boek “Exposing Myself” uit 1991, waarin hij opschepte over zijn actieve sociale leven in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw. In een interview met Barbara Walters in 1991 beschuldigde actrice Bette Midler Rivera en een van zijn producers ervan haar te hebben gedrogeerd en betast in het begin van de jaren zeventig. De beschuldiging dook weer op tijdens de #MeToo-beweging van 2017. Hij gaf in november 2017 een verklaring uit waarin hij een andere herinnering aan de gebeurtenissen beweerde dan Midler en zich verontschuldigde voor het incident.

Op 22 september 2018 kondigden Geraldo en WTAM (1100 AM) in Cleveland, Ohio aan dat hij zich bij het station zou aansluiten om een dagelijkse talkshow van een uur te presenteren, Geraldo in Cleveland, naast een wekelijkse podcast op de moederapp iHeartRadio, met ingang van 24 september.

Op 13 maart 2020, tijdens een segment van Fox & Friends waarin de coronavirus pandemie werd besproken, verklaarde Rivera: “Als je je adem niet 10 seconden kunt inhouden. Iedereen zou dat moeten doen. Houd je adem 10 seconden in. Als je je adem 10 seconden kan inhouden, dan heb je deze ziekte niet.” Deze valse bewering is door medische experts ontkracht.

Op 22 juli 2020 noemde Rivera president Trump “dapper” toen hij Ghislaine Maxwell “beterschap” wenste, nadat een verslaggever Trump ondervroeg over Maxwells beschuldigingen dat hij Jeffrey Epstein had geholpen bij het verhandelen en misbruiken van kinderen. Rivera noemde dat het feit dat Maxwell borgtocht was geweigerd en eenzame opsluiting had gekregen een voorbeeld van “woke politics”. Rivera had eerder de rechter die Maxwell borgtocht had geweigerd beschuldigd van het toegeven aan de “maffia”.

Op 6 september 2020 presenteerde Fox News een een uur durend speciaal segment “I Am Geraldo” over Rivera’s 50-jarige televisiecarrière, die begon met lofbetuigingen voor hem van president Trump.