Getest: 1967 Ford Mustang GT Automatic
Je zou toch denken dat als je een anker als de 390 motor in de Mustang stopt, de voorkant overbelast wordt en de Mustang zich als een echte hond gaat gedragen, nietwaar? De puristi zullen een blik werpen op de specificaties en spottend lachen om de 60,3/39,7 procent gewichtsverdeling en je vertellen dat het tuig nooit zal vliegen, toch? Om eerlijk te zijn, zelfs wij verwachtten dat de Mustang 390 GT zou ploegen als een boer uit Ohio. Dat doet hij niet. De auto die we hebben getest had meer dan 400 pond meer gewicht op de voorwielen dan de laatste Mustang die we hebben getest-een 271-pk 289. Er zijn geen fundamentele veranderingen in de Falcon-geërfde ophanging, maar toch heeft de Mustang 390 GT balans en handling.
Het idee om de 390 motor in een auto te proppen die oorspronkelijk was ontworpen voor een motor van minder dan de helft van die grootte is behoorlijk wild, en het laat de weg vrij voor nog hardere motoren in de toekomst. Het 390 blok is hetzelfde blok dat gebruikt wordt voor Mercury’s 410 en Ford’s 427 racemotor en de 428 straatmotor. (Zou je de sohc Hemi geloven? – Oké, misschien alleen op de drag strip. Maar alles is mogelijk in Motown, dus het is het beste om het in de eerste plaats goed te doen). De ’67 Mustang is sterk genoeg om meer dan 400 pk aan te kunnen, dus een miezerige 320 pk zal je niet ombuigen.
De 390 is sterk, geen twijfel over mogelijk. In een zware, full-sized Ford is het niet veel om over op te scheppen, maar in een 3400-lb. compacte, het komt op als spit op een bakplaat. In feite is de Mustang 390 GT de snelste van de huidige sportieve auto’s uit Detroit – inclusief de Camaro, Barracuda, Marlin en de zwaardere broer van de Mustang, de Cougar. We reden zo laconiek als we maar kunnen in een auto als deze, en we haalden kwartmijlen van 15,2 seconden, terwijl we de airco en de cassetterecorder op volle toeren lieten draaien en de XPL 3-traps automaat lieten schakelen wanneer we daar zin in hadden. In een auto die ontdaan is van alle luxe en met een vierversnellingsbak, zou de 390 gemakkelijk in de buurt van de 14 kunnen komen (of net zo snel als de Shelby Mustang van vorig jaar).
Hoe dan ook, we hebben genoten van deze opties. Misschien worden we te zwak, maar we denken niet dat we zo’n auto met handmatige besturing zouden willen hebben. We zouden kunnen zonder de cassetterecorder en het kantelwiel en zo, maar we zouden niet graag de stuurbekrachtiging en automatische transmissie verliezen. Handgeschakelde vierversnellingsbakken zijn scherp, maar de automaat is nog scherper, nog sneller uit het gat ook. En dit jaar, de “Sportshift” functie die onmiddellijke 1-2-3 upshifts en 3-2 downshifts maakt komt met de Mustang automatische. Goed spul.
Als al deze rubber-peeling snelheid niet gepaard zou gaan met goede handling en remmen, zouden we een beetje nerveus zijn over deze zwaai naar Watusi motoren in Pigmy chassis. Het chassis van de Mustang bestaat al zo lang dat Ford geleerd heeft de ophanging af te stellen. En ze hebben het afgesteld als een Steinway.
Met stuurbekrachtiging, straatbandenspanning en geen sperdifferentieel hadden we het gevoel dat we net zo snel rond Ford’s keurige stuurcircuit reden als we ooit hebben gedaan, zonder meer moeite of ongemak dan wanneer we in een rechte lijn met een Continental reden. De Mustang neemt gewillige, zij het ietwat onhandige bochten. Hij zoekt niet instinctief de juiste lijn, zoals een volbloed dat doet, maar eenmaal in de juiste richting gaat hij gretig de bocht om. Het is waar dat er in het begin sprake is van onderstuur, maar overstuur kan worden opgewekt door het stuur hier te draaien en daar het gaspedaal in te trappen. En het is erg moeilijk om hem uit balans te brengen of te laten ontsporen.
De remafstanden waren niet bepaald klein, maar, nogmaals, de auto reageerde goed. Met de optionele voorwiel schijfremmen, gooiden de ingenieurs twee jokers in het spel: een, een vertragingsklep aan de voorkant die de schijven niet laat aanslaan totdat de leidingdruk boven een bepaalde waarde is; twee, een begrenzingsklep aan de achterkant om te voorkomen dat de wielen blokkeren. De klep aan de voorkant is bedoeld om te voorkomen dat u de remblokken verslijt door in de stad op de rem te trappen; als u in de stad op het pedaal trapt, werken alleen de achterste remtrommels. De achterklep heeft een hoog uitschakelpunt, maar op een wegdek met veel tractie zullen de achterwielen toch blokkeren tijdens de laatste tientallen meters van een paniekstop. Dit is waar voor de meeste Amerikaanse voorschijf remsystemen, en verklaart waarom de minder geavanceerde Europese systemen in staat zijn om onder ideale omstandigheden een kortere remweg te produceren.
Iedereen die van de oude Mustang houdt, zou gek moeten worden van de ’67. Het is een veel beter uitziende auto dan de foto’s laten zien, en we denken dat de styling stoerder is dan die van vorig jaar. Hij is forser en ziet er degelijker uit. Het interieur schittert met een nieuwe indeling van het instrumentenpaneel en luxueuzere hardware. Het lijkt erop dat Ford heeft besloten dat de Mustang er nog wel een tijdje zal zijn, dus waarom niet wat geld investeren waar de inzittenden ervan kunnen genieten? Het rijgedrag is zodanig verbeterd dat het net zo goed is als dat van de meeste middenklassers, behalve over bedank-ma’ams en dergelijke. Een detail dat ons beviel vanwege zijn verfrissende eerlijkheid waren die louvres in de motorkap; ze zijn echt! Duidelijk geïnspireerd door de opwaartse radiator kanalen op de Ford GT race auto’s, deze embryonale spleten zuigen een klein percentage van de radiator lucht uit, waarschijnlijk om de koeling te verbeteren en het smelten van ijs op de voorruit.
Vorig jaar waren de “Super Cars” het grote nieuws. Pontiac’s GTO, de Hemis, en Ford’s 390-motorige middenklassers hadden het vermogen, Oldsmobile’s 4-4-2 had de wegligging, en de Buick Skylark Gran Sport had de remmen. Dit jaar zijn de Super Cars beter dan ooit, maar de sportieve auto’s halen de krantenkoppen met hun grote vermogensstijgingen. Als deze klasse de GTO’s gaat vervangen, is het leuk om te zien dat ze met al het goede beginnen in plaats van het er later op te plakken.
