God in Drie Personen: A Doctrine We Barely Understand

Alle Christenen geloven de doctrine van de Drie-eenheid. Als u dit niet gelooft – dat wil zeggen, als u tot de vaste conclusie bent gekomen dat de leer van de Drie-eenheid niet waar is – dan bent u helemaal geen christen. Dan ben je in feite een ketter. Deze woorden klinken misschien hard, maar zij vertegenwoordigen het oordeel van de christelijke kerk door de eeuwen heen. Wat is de Drie-eenheid? Christenen in alle landen zijn verenigd in de verkondiging dat onze God eeuwig bestaat als Vader, Zoon en Heilige Geest. Wie die waarheid ontkent, plaatst zichzelf buiten de christelijke orthodoxie.

Dat gezegd hebbend, geef ik toe dat niemand het volledig begrijpt. Het is een mysterie en een paradox. Toch geloof ik dat het waar is.

Ik kan ten minste drie redenen bedenken om in de Drie-eenheid te geloven:

1. De Bijbel leert deze leer.
2. Christenen overal hebben er altijd in geloofd.
3. Er is geen andere verklaring die hout snijdt.

Iemand heeft het zo gezegd: Als je de Drie-eenheid probeert uit te leggen, verlies je je verstand. Maar als je het ontkent, verlies je je ziel. Laten we eens kijken naar de definitie van de Drie-eenheid en wat de rol van de Drie-eenheid vandaag de dag is

De Drie-eenheid gedefinieerd

Er zijn veel plaatsen waar we een geschikte definitie zouden kunnen vinden. Elk van de grote oecumenische geloofsbelijdenissen zou ons in dit opzicht goed van pas komen. Laten we echter dichter bij huis blijven en eenvoudigweg artikel B – De ware God uit de geloofsartikelen van de Calvary Memorial Church overnemen.

Wij geloven in één levende en ware God die de Schepper is van hemel en aarde; die eeuwig, almachtig, onveranderlijk, oneindig machtig, wijs, rechtvaardig en heilig is.

Wij geloven dat de ene God eeuwig bestaat in drie Personen: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest; en dat deze drie één God zijn, gelijkwaardig en eeuwig, met precies dezelfde natuur en eigenschappen, en precies dezelfde aanbidding, hetzelfde vertrouwen en dezelfde gehoorzaamheid waardig. Mattheüs 3:16, 17; Mattheüs 28:19, 20; Marcus 12:29; Johannes 1:14; Handelingen 5:3, 4; II Korintiërs 13:14.

Hoewel ik er zeker van ben dat deze verklaring bijbels accuraat is, begrijp ik ook dat het erg intimiderend kan overkomen. Laten we het opsplitsen in zes kleinere uitspraken over de drie-eenheid die gemakkelijker te begrijpen zijn:

• Eén God en Eén Alleen
• bestaat in drie Personen
• Gelijk en Eeuwig
• Gelijke lof en aanbidding waard
• Verschillend en toch handelend in eenheid
• Bestaat de ene ware God van de Bijbel

Zoals je je kunt voorstellen, heeft de vroege kerk veel moeite gehad met deze doctrine. Uiteindelijk brachten zij hun geloof in de Drie-eenheid terug tot twee korte verklaringen. Zij concludeerden dat God …

• Een in wezen
• Drie in persoon

Wanneer wij deze dingen zeggen, bedoelen wij dat de Vader God is, de Zoon God is, en de Heilige Geest God is, maar zij zijn niet drie goden, maar slechts één God. De Vader is niet de Zoon, de Zoon is niet de Geest, de Geest is niet de Vader, maar ieder is afzonderlijk God en toch zijn zij samen de enige ware God van de Bijbel.

Heb je ooit het woord “Godheid” gezien? Theologen gebruiken die term soms als ze willen verwijzen naar God de Vader, God de Zoon en God de Heilige Geest als drie goddelijke Personen in één God.

Op dit punt denk ik dat we het voornaamste bezwaar tegen de leer van de Drie-eenheid moeten erkennen, namelijk dat het absurd is. Soms maken de Jehovah’s Getuigen (die de Drie-eenheid nadrukkelijk ontkennen) het belachelijk met deze kleine vergelijking: 1 + 1 + 1 = 3. In hun ogen aanbidden Christenen drie Goden, niet één. Het antwoord is heel eenvoudig. De leer van de Drie-eenheid is niet absurd als dat is wat de Bijbel leert. Bovendien is er meer dan één manier om met vergelijkingen te spelen. Je zou het ook zo kunnen zeggen: 1 x 1 x 1 = 1!

De Drie-eenheid Uitgelegd

Wat bedoelen we precies als we het over de Drie-eenheid hebben? Laten we beginnen met het negatieve en toewerken naar het positieve.

A. Wat we niet bedoelen
Ten eerste: Christenen geloven niet in drie Goden. Dat is een ketterij die tritheïsme heet. Ten tweede geloven wij niet dat de Vader, de Zoon en de Heilige Geest drie “vormen” van God zijn, zoals stoom, water en ijs. Dat is de ketterij die Modalisme wordt genoemd. Ten derde geloven wij niet dat de Vader, de Zoon en de Heilige Geest “delen” of “stukjes” van God zijn. Dat zou impliceren dat Jezus 1/3e God is, de Vader 1/3e God is, en de Heilige Geest 1/3e God is.

B. Waar vinden we de leer van de Drie-eenheid in de Bijbel?
Ik zou antwoorden dat de Drie-eenheid zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament wordt onderwezen. Het wordt onderwezen door implicatie in het Oude en door directe verklaring in het Nieuwe.

Bijvoorbeeld, de Bijbel bevat talrijke duidelijke verklaringen aangaande de eenheid van God: Deuteronomium 6:4 zegt ons dat “de Heer één is”. 1 Korintiërs 8:4 voegt daaraan toe dat “er geen andere God is dan één”. 1 Timoteüs 2:5 zegt expliciet “er is één God”. Alle christenen bevestigen deze waarheid van harte.

De Bijbel bevat echter ook duidelijke uitspraken over verscheidenheid binnen die eenheid. In het allereerste vers van de Bijbel wordt bijvoorbeeld gezegd: “In den beginne God.” Het Hebreeuwse woord voor God is elohim, wat eigenlijk een meervoudsvorm is van het woord el. Het is een woord dat in andere contexten soms vertaald wordt met “goden”, verwijzend naar heidense godheden. Later in hetzelfde hoofdstuk vinden we een van de meest opvallende verklaringen van verscheidenheid-in-eenheid:

Toen zeide God: “Laat ons mensen maken naar ons beeld, naar onze gelijkenis, en laat hen heersen over de vissen van de zee en de vogels van de lucht, over het vee, over de gehele aarde en over alle schepselen die zich op de aarde bewegen.” Zo schiep God de mens naar zijn beeld, naar het beeld van God schiep hij hem; mannelijk en vrouwelijk schiep hij hen. Genesis 1:26-27

Let op de verschuiving in voornaamwoorden. “Laat ons … naar ons beeld … Zo schiep God de mens naar zijn beeld. … schiep hij hem.” Van ons en onze naar hij. Waarom deze verschuiving? Commentatoren spreken van een literaire vorm die het meervoud van majesteit wordt genoemd of het “redactionele wij.” Zoveel is zeker waar. Als Genesis 1 niet expliciet verscheidenheid-in-eenheid binnen de Godheid leert, laat het zeker ruimte om het later in de Bijbel te ontwikkelen.

Isaja 48:16 lijkt expliciet te verwijzen naar alle drie de Personen van de Drie-eenheid (met mijn toevoegingen tussen haakjes): “En nu heeft de Soevereine HEERE (de Vader) Mij (de Zoon) gezonden, met zijn Geest (de Heilige Geest).” Ik suggereer niet dat Jesaja de Drie-eenheid volledig begreep of dat de Joodse lezers begrepen zouden hebben wat het betekende, maar ik denk wel dat we in het licht van het Nieuwe Testament kunnen zeggen dat dit een duidelijke verklaring van de Drie-eenheid in het Oude Testament lijkt te zijn.

Bedenk verder deze lijn van bewijs. Alle drie de Personen worden op verschillende plaatsen in de Bijbel God genoemd.

• Vader – Galaten 1:1
• Zoon – Johannes 20:28
• Geest – Handelingen 5:3-4

Hoe zouden de Zoon en de Geest God genoemd kunnen worden, tenzij zij op de een of andere manier delen in Gods wezen? Maar als zij delen in Gods wezen, zijn zij God naast de Vader.

Ten slotte worden de drie Personen in talrijke passages op voet van gelijkheid met elkaar in verband gebracht:

• De doop van Jezus – Mattheüs 3:13-17 (stem van de Vader, Zoon gedoopt, Geest neerdalend als een duif).
• Verlossing-1 Petrus 1:2 (uitverkoren door de Vader, geheiligd door de Geest, besprenkeld met het bloed van Jezus).
• heiliging-2 Korintiërs 13:14 (genade van de Here Jezus, liefde van God, gemeenschap van de Heilige Geest).
• Christelijk doopsel-Matheüs 28:19 (gedoopt in één naam, maar drie Personen-Vader, Zoon en Heilige Geest).
• Gebed-Efeziërs 3:14-21 (gesterkt door zijn Geest, ken de liefde van Christus, vervuld met de volheid van God).
• Christelijke groei-2 Thessalonicenzen 2:13 (uitverkoren door God, geliefd door de Heer, geheiligd door de Geest).

Deze lijst van passages zou kunnen worden uitgebreid. Zij toont eenvoudig aan hoe gemakkelijk de schrijvers van de Schrift van de ene Persoon van de Drie-eenheid overgingen naar de andere, en dit deden op een manier die hun gelijkheid van natuur veronderstelde en toch hun onderscheiden persoonlijkheid behield. Als de leer van de Drie-eenheid niet waar is, lijkt het godslastering om zo vrijuit in één adem te spreken over de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.

De Drie-eenheid Onderzocht

In dit gedeelte van de boodschap wil ik enkele veel voorkomende vragen over de Drie-eenheid onderzoeken.

A. Waar in de Bijbel vind je het woord Drie-eenheid?
Het woord “Drie-eenheid” staat niet in de Bijbel. Evenmin als het woord “Inerrancy”, maar we schrappen het niet omdat het niet in de Bijbel staat. Het gaat niet om het woord, maar om het concept of het idee. Wij geloven niet in de Drie-eenheid omwille van het woord, maar omwille van wat de Bijbel leert.

B. Is er een ander woord dat we zouden kunnen gebruiken?
Ja, dat is er. Theologen spreken soms van de Drie-eenheid van God. Dat is een goed woord – ook al klinkt het ons vreemd in de oren – omdat het de twee ideeën van eenheid en verscheidenheid in één woord verenigt. Er is nog een derde woord dat je moet kennen. Soms spreken we van de “Drie-enige” God. Dat is ook een ander woord dat hetzelfde betekent als Drie-eenheid.

C. Hoe kunnen we de Drie-eenheid illustreren?
Er zijn een aantal illustraties voorgesteld. Ze zijn allemaal bruikbaar, zolang je maar onthoudt dat het slechts illustraties zijn. Want water kan bestaan als vaste stof, als vloeistof, of als stoom. Dat is goed, maar gewoonlijk bestaat water slechts in één toestand tegelijk. Er is echter een fysische toestand waarin water tegelijkertijd kan bestaan als vast, vloeibaar en stoom – wat een veel betere illustratie van de Drie-eenheid zou zijn.

Er zijn er nog meer die we zouden kunnen noemen. Een ei bestaat uit de schaal, het eiwit en de dooier. Alle drie zijn nodig om een ei compleet te laten zijn. Een van de interessantere illustraties zijn de verschillende rollen die een mens kan spelen. Ik ben een vader, een zoon en een echtgenoot op hetzelfde moment. Toch ben ik maar één persoon. Een meer bijbelse benadering is misschien om te bedenken dat een man en een vrouw twee personen zijn, maar in Gods ogen “één vlees” zijn. Voeg daar kinderen aan toe en je hebt het gezin als een miniatuur (en zeer onvolmaakte) versie van de Drie-eenheid.

Tony Evans merkte op dat de krakeling een goede illustratie is, omdat die bestaat uit één stuk deeg met drie gaatjes. Neem een van de gaten weg en de krakeling is niet echt een krakeling meer. (Volgens sommigen is de pretzel enkele honderden jaren geleden in Europa uitgevonden door een monnik die de Drie-eenheid wilde illustreren aan de kinderen van zijn dorp, dus nam hij wat deeg, maakte er de bekende drie-uur-vorm van, baseerde het, en gaf het aan de kinderen als een eetbare objectles.)

Mijn persoonlijke favoriete illustratie komt van de bekende wetenschapper Dr. Henry Morris. Hij merkt op dat het hele universum trinitair van opzet is. Het universum bestaat uit drie dingen: materie, ruimte en tijd. Neem één van deze drie weg en het universum zou ophouden te bestaan. Maar elk van die drie is zelf een drie-eenheid.

• Materie = massa + energie + beweging
• Ruimte = lengte + hoogte + breedte
• Tijd = verleden + heden + toekomst

Dus getuigt het hele heelal van het karakter van de God die het gemaakt heeft (vgl. Psalm 19:1).

Het is belangrijk om te onthouden dat alle illustraties uiteindelijk falen. Ze “bewijzen” de Drie-eenheid niet, ze helpen ons alleen het concept te begrijpen.

De Drie-eenheid toegepast

Ik ben er zeker van dat veel christenen denken dat deze doctrine geen praktische waarde heeft. Dat wil zeggen, ook al is het waar, het doet er voor hen niet toe en zou er ook niet toe moeten doen. Maar dat is gewoon niet waar. Laat me vijf belangrijke vertakkingen van deze waarheid voorstellen.

A. De Drie-eenheid helpt ons de vraag te beantwoorden: “Wat was God aan het doen voordat hij het universum schiep?”
Dit is een vraag waarmee kleine kinderen hun ouders graag lastigvallen. Maar ook sceptici stellen hem graag. Misschien herinnert u zich het antwoord van Augustinus: “Hij bereidde de hel voor op mensen die zulke vragen stellen!”

Maar de Drie-eenheid leert ons dat God al voor de grondlegging van de wereld gemeenschap had in zijn eigen wezen. Daarom zegt de Bijbel ons dat de Vader de Zoon liefheeft (Johannes 17:24). In zekere zin kunnen we nooit begrijpen dat God de Vader, God de Zoon, en God de Heilige Geest voor altijd met elkaar hebben gecommuniceerd en elkaar hebben liefgehad.

Francis Schaeffer benadrukt dit punt in zijn boeken. Dit, zegt hij, is waar het menselijk verlangen naar intimiteit en communicatie vandaan komt. We zijn gemaakt om te communiceren. Dat ontwerp maakt deel uit van het beeld van God in ieder van ons.

Het leert ons ook dat God nooit “eenzaam” is. Hij heeft ons niet geschapen omdat Hij ons “nodig” had. God had eeuwig kunnen bestaan zonder ons. Dat Hij ons überhaupt gemaakt heeft, is een uiting van zijn grote liefde en de wijsheid van zijn plan.

B. De Drie-eenheid stelt de grenzen aan de menselijke speculaties over de aard van God.
Er is zoveel dat we zouden willen weten over God, maar onze eindige geesten kunnen het niet bevatten. Wij zijn niet vrij om God naar ons eigen beeld te scheppen. De Drie-eenheid stelt de grenzen aan de menselijke speculatie. God is meer dan de Drie-eenheid, maar hij is niet minder dan dat.

C. De Drie-eenheid leert ons dat God alle menselijk bevattingsvermogen te boven gaat.
Als we God zouden kunnen verklaren, zou hij immers God niet zijn. Ik twijfel er niet aan dat God veel meer is dan “één in wezen, drie in Persoon”, maar omdat ik zelfs die eenvoudige zinnen niet kan begrijpen, maak ik me helemaal geen zorgen over wat er nog meer waar zou kunnen zijn over God. Als je je verbijsterd voelt over de Drie-eenheid, sluit je dan aan bij de menigte. De grootste geesten uit de geschiedenis hebben zich verbaasd over een God die zo groot is, dat hij niet door onze nietige verklaringen kan worden bevat.

D. De Drie-eenheid verheerlijkt de Zoon en de Geest.
We weten allemaal dat God de Vader aanbeden moet worden. Maar hoe zit het met Jezus Christus? Als hij God is, moeten wij hem dan ook niet aanbidden? Het antwoord is natuurlijk ja. Maar die waarheid leidt ons terug naar de Drie-eenheid. Hij is niet alleen de Zoon van God, maar ook God de Zoon. Hetzelfde kan gezegd worden van de Heilige Geest. Hij is niet slechts een “kracht” maar een Goddelijke Persoon. Niet een “invloed” of een vage kracht, maar de Derde Persoon van de Drie-eenheid.

Laat mij één belangrijke gevolgtrekking maken. Aangezien alle Drie Personen van de Drie-eenheid gelijkelijk God zijn, mogen we bidden tot elk lid van de Drie-eenheid. Dat is trouwens de belangrijkste vraag die mij over de Heilige Geest gesteld wordt sinds ik Namen van de Heilige Geest schreef. Veel christenen voelen zich gewoon niet op hun gemak om tot de Geest te bidden, ook al zingen wij vaak liederen die in wezen gebeden tot de Geest zijn, zoals “Geest van God, daal neer op mijn hart” en “Geest van de levende God, val opnieuw op mij.” Als wij tot de Geest mogen zingen, mogen wij zeker ook tot Hem bidden. Als hij God is, mogen onze gebeden tot hem worden gericht.

Ik ben het er wel mee eens dat christelijke gebeden gewoonlijk tot de Vader worden gericht (b.v. Het Onze Vader). Maar laten we niet kibbelen of denken dat de Vader wordt gekleineerd als we onze gebeden richten tot de Zoon of tot de Geest, al naar gelang de behoefte van het moment. Er is geen jaloezie tussen de leden van de Drie-eenheid en die zal er ook nooit zijn.

E. De Drie-eenheid helpt ons te begrijpen wat er werkelijk gebeurde aan het kruis.
Op het hoogtepunt van Jezus’ lijden riep Hij uit: “Mijn God, mijn God, waarom hebt Gij Mij verlaten?” Wat betekenen die vreemde, gekwelde woorden? We hebben een hint van het antwoord in het feit dat iedere andere keer dat Jezus bad, hij de term “Vader” gebruikte. Maar op dat moment, toen Hij het volle gewicht van de zonden van de wereld droeg, toen al het kwade en ellendige over Hem werd uitgestort, op een manier die wij niet kunnen bevatten, keerde God – die de zonde niet kan aanzien – Zijn eigen Zoon de rug toe. De zonde veroorzaakte als het ware (hoewel niet in uiteindelijke werkelijkheid) een breuk in de Drie-eenheid. In plaats van “Vader”, roept Jezus: “Mijn God, mijn God!” Het is God die tot God spreekt. De eeuwige Zoon roept tot de Vader op het moment dat de straf van de zonde op Hem is gelegd. Als men vraagt, hoe één man kon boeten voor de zonden van het gehele ras, vinden wij het antwoord in de leer van de Drie-eenheid. Alleen een oneindige God kon de zonden van de wereld dragen!

Een leer die verenigt en verdeelt

De leer van de Drie-eenheid is wel de meest raadselachtige leer in het Christelijk geloof en de centrale waarheid van het Christelijk geloof genoemd. Wat is het? Ondoorgrondelijk raadsel of centrale waarheid? Het antwoord is, beide zijn waar.

Deze doctrine verenigt alle ware Christenen en scheidt ons van hen die geen Christen zijn. Je kunt geloven en toch geen christen zijn, maar als je deze doctrine in je hart ontkent, ben je helemaal geen christen.

Ik kom nu aan het einde van mijn preek. Daarmee eindig ik waar ik begon. De Drie-eenheid is een doctrine die alle christenen geloven, maar die niemand echt begrijpt. Zoveel moet duidelijk zijn uit deze boodschap. Als je de Drie-eenheid probeert uit te leggen, zul je je verstand verliezen. Maar als je het ontkent, verlies je je ziel.

Iemand vroeg aan Daniel Webster, die toevallig ook een fervent christen was: “Hoe kan een man met uw intellect in de Drie-eenheid geloven?” “Ik pretendeer niet dat ik de rekenkunde van de hemel nu volledig begrijp,” antwoordde hij.

De Drie-eenheid zou ons moeten doen buigen in nederige aanbidding voor een God die groter is dan ons verstand ooit zou kunnen bevatten.

Laten we ons verheugen dat we een Drie-enige God hebben die heeft voorzien in een Trinitaire verlossing. Toen wij verloren gingen in zonde, handelde onze God in elke Persoon van zijn wezen om ons te redden. De Vader gaf de Zoon, de Zoon offerde zichzelf op aan het kruis, en de Heilige Geest bracht ons bij Jezus. Wij waren zo verloren dat ieder lid van de Godheid nodig was om ons te redden.

In 1774 schreef een man genaamd Ignaz Franz een lofzang op de Drie-eenheid: Heilige God, wij loven uw naam. Vers drie kan dienen als een treffende afsluiting van deze boodschap.

“Heilige Vader, Heilige Zoon, Heilige Geest, Drie noemen wij U;
Terwijl wij in wezen slechts één, onverdeelde God zijn, claimen wij U.
Buig dan, aanbiddend, de knie en belijd het mysterie.”

Het is inderdaad een mysterie, en met alle heiligen buigen wij de knie in aanbidding voor onze grote God – Vader, Zoon en Heilige Geest.

Dr. Ray Pritchard is de voorzitter van Keep Believing Ministries. Hij heeft veel overzees gediend en is een frequent conferentiespreker en gast in christelijke radio- en televisiepraatprogramma’s. Hij is de auteur van 27 boeken, waaronder Credo, De helende kracht van vergeving, Een anker voor de ziel en Waarom is mij dit overkomen? Ray en Marlene, zijn vrouw van 35 jaar, hebben drie zonen – Josh, Mark en Nick. Zijn hobby’s zijn fietsen, surfen op het Internet, en alles wat met de Burgeroorlog te maken heeft.

Dit artikel is onderdeel van onze grotere bibliotheek met termen die belangrijk zijn voor het Christelijk geloof. Van hemel en hel, tot communie en doop, wij willen gemakkelijk te lezen en te begrijpen artikelen bieden die uw vragen over theologische termen en hun betekenis beantwoorden.

Wat is godslastering en waarom is het zo dodelijk?
Wat is ketterij?
De vruchten van de Geest – wat zijn dat?
10 dingen die je moet weten over het spreken in tongen
Wat is de tiende?
Wat is de sabbat en is die nog steeds belangrijk?
De hemel – hoe ziet die eruit, waar is die?
De Hemel – 10 dingen die je moet weten
De Doop – Wat betekent het en waarom is het belangrijk?
De Communie – 10 belangrijke dingen om te onthouden
De Drie-eenheid – Vader, Zoon, Heilige Geest uitgelegd
Het pantser van God – Wat is het en hoe het te gebruiken
Wat is Agape Liefde?
Wat is Verlossing?
De Heilige Geest
Wat is zonde?