Had een eerdere behandeling het autisme van mijn kind kunnen voorkomen?

Het “Heb je vragen?”-antwoord van deze week is afkomstig van psychologe Sally J. Rogers, Ph.D., die zich in haar onderzoek aan de University of California-Davis richt op vroegtijdige interventie bij autismespectrumstoornissen (ASS)

Ik heb een vraag als moeder die worstelt met schuldgevoelens. Ik las over een onderzoek van Autism Speaks naar de ontwikkeling van vroegtijdige interventies voor baby’s die nog niet het volledige syndroom hebben. Betekent dit dat als mijn zoon eerder was behandeld, hij nu geen autisme zou hebben?

Dit is zo’n belangrijke vraag, die steeds meer ouders stellen nu we eerdere interventies met bewezen voordelen ontwikkelen.

We weten dat goede vroege interventie bij peuters en kleuters krachtige effecten heeft en het functioneren verbetert, evenals de resultaten op de lange termijn. Op basis van ons begrip van vroege interventie bij peuters, hebben we reden om te hopen dat interventies bij baby’s extra voordelen kunnen bieden.

Op dit moment hebben we echter geen bewijs dat de interventies die we bij baby’s uitproberen gunstige effecten hebben, laat staan dat we weten of ze autisme bij sommige kinderen zouden kunnen voorkomen.

We moeten deze baby’s blijven volgen naarmate ze volwassen worden. Ook moeten we de omvang van het eventuele voordeel met grote wetenschappelijke nauwkeurigheid evalueren. De hele vroege kindertijd is een tijd van enorme hersenontwikkeling en -rijping. Maar nieuw leren blijft de ontwikkeling van de hersenen gedurende het hele leven stimuleren, zelfs bij volwassenen.

Uit uw vraag maak ik op dat u uw kind hebt ingeschreven voor de beste interventies die u kon samenstellen, zodra u een duidelijke diagnose had en toegang tot diensten. Dit is het beste wat een ouder kan doen om de ontwikkeling van een kind te ondersteunen.

Als het gaat om de mogelijkheid autisme te voorkomen voordat het zich “volledig ontwikkelt”, in sommige gevallen lijkt vroegtijdig ingrijpen bij peuters en kleuters het traject van de ontwikkeling van een kind te veranderen. Maar dit is geen preventie. Dit is een reactie op de behandeling. Soms leidt het tot zo’n aanzienlijke vooruitgang dat een kind op schoolleeftijd niet meer voldoet aan alle criteria die we gebruiken om autisme te identificeren. Dit kind kan echter blijven worstelen met aanverwante problemen zoals angst, aandachtsproblemen of andere moeilijkheden.

In het algemeen vermindert vroegtijdige interventie van hoge kwaliteit de ontwikkelings- en/of autistische symptomen en leidt tot beter functioneren en een hogere kwaliteit van leven. Het is echter ook heel belangrijk om in gedachten te houden dat we duidelijk bewijs hebben dat personen met autisme hun hele leven, ook als ze volwassen zijn, blijven reageren op interventies. Als therapeuten hebben we allemaal gevallen gezien van uitstekende respons op verschillende interventies voor tieners en volwassenen, met inbegrip van degenen met ernstige handicaps.

Om meer van ons onderzoek naar vroegtijdige interventie te ontdekken, klik hier. Net als al ons gefinancierd onderzoek, worden deze studies mogelijk gemaakt door onze donateurs en vrijwilligers. Hartelijk dank.