Hartgezonde Ontbijtkeuzes? Cheerios, Honey-Nut Cheerios and Soluble Fiber Revisited

Een lezer die reageerde op mijn Plant Paradox post stelde vragen over de voedingsadviezen om vezels te consumeren. Dit heeft me ertoe aangezet om een post te herzien die ik in 2014 schreef over Cheerios en oplosbare vezels.
Ik vermeldde toen dat Honey-Nut Cheerios de #1 verkochte kant-en-klare ontbijtgranen was en Cheerios #4. Deze update

geeft aan dat er sindsdien weinig is veranderd in de rangschikking of consumptie van ontbijtgranen, ondanks een meer wijdverspreide erkenning dat toegevoegde suiker de belangrijkste giftige stof in ons dieet is en dat deze voedingsmiddelen in feite een vehikel voor suiker zijn.
Blijkbaar geloven Amerikanen dat honing geen suiker is. Maar Honey Nut Cheerios bevatten 9 keer zoveel suiker als cheerios. Hier zijn de hoofdingrediënten:
Gesloten haver, suiker, haverzemelen, maïszetmeel, honing, bruine suikerstroop, zout, tripotassium fosfaat, rijstzemelenolie en/of canola olie,
General Mills probeert de gezondheid van Honey Nut Cheerios te benadrukken, door in de reclame de nadruk te leggen op hun nauwe relatie met bijen en het natuurlijke goede van honing, samen met andere factoren waarvan we nu weten dat ze niet belangrijk zijn (weinig vet, 12 vitaminen en mineralen, bron van ijzer).
Er is weinig veranderd met betrekking tot de wetenschap die vezelconsumptie ondersteunt om hart- en vaatziekten te verminderen sinds 2014. Het is nog steeds zwak en gebaseerd op observationele studies en surrogaat biomarkers.
Tussen de regels hieronder staat mijn oorspronkelijke post met huidige annotaties in rood.

De sceptische cardioloog schuwt meestal het ontbijtaanbod in de Doctor’s lounge. Ik ben niet echt geïnteresseerd in het consumeren van donuts, muffins, of bagels met hun hoge koolhydraatgehalte. Zoals ik al eerder heb gezegd, is de enige beschikbare yoghurt Yoplait-yoghurt met een laag vetgehalte en veel suiker, wat aantoonbaar slechter is dan de dag beginnen met een reep snoep.
Er is een selectie ontbijtgranen beschikbaar, waaronder Cheerios, Raisin Bran en Frosted Flakes. Af en toe, als ik heb verzuimd om mijn eigen volvette yoghurt, granola en/of fruit mee te nemen, zal ik een van de Cheerios containers openen en een kom gemengd met 2% melk consumeren (volvette, biologische melk die ik hier en hier hartstochtelijk bepleit is niet beschikbaar) (2018 update, ik heb “cheerio” gezegd tegen alle ontbijtgranen en eet niet langer Cheerios in de dokterskamer).
Door de Cheerios-verpakking en de schattige kleine O’s te bekijken, vroeg ik me af of dit sterk bewerkte en verpakte voedsel met een schijnbaar eindeloze houdbaarheid echt een gezonde keuze was.

De “Kant-en-klare” en naar verluidt hart-gezonde granen

Cheerios en Honey-nut cheerios waren de #4 en #1 ontbijtgranen in de VS in 2013, en genereerden bijna een miljard dollar aan verkoop. Beide kaskrakers van General Mills hebben hun populariteit ongetwijfeld bereikt door het zwaar promoten van het concept dat ze hartgezond zijn.

Het Cheerios-label draait helemaal om het hart. De kleine O’s zitten in een hartvormige kom. Een opvallend rood hart met een vinkje erin geeft aan dat de AHA Cheerios heeft gecertificeerd als onderdeel van zijn checkmark.heart.org programma. Extra tekst vermeldt “laag in verzadigd vet en cholesterol” en “diëten met een laag gehalte aan verzadigd vet en cholesterol kunnen het risico op hartziekten verminderen.”

Is de vezel in Cheerios “Hart-gezond” ?

Bèta-glucaan is een oplosbare vezel die zich voornamelijk bevindt in de endosperm celwand van haver. Vroege studies toonden aan dat haver en beta-glucaan oplosbare vezels het totale en LDL (slechte cholesterol) gehalte konden verlagen. Het mechanisme is niet echt bekend. (zie het einde van dit bericht voor mogelijke mechanismen). De website van Quaker oats stelt het mechanisme te eenvoudig voor:

“In je spijsverteringskanaal werkt het als een spons, die cholesterol opneemt en het uit je lichaam transporteert”
Dit verhaal past bij de ongenuanceerde en nu in diskrediet gebrachte beschrijvingen van atherosclerose, die het direct toeschrijven aan de consumptie van cholesterol en vetzuren. Zie hier als je wilt begrijpen hoe complex het proces werkelijk is.

The FDA Sanctions Oats As Heart Healthy

In 1997 beoordeelde de FDA 33 studies (21 toonden voordeel en 12 niet) en besloot een gezondheidsclaim toe te staan voor voedingsmiddelen die haver en oplosbare vezels bevatten. Een minimumdosis van 3 gram haver-bèta-glucaan per dag werd voorgesteld voor een gunstige verlaging van het cholesterolgehalte in het bloed en (vermoedelijk, hoewel nooit gedocumenteerd) een daaropvolgende afname van coronaire hartziekten.

In 1998 publiceerden Johnson e.a. de resultaten van een onderzoek dat werd gefinancierd met een subsidie van General Mills en waaruit bleek dat opname van volkoren haver-klare-granen met 3 gram bèta-glucaan als onderdeel van een vetarm dieet het LDL-cholesterolgehalte na 6 weken met 4% verlaagde. HDL bleef ongewijzigd. Patiënten in deze studie consumeerden 45 gram (1,5 oz) cheerios bij het ontbijt en daarna nog eens ’s avonds. Er was een totaal van 3 gram oplosbare vezels in deze hoeveelheid Cheerios. Een controlegroep consumeerde corn flakes op een vergelijkbare manier zonder verandering in LDL.
General Mills nam deze zwakke gegevens en ging ermee aan de slag en begon op Cheerios de volgende uitspraken te plaatsen

“Wist je dat Cheerios in slechts 6 weken het slechte cholesterol met gemiddeld 4 procent kan verlagen? Van Cheerios is … klinisch bewezen dat het de cholesterol verlaagt. Een klinische studie heeft aangetoond dat het eten van twee porties Cheerios-granen van 1 1/2 kopje per dag het slechte cholesterol verlaagt als het wordt gegeten als onderdeel van een dieet met een laag gehalte aan verzadigd vet en cholesterol.”

Hoewel de FDA een formulering had goedgekeurd die aangeeft dat haver hartziekten kan verminderen “wanneer het wordt gegeten als onderdeel van een dieet met een laag gehalte aan verzadigde vetten en cholesterol”, maakte het bureau bezwaar tegen de bewering van General Mills dat Cheerios het cholesterolgehalte verlaagt “wanneer het wordt gegeten als onderdeel van een dieet met een laag gehalte aan verzadigde vetten en cholesterol”.
De FDA heeft General Mills in 2009 een waarschuwingsbrief gestuurd waarin het agentschap “ernstige overtredingen” van de FDC Act aan de kaak stelde in de etikettering van Cheerios cereal.

Op basis van de beweringen op het etiket van uw product hebben we vastgesteld dat uw Cheerios® Toasted Whole Grain Oat Cereal wordt aangeprezen voor aandoeningen waardoor het een geneesmiddel is, omdat het product is bedoeld voor gebruik bij de preventie, beperking en behandeling van ziekten.

Het verlagen van cholesterol is niet hetzelfde als het voorkomen van hartaandoeningen

De FDA vertelde General Mills dat het OK was om te zeggen dat Cheerios hartaandoeningen kan verminderen, maar niet dat het cholesterol kan verlagen, omdat het daarmee een geneesmiddel werd. Het enige wat was aangetoond voor oplosbare havervezels en Cheerios in het bijzonder was een verlaging van het cholesterolgehalte. Er is nooit een studie met haver geweest die een vermindering van hartziekten heeft aangetoond.
Het zijn de hartziekten, de atherosclerose die onze slagaders verstopt en hartaanvallen en beroertes veroorzaakt, die we willen voorkomen. We geven niets om het verlagen van cholesterol als het atherosclerose niet voorkomt.
Een recent overzicht van studies sinds de uitspraak van de FDA laat zien dat 70% van de studies enige verlaging van LDL met bèta-glucaan laten zien. Interessant is dat de studies die beta-glucan toevoegden aan vloeistoffen over het algemeen positief waren, terwijl toevoeging aan vaste stoffen zoals muffins meestal geen voordeel aantoonde.
Ik accepteer de bewering dat hele haver je LDL ongeveer 7% kan verlagen als je er dagelijks een zeer grote hoeveelheid van consumeert.
De kritische vraag voor elk medicijn of dieetinterventie is echter of het atherosclerose voorkomt, de hoofdoorzaak van hartaanvallen en beroertes. In het verleden werd aangenomen dat het verlagen van cholesterol op welke manier dan ook zou leiden tot het verminderen van atherosclerose.
Deze theorie is weerlegd door recente studies die aantonen dat ezetimibe en niacine, die het LDL aanzienlijk verlagen, de surrogaat markers van atherosclerose of cardiovasculaire gebeurtenissen niet meer verminderen dan placebo wanneer ze worden toegevoegd aan statine-medicijnen. (Er zijn nu zwakke aanwijzingen dat ezetimibe het aantal cardiovasculaire voorvallen verlaagt). De onlangs herziene cholesterolrichtlijnen onderschrijven het concept van het behandelen van het risico op atherosclerose in plaats van het cholesterolgehalte.

Ik hou wel van de eenvoudige regels van de schrijver van voedingsmiddelen Michael Pollan: “Eet voedsel. Voornamelijk Planten. Not Too Much.” en dit stuk in de NY Times vat veel samen van wat er in zijn korte, grappige en nuttige boek Food Rules staat:

je bent veel beter af met het eten van hele verse voedingsmiddelen dan met bewerkte voedingsproducten. Dat is wat ik bedoel met de aanbeveling om “voedsel” te eten. Ooit was voedsel het enige wat je kon eten, maar tegenwoordig zijn er tal van andere eetbare, op voedsel lijkende stoffen in de supermarkt. Deze nieuwe producten van de voedingswetenschap komen vaak in verpakkingen met gezondheidsclaims, wat me op een verwante vuistregel brengt: als je bezorgd bent over je gezondheid, moet je waarschijnlijk voedingsproducten vermijden die gezondheidsclaims maken. Waarom? Omdat een gezondheidsclaim op een voedingsproduct een goede indicatie is dat het niet echt voedsel is, en voedsel is wat je wilt eten.

Als je Pollan’s dictaat volgt, krijg je genoeg vezels binnen, oplosbaar of anderszins, en voorkom je de noodzaak om je te obsederen over de macronutriënten in je dieet, vezels of anderszins. Gooi er af en toe wat Cheerios en havermout in als je ervan houdt; in hun onvervalste staat zijn ze een hart-gezonde voedselkeuze.

Cheerio,
-ACP