Het eenvoudigste DIY composttoilet

Voor een aantal jaren heb ik in een tent in het bos gewoond en ik heb me nooit echt kunnen aanpassen aan dat gedoe van poep wegspoelen met schoon drinkwater. Bovendien heb ik altijd graag het gevoel gehad dat ik met mijn eigen… spullen bezig was, zowel figuurlijk als letterlijk. Dus toen we verhuisden naar ons huidige huis was een DIY composttoilet het eerste project op de lijst.

In eerste instantie stelde ik me voor om een ondergronds dubbel kluissysteem met urinescheiding te installeren. Zelfs als ik zelf aan de slag zou gaan, zou het installeren van dit systeem een dure aangelegenheid worden, en in beide gevallen zou het huis ingrijpend moeten worden verbouwd. Toen las ik The Humanure Handbook van Joseph Jenkins. Jenkins pleit voor een zeer eenvoudig en goedkoop systeem dat geen aanpassingen aan het huis vereist en relatief weinig ruimte in beslag neemt. Hij betoogt ook sterk, en overtuigend, dat de compost die in een thermofiele (hete) composthoop wordt geproduceerd veilig genoeg is om op je moestuin te gebruiken. Zo werkt het:

Het eenvoudige composttoilet

Het toilet

Een emmer van 20 liter zit in een triplex kist met een toiletbril erop. Ernaast staat een bak gevuld met zaagsel, bij voorkeur hardhout, dit is je ‘week’. Het zaagsel moet een beetje vochtig zijn, omdat het dan beter geurtjes filtert. Doe je normale ding, geen urinescheiding, voeg het zaagsel toe en dat is het.

Geloof het of niet, het stinkt niet, mits je een goede laag vochtig zaagsel toevoegt. Als de emmer vol is, plaatst u het goed sluitende deksel terug en doet u er een nieuwe emmer bij. U hebt ten minste drie identieke emmers nodig, dus twee kunnen vol zijn en één kan het huidige opvangbakje zijn.

Hier zit het addertje onder het gras: u moet de emmer legen. Ik realiseer me dat dit voor sommige mensen een behoorlijk groot addertje onder het gras is, maar het is waarschijnlijk niet zo erg als je denkt. De emmer vol zaagsel ruikt niet slecht en je goed onderhouden composthoop ruikt ook niet slecht. U kunt de emmer snel afspoelen met een hogedrukspuit en het water op de hoop gieten. Ik droog mijn emmer af met een vod, die rechtstreeks in de wasmachine gaat, en besproei de emmer vervolgens met azijn. Als gezin van drie legen we één keer per week twee emmers tegelijk en het duurt maar 10 minuten.

Bouwen van de compostbakken

De hoop

Dit is het belangrijkste stukje, je composthoop is de sleutel tot succes. Jenkins raadt een bak aan van 1,6m2 en 1,3m hoog. Ik vond 1,1 m2 groot genoeg, maar als je de hoop isoleert kun je nog kleiner gaan. Je hebt minstens twee containers nodig, de ene rust terwijl de andere zich vult. Jenkins beveelt ook een derde centrale bak aan, voor het opslaan van week- en afdekmateriaal. Wij hebben niet zoveel ruimte, dus we doen het met twee.

Als u uw bakken eenmaal hebt gebouwd, legt u een dik bed organisch materiaal, zoals stro of karton, op de bodem van uw bak en begint u hem te vullen. Houd de hoop bedekt met een laag stro of karton. Telkens wanneer u een emmer afval toevoegt, maakt u met de vork (die u alleen daarvoor gebruikt) een gat in het midden van de hoop, voegt u het afval toe, trekt u het oudere afval er weer overheen en bedekt u de hoop met stro.

De structuur en fases van een thermofiele composthoop

Er zijn een aantal dingen die je doet om je hoop warm en gezond te houden:

1. Maak de bovenkant van je hoop plat, denk eerder aan een ‘kubus’ dan aan een ‘piramide’. Het kleinere oppervlak minimaliseert warmteverlies, en de vorm voorkomt dat vers materiaal naar de bodem van de hoop rolt, waar het niet heet wordt.
2. Begraaf nieuw materiaal in het midden van de hoop, waar het het heetst is, en meng of draai de hoop niet. Het verse materiaal warmt snel op en koelt dan geleidelijk af naarmate het in de onderste lagen komt. Het koelere materiaal aan de basis rijpt: het wordt stabieler en wordt gekoloniseerd door een breed scala van insecten, wormen, schimmels en micro-organismen. Als we de hoop mengen, verstoren we dit proces en zorgen we ervoor dat het verse materiaal – het materiaal dat we echt willen verhitten – afkoelt.
3. Voeg zowel urine als uitwerpselen toe. In kluissystemen zijn er goede argumenten om de urine te scheiden, maar hete composthopen zijn dorstig. Zonder de urine zullen ze te droog worden en zal het proces vertragen. U hebt ook het hoge stikstofgehalte van de urine nodig om de koolstof van het hout in evenwicht te houden.
4. Bedek de hoop met stro of karton, dit zorgt voor enige isolatie, voorkomt stank en kan helpen overtollige vloeistof op te zuigen, mocht uw hoop te nat worden. Uw hoop mag nooit stinken: als hij stinkt, voeg dan wat afdekmateriaal toe, als hij nog steeds stinkt, voeg dan nog wat meer toe.

U kunt ook al uw keuken- en zacht tuinafval op de hoop doen. Begin na een jaar een nieuwe hoop en laat de oude een jaar rijpen. Als de eerste hoop een jaar heeft gerust, is het prachtige compost, klaar om aan uw tuin toe te voegen.

Soak- en afdekmateriaal

De ideale combinatie is vochtig hardhoutzaagsel voor het soppen en stro voor het afdekken. Het afdekmateriaal is minder kritisch, idealiter is het biologisch afbreekbaar, in staat om overtollig vocht te absorberen en in staat om regen door te laten, maar de belangrijkste taak is om eventuele geur tegen te houden. Als ik geen stro kan krijgen gebruik ik karton of dode bladeren, als ik geen karton en bladeren meer heb gebruik ik misschien onkruid en gemaaid gras, of een oud tapijt of zwart plastic als laatste redmiddel.

Een bak die rust, een bak die net geleegd is en klaar om opnieuw te beginnen

Het ideale weeksel is vochtig hardhout zaagsel. Zaagsel van zacht hout breekt langzamer af, maar werkt naar mijn ervaring nog steeds goed. Als u een plaatselijke zagerij of brandhoutleverancier heeft, kunt u daar terecht. Ik heb ook hardhoutkrullen van een houtdraaier gebruikt; die hebben mooie krullen en spiralen en liggen prettig in de hand. Helaas houden ze de geuren niet zo goed tegen als het dichtere zaagsel. Ze zorgen er wel voor dat de hoop zeer snel opwarmt, omdat ze minder dicht zijn en meer lucht vasthouden. In sommige gevallen kunt u alleen ovengedroogd zaagsel krijgen, dit zal nog steeds werken, maar zal niet zo effectief zijn in het tegenhouden van geuren. In dat geval kun je het zaagsel in de regen laten liggen om tenminste nat te worden en, nog beter, een beetje af te breken.

Deze bak was eerst geïsoleerd met schapenwol. Na het eerste jaar werd duidelijk dat dit niet nodig was voor een bak van deze grootte

Als u geen zaagsel kunt krijgen, is het misschien de moeite waard om te experimenteren met versnipperd papier, stro of bladafval. Deze filteren geuren misschien niet zo effectief, zodat een extra dicht deksel op het toilet nodig kan zijn. In het geval van papier of bladeren, kan het moeilijk zijn om de hoop warm te houden, je zou kunnen proberen de container te isoleren en manieren te vinden om meer lucht in de hoop te brengen.

James Chapman van Willowburn Lea gebruikt sparrennaalden, waarvan er een overvloed is op zijn land, als zowel een sopje als een afdekmateriaal. Dit werkt goed en is effectief bij het filteren van geuren, hoewel het, nogmaals, moeilijk is om een hete hoop te houden.

Compostvat bij Willowburn Lea, met sparrennaalden als inweek- en afdekmateriaal

Gezondheid en hygiëne

Dit is een enorm onderwerp dat ik hier slechts kort kan behandelen. Als u bijzonder geïnteresseerd bent, of bijzonder bezorgd, raad ik u aan het Humanure Handbook te lezen, dat vol staat met gegevens en referenties. De belangrijkste punten zijn:

• Het is onwaarschijnlijk dat u ziek wordt van het omgaan met uw eigen verse toiletafval; als het daarin zit, kwam het uit u, dus u hebt het al! De meesten van ons zijn er vrij zeker van dat we de luier van een peuter kunnen verschonen zonder nare gevolgen voor de gezondheid en persoonlijk vind ik dit een wat rommeliger probleem dan het legen van mijn toiletemmer.
• Warmte doodt bacteriën en parasieten. Veel mensen die van plan zijn hun compost te gebruiken om voedsel te verbouwen, gebruiken een thermometer om de temperatuur van hun hoop in de gaten te houden, om er zeker van te zijn dat hij voldoende opwarmt om ziekteverwekkende organismen te vernietigen. Uw hoop hoeft niet eens zo heet te zijn, gewoon heet genoeg, lang genoeg. Zie de grafiek hieronder.
• Maar niet alleen warmte. We kunnen niet garanderen dat alle delen van het afval voldoende verhit worden om alle bacteriën en parasieten te vernietigen, maar dat hoeft ook niet. Het composteringsproces, de tijd, de blootstelling aan zonlicht en de concurrentie met andere micro-organismen eisen allemaal hun tol.
• Het werkt en grond is niet steriel. De reactie op al het bovenstaande is vaak: “maar hoe weet je zeker dat het allemaal weg is? Het is niet de bedoeling dat de compost steriel is, alleen dat hij hetzelfde gehalte aan ziekteverwekkers bevat als je normale tuingrond. Jenkins kweekt al meer dan 30 jaar voedsel in zijn tuin met zijn compost van menselijke mest, zonder gezondheidsproblemen. Hij heeft zelfs zijn eigen uitwerpselen een paar keer laten testen om het te bewijzen.

Een grafiek uit The Humanure Handbook die temperatuur- en tijdcombinaties laat zien die nodig zijn om veel voorkomende ziekteverwekkende organismen te doden (Jenkins, 2005)

Het belangrijkste is dat u kiest hoe u de resulterende compost gebruikt. Misschien bent u niet overtuigd van Jenkins’ argumenten, of misschien is uw hoop niet heet genoeg geworden, of heeft u veel bezoekers en vindt u het niet prettig om compost te gebruiken van het afval van de rest van de bevolking. Misschien laat u uw hoop een jaartje langer rijpen en gebruikt u hem alleen als mulch rond uw fruitbomen, of zelfs alleen rond sierplanten.

Ik wil geen emmer leegmaken!

Ik besef dat dit systeem niet voor iedereen is weggelegd. Je moet van je composttoilet houden, als je het hele proces haat zal het nooit duurzaam zijn. Het meest beproefde en geteste DIY alternatief is het dubbele gewelf met urinescheiding. Bij deze systemen gaat het meestal om een koel composteringsproces, dat misschien niet zo betrouwbaar bacteriën vernietigt, maar het wordt over het algemeen veilig geacht om de resulterende compost te gebruiken voor bijvoorbeeld fruitbomen. Ik raad het boek ‘Lifting the Lid’ van Harper en Halestrap aan als u hierin geïnteresseerd bent.

Als een gewelf geen optie is, zou u de mogelijkheid kunnen onderzoeken van warme compostering in geïsoleerde containers die zowel als opvangbak en als compostvat kunnen fungeren, althans voor het eerste deel van het proces. Ik zou graag horen van iemand die hiermee geëxperimenteerd heeft. Er zijn ook in de handel verkrijgbare compacte systemen, die naar mijn mening steeds betrouwbaarder worden. Nogmaals, deel uw ervaringen hiermee in de comments.

Wat u ook kiest om te doen ik hoop dat u de voldoening krijgt van de wetenschap dat u bezig bent met uw eigen…spullen.

Pompoenen van (gecomposteerde) menselijke mest

Ben je je eigen compost loo project aan het plannen? Dan is onze online cursus iets voor jou! Met meer dan 3 uur video onder leiding van de ervaren docent Cordelia Rowlatt, plus een compleet e-book over het bouwen, kopen, gebruiken en onderhouden van een reeks verschillende composttoiletten, is het een koopje voor slechts €45 voor levenslange toegang. Bekijk de trailer hieronder en klik hier om te kopen.

Wilt u meer weten over composttoiletten, bezoek dan onze speciale inleiding over dit onderwerp hier. Naast onze online cursus hierboven, hebben we ook ons eigen boek – Composttoiletten: een praktische doe-het-zelf gids – door Dave Darby van Lowimpact.org, evenals Mandy Burton’s The Loveliest Loo kleurboek.