Het verschil tussen semester- en kwartiersysteemscholen
Door Kendell Shaffer
Mijn dochter is dit najaar op donderdag 27 september begonnen met college. Als ik dat aan mensen vertel, vragen ze meestal: “Waarom zo laat? De meeste universiteiten zijn in augustus begonnen.” De reden is dat de school van mijn dochter een kwartalenstelsel hanteert en geen semesterstelsel. Het herfstkwartaal of “semester” begint eind september.
De voordelen van een kwartiersysteem die we tot nu toe hebben gezien, zijn dat ze van een langere zomer kon genieten. Ze had de hele maand augustus en het grootste deel van september thuis voordat ze naar de universiteit ging. In haar geval was dat een goede zaak. Ze was na de middelbare school zo opgebrand dat ik me niet kon voorstellen dat ze begin augustus al de auto zou moeten inpakken om naar school te gaan. Ze kon ook haar zomerbaantje langer houden en extra geld sparen. Maar het kwartiersysteem had nog een paar verrassingen die we moesten begrijpen.
Met het kwartiersysteem mogen eerstejaars maar drie academische lessen volgen. Ik herinnerde me dat ik vijf tot zes colleges per semester volgde, dus toen ik dit voor het eerst hoorde, was ik zowel bezorgd als verward.
Mijn dochter legde uit dat een kwartaal korter is dan een semester, dus dat het logisch is om drie colleges te volgen. De totale hoeveelheid tijd die studenten in de klas doorbrengen is hetzelfde als wanneer ze meer lessen over meer tijd zouden volgen. Uiteindelijk is het evenredig. Mijn dochter zal vijftien studiepunten volgen, drie keer per jaar. En als ze wil, kan ze een vierde kwartaal toevoegen en zomerlessen volgen. Aan het eind van haar eerste jaar, zal ze negen klassen hebben afgerond. Haar vriendinnen op semesterscholen zullen dit eerste jaar acht tot tien vakken volgen.
De pauzes tussen de vakken zijn ook verschillend. De kalenders zien er als volgt uit:
Semestersysteem
Valsemester = 15 weken
Wintervakantie = 5 weken
Voorjaarssemester = 16 weken (inclusief 1 week voorjaarsvakantie)
Zomervakantie = 16 weken
De gemiddelde student volgt vier colleges met twee tentamens/per college. In het semester krijgen studenten een RRR-week (Reading/Review/Recitation) – een week om te studeren voor het eindexamen. Studenten in het kwartiersysteem krijgen geen RRR-week
Semestersysteem
Valkwartaal = 10 weken
Winterpauze = 2 weken
Winterkwartaal = 10 weken
Voorjaarsvakantie = 1 week
Voorjaarskwartaal = 10 weken
Zomer = 19 weken
De voordelen van een semestersysteem lijken te zijn: minder tentamens, een langere winterpauze, de RRR-week, en een pauze tussen de tentamens in. De nadelen van het semestersysteem lijken te zijn: minder colleges per jaar.
In een kwartiersysteem kan de student meer colleges volgen, meestal 9-12. Ze hebben een echte voorjaarsvakantie tussen de kwartalen, ze krijgen een klas gedaan met minder cumulatieve finales over tien weken in plaats van vijftien weken
De nadelen van het kwart systeem zijn dat studenten altijd in een go-go-go fase zitten, midterms hen in een korte tijd treffen, slechts een winterstop van twee weken, geen RRR week, en meer examens per jaar.
State scholen hebben de neiging om kwart systemen te hebben, maar niet alle zijn dat. Houd deze verschillen dus in gedachten als je je aanmeldt bij universiteiten.