La diferencia entre las escuelas de sistema semestral y trimestral
Por Kendell Shaffer
Mi hija comenzó las clases universitarias este otoño el jueves 27 de septiembre. Cuando se lo cuento a la gente, suelen preguntar: «¿Por qué tan tarde? La mayoría de las universidades comenzaron en agosto». La razón es que el colegio de mi hija tiene un sistema de trimestres, no de semestres. El trimestre de otoño o «term» comienza a finales de septiembre.
Las ventajas de un sistema trimestral que hemos visto hasta ahora son que ella pudo disfrutar de un verano más largo. Tuvo todo el mes de agosto y la mayor parte de septiembre en casa antes de ir a la universidad. En su caso, esto fue algo bueno. Estaba tan agotada después de la escuela secundaria que no podía imaginarme empacar el coche y llevarla a la universidad a principios de agosto. También pudo mantener su trabajo de verano durante más tiempo y ahorrar dinero extra. Pero el sistema trimestral tenía otro par de sorpresas que debíamos entender.
Con el sistema trimestral, los estudiantes de primer año sólo pueden tomar tres clases académicas. Yo recordaba haber tomado cargas completas de cinco a seis clases por semestre, así que cuando escuché esto por primera vez me preocupé y me confundí.
Mi hija me explicó que el trimestre es más corto que un semestre, así que tomar tres clases tiene sentido. La cantidad total de tiempo que los estudiantes pasan en el aula es la misma que si tomaran más clases durante más tiempo. Al final, se compensa. Mi hija cursará quince créditos tres veces al año. Y si lo decide, puede añadir un cuarto trimestre y tomar clases de verano. Al final de su primer año, habrá completado nueve clases. Sus amigos de las escuelas semestrales completarán entre ocho y diez clases este primer año.
Los descansos entre clases también son diferentes. Los calendarios se ven así:
Sistema semestral
Semestre de otoño = 15 semanas
Vacaciones de invierno = 5 semanas
Semestre de primavera = 16 semanas (incluye 1 semana de vacaciones de primavera)
Vacaciones de verano = 16 semanas
El estudiante promedio tomará cuatro clases con dos exámenes parciales/por clase. En el sistema semestral, los estudiantes tienen una semana de RRR (lectura/revisión/recitación) – una semana para estudiar para los finales. A los estudiantes del sistema trimestral no se les ofrece la semana RRR
Sistema trimestral
Trimestre de otoño = 10 semanas
Receso de invierno = 2 semanas
Trimestre de invierno = 10 semanas
Receso de primavera = 1 semana
Trimestre de primavera = 10 semanas
Verano = 19 semanas
Los pros de un sistema semestral parecen ser menos exámenes, un descanso de invierno más largo, la semana RRR y un descanso entre exámenes. Los contras para el sistema semestral parecen ser menos clases por año.
En un sistema trimestral, el estudiante puede explorar más clases, normalmente 9-12. Tienen un verdadero descanso de primavera entre trimestres, consiguen hacer una clase con menos finales acumulados a lo largo de diez semanas y no quince semanas
Los contras con el sistema de trimestres son que los estudiantes siempre están en una fase de ir y venir, los exámenes parciales los golpean durante un tiempo corto, sólo un descanso de invierno de dos semanas, no hay semana de RRR, y más exámenes por año.
Las escuelas estatales tienden a ser sistemas de trimestres, pero no todas lo son. Así que tened en cuenta estas diferencias a la hora de solicitar las universidades.