Hoe een rechter van het Hooggerechtshof (meestal) wordt benoemd
De hoorzittingen op televisie zullen niettemin worden geleid door de 22 leden van het Judiciary Committee, dat wordt geleid door senator Lindsey Graham van South Carolina, een trouwe bondgenoot van Trump. Senator Dianne Feinstein van Californië is de belangrijkste Democraat in de commissie, waarin ook Kamala Harris, de jongste senator van Californië en de Democratische vice-presidentskandidaat zitting heeft.
Het is een kunst om vragen te stellen, aangezien genomineerden moeten oppassen geen standpunten in te nemen over zaken die voor het hof zouden kunnen komen. Als een kandidaat bijvoorbeeld rechtstreeks zijn voorkeur uitspreekt voor het omverwerpen van Roe v. Wade, de uitspraak die abortus in het hele land legaliseerde, moet die rechter zich wellicht terugtrekken uit een toekomstige zaak.
Daarom stellen commissieleden doorgaans meer indirecte vragen, in de hoop de theeblaadjes te kunnen lezen over hoe de juridische filosofieën van de kandidaat van toepassing zouden zijn op cruciale kwesties.
De hoorzittingen duren doorgaans drie of vier dagen, maar ze kunnen worden ingekort. Republikeinen zouden bijvoorbeeld externe getuigen kunnen groeperen in panels in plaats van ze individueel te horen, zei de heer Wermiel.
De stemming van de Judiciary Committee
Na de hoorzittingen zal de commissie stemmen om de nominatie naar de volledige Senaat te sturen. Hier zouden de Democraten een van de weinige vertragingstactieken kunnen toepassen door bezwaar te maken tegen de stemming en deze met een week te vertragen, aldus Wermiel.
Een gewone meerderheid is nodig om de nominatie door te laten gaan, maar er is een twistpunt: traditiegetrouw wordt een nominatie voor het Hooggerechtshof doorgestuurd naar de Senaat, zelfs als de kandidaat door de commissie wordt afgewezen.
Beslissingstijd in de Senaat
Dan is de zaak in handen van de voltallige Senaat, waar de Republikeinen een 53-47 voorsprong hebben op de Democraten (inclusief twee onafhankelijken die met de Democraten caucuseren).