Hoe gebruiken mensen kelp?
Kelpkwekerijen stellen telers in staat gebruik te maken van de bestaande aquacultuurbronnen in hun gebied.
Algin, een emulgator en bindmiddel, wordt uit kelp geëxtraheerd en in deze producten gebruikt. Kelp wordt ook gebruikt als voedsel op weekdierkwekerijen. Elk jaar wordt tussen 100.000 en 170.000 ton kelp uit de Californische wateren geoogst.
Kelpwouden zijn biologisch zeer productieve habitats voor een enorme verscheidenheid aan zeedieren, waaronder vissen, zee-egels, zeeotters, zeeleeuwen en zelfs sommige walvissen. Daarom zijn kelpwouden van cruciaal belang voor de visserij en de recreatiesector.
Helaas verstoort overbevissing het evenwicht van kelpwouden door roofdieren te verwijderen en plantetende populaties toe te staan te exploderen en zich te goed te doen aan de kelp, waardoor de bossen worden vernietigd. Vervuiling, zoals afspoeling van sedimenten en industrieel afval, draagt ook bij aan de vernietiging van kelpwouden.
Vandaag de dag bevinden veel kelpwouden zich in beschermde mariene gebieden en worden ze bestudeerd door wetenschappers van NOAA. Kelpwouden worden gecontroleerd op kelpgrootte en -verdeling, fysieke oceaancondities en geassocieerd leven. Hoe meer we ontdekken over deze verbazingwekkende habitats, hoe beter ze kunnen worden behouden en versterkt.