Hoe je er elke dag moeiteloos stijlvol uit kunt zien

Style hoeft niet duur te zijn of veel tijd te kosten

Een van de ongelukkige realiteiten van de wereld waarin we leven, is dat we andere mensen beoordelen op basis van hun uiterlijk, ook al weten we dat we dat niet zouden moeten doen. Hier en daar vind je een zeldzame ziel die heeft geleerd verder te kijken dan het uiterlijk, maar voor het grootste deel zullen mensen je beoordelen op basis van hoe je eruit ziet, of ze dat nu moeten doen of niet.

Merendeel van de tijd maakt dat niet uit. Maar soms doet het er wel toe – bijvoorbeeld bij sollicitatiegesprekken voor je droombaan, bij je eerste afspraakjes en als je wordt aangehouden door politieagenten wegens te hard rijden. De indruk die je in dit soort situaties maakt, kan een meetbaar effect hebben op de kwaliteit van je leven.

Voor een lange tijd wist ik niets van stijl. Ik droeg kleren die niet pasten, die te klein of te groot waren, die slordig waren, niet bij elkaar pasten, en in het algemeen gewoon niet iets waren waarin ik het huis zou moeten verlaten.

Het is duidelijk dat de kleren die ik aan de buitenkant droeg niet bepaalden wie ik van binnen was – maar ze bepaalden wel heel erg wat mensen dachten. Toen ik eenmaal doorhad hoe ik mezelf kon kleden in kleren die goed pasten, veranderde mijn leven op verrassende manieren. Ik kreeg banen aangeboden bij trendy bedrijven in de binnenstad, professoren wilden me in hun privé-seminars, en mensen wilden met me uitgaan, omdat ik er nu zo uitzag.

Het goede nieuws is, stijl kan ook leuk zijn. Je kunt je kleding nog steeds gebruiken om je unieke innerlijke ik tot uitdrukking te brengen en een goede indruk te maken op degenen die ertoe doen. Je hoeft de mode niet bij te houden of op de hoogte te zijn van de laatste trends (ik in ieder geval niet). Het enige wat nodig is, is het kennen van een paar tijdloze richtlijnen:

Niemand ziet er goed uit als zijn kleding ongemakkelijk zit. Waarom? Omdat mensen anders lopen in oncomfortabele kleding. Als je ongemakkelijke kleding draagt, ben je die constant aan het aanpassen. Je loopt raar om te compenseren hoe oncomfortabel het is.

Het belangrijkste is dat als je oncomfortabele kleding draagt, je constant denkt aan wanneer je naar huis mag om je oncomfortabele kleding uit te trekken en een verdomde pyjama aan te trekken. Dat soort afleiding maakt elk werk of sociaal evenement onaangenaam en zorgt ervoor dat je eerder geneigd bent om te stoppen en weg te lopen. Doe jezelf een plezier, en draag alleen kleren die comfortabel genoeg zijn dat je vergeet dat je ze draagt.

Draag kleren die passen

Van alle stijlzonden die er zijn, is deze waarschijnlijk de ergste. Het maakt niet uit hoe schattig een shirt is, wat een geweldige kleur het is, of hoe trendy het is als het niet past, want als het niet past, ziet het er niet goed uit(1).

Hoe weet je of iets past?

Typisch, om er zeker van te zijn dat iets past, koop je de kleinste maat die je op je lichaam kunt passen en die je nog steeds een volledig bewegingsbereik geeft. Voor broeken moet u de kleinste maat kopen waarmee u nog comfortabel kunt hurken, draaien, uw benen kunt spreiden of loungen. Voor overhemden en jassen moet u de kleinste maat kopen waarmee u nog uw armen kunt heffen, uw handen voor en achter uw rug kunt klemmen en die u verder volledige flexibiliteit biedt. Uw kleding moet u er goed uit laten zien en uw vorm flatteren zonder dat het op uw lichaam geverfd is of pijn doet aan de gewrichten en naden.

Kleding die past heeft de neiging om niet te wijd te zijn bij uw armen en taille. Kleding die past is een centimeter of twee breder dan je lichaam bij de openingen voor de arm en taille, maar is niet opbollend.

Daarnaast moet kleding op je lichaam kunnen blijven zitten zonder dat er onnodig veel riemen, riempjes, knopen of ritsen worden gedaan (of losgemaakt). Als je bij dat overhemd een ceintuur moet dragen om het er goed uit te laten zien, is het overhemd te groot. (De voor de hand liggende uitzondering hier zijn riemen voor herenbroeken).

Als kleding riemen/riemen/knopen/ritsen/sluitingen van welke soort dan ook heeft, moet je ze allemaal zonder problemen kunnen vastmaken (tenzij ze opzettelijk zijn ontworpen om niet vastgemaakt te worden). Je zou geen spijkerbroeken moeten hebben waarvan je de bovenste knoop niet kunt dichtknopen, of jassen waarvan je de onderste niet kunt dichtknopen.

Just because you think it fits, doesn’t mean it does

De meeste mensen die ik heb ontmoet en die kleren dragen die niet passen, kunnen niet zien dat ze niet passen. Ze hebben hun hele leven altijd te grote kleding gedragen, dus hebben ze het gevoel dat kleding die past, beperkend en ongemakkelijk is.

Om te controleren of u niet een van deze mensen bent, gaat u naar de winkel en past u de bovenstaande pasregels toe. Als u merkt dat een maat kleiner u nog steeds een volledige bewegingsvrijheid geeft, is de kans groot dat de kleding die u draagt te groot is.

Kies de juiste schoenen

Het ding dat een outfit het snelst naar beneden haalt, zijn schoenen. Als iemand een driedelig pak draagt en modderige gympen, ziet hij er slecht uit – maar als hij een trainingsbroek, een grijs T-shirt en gloednieuwe Air Jordans draagt, ziet hij er goed uit.

Gebruik dit principe in je voordeel, en kies goede schoenen. Nee, ik bedoel niet dure schoenen – als je weet waar je moet zoeken, vind je gemakkelijk goede schoenen voor een lage prijs. Ik bedoel dat je goede schoenen moet kiezen.

Hier zijn wat richtlijnen voor het kiezen van goede schoenen:

1. De zolen van je schoenen moeten wit zijn, niet vergeeld (als ze vergeeld zijn, is het makkelijk om ze weer wit te maken)
2. De veters, als er veters zijn, mogen niet rafelen (schoenveters zijn goedkoop op Amazon)
3. De kleur van je schoenen (of veters) mag niet uitgewassen of vervaagd zijn
4. Als je schoenen van leer zijn, moet het leer schoon zijn (leer schoonmaken is ook makkelijk)
5. Als je schoenen van stof zijn, mogen er geen plekken zijn waar de stof doorslijt

Merk op dat ik nergens op deze lijst merknaam of dure schoenen noem. Je hoeft geen schoenen van 200 dollar te dragen om schoenen te hebben die er goed uitzien. De leren sneakers die ik elke dag draag, komen uit een kringloopwinkel voor $14 (en ze zijn van het merk Target, wat betekent dat ze niet meer dan $50 kostten toen ze nieuw waren), maar toch geven mensen er vaak complimenten over.

Mijd kleren die versleten zijn.

Riffelen je mouwen aan de zomen? Kraken de ontwerpen van je nieuwe T-shirt? Zijn de manchetten van je jeans versleten? Als je zulke kleren hebt, is het misschien tijd om er een pyjama van te maken.

Jij merkt deze dingen misschien niet omdat het jouw kleren zijn, maar andere mensen wel. Het is niet zo dat mensen deze gebreken zullen opmerken en je streng zullen veroordelen, maar het zal bijdragen aan een air van onverzorgdheid en slordigheid – en als je een artikel leest over hoe je er stijlvol uit kunt zien, betwijfel ik of dat is wat je wilt.

Vermijd gedateerde stijlen

Ik zeg niet dat je elk jaar nieuwe kleren moet kopen om met elke stomme modetrend mee te gaan, maar probeer wel op de hoogte te blijven van de grote stijlveranderingen die in onze cultuur gaande zijn. Bijvoorbeeld:

• Slim-fit jeans zijn de laatste zeven jaar in de mode geweest, en zullen dat waarschijnlijk ook de komende zeven jaar zijn. Als je nog jeans in de kast hebt liggen, is het tijd om ze te laten gaan.
• Zeshakken zijn een trend, en die trend is al sinds het eind van de jaren negentig uit de mode. Ronde neuzen daarentegen zijn een klassieker die nooit uit de mode raakt.
• Cargo shorts – en eigenlijk alle shorts die tot onder de knie reiken – zijn sinds de jaren negentig niet meer in. Als je een man bent met lange shorts in zijn kast, is het tijd om ze in te ruilen voor iets dat eindigt bij de knie.

Als je je afvraagt wat wel en niet gedateerd is, kijk dan eens naar wat mensen van 25-30 jaar dragen. Mensen in die leeftijdsgroep zijn oud genoeg om zich niet te laten meeslepen door stomme modetrends, maar jong genoeg om geen kleding uit de jaren negentig in hun kast te hebben hangen.