Hoe kiest u de juiste printer voor uw thuiskantoor

De behoefte aan een thuis/kantoorprinter is toegenomen nu meer van ons thuis werken of naar school gaan. Misschien bent u een ouder die werkboeken voor uw kind moet afdrukken. Of u vindt het makkelijker om aantekeningen te maken voor een zakelijk rapport met pen of potlood in plaats van met het toetsenbord. Of u ontdekt plotseling dat een overheidsdienst eist dat u een formulier per snail mail naar hen opstuurt. Of uw plaatselijke kantoorboekhandel, die u normaal gesproken gebruikt om af en toe een formulier af te drukken, is nog steeds gesloten of is geen prettige plek om te bezoeken.

Wat de reden ook is, als u een printer nodig hebt, is het niet moeilijk er een te vinden. Printers zijn de laatste jaren niet veel veranderd; ze zijn alleen efficiënter en minder duur geworden. U moet nog steeds kiezen tussen laser- en inkjetprinters; kleuren- en zwart-witprinters; en print-only en multifunctionele apparaten. Vanwege al deze beslissingen is het een goed idee om uit te zoeken wat u wilt voordat u op “Kopen” klikt op uw favoriete winkelsite.

In dit artikel zal ik u niet vertellen welke specifieke printer u moet kopen. Maar ik zal een aantal keuzes met u doornemen en een aantal functies waarvan u zeker wilt weten dat u ze krijgt.

Dus laten we beginnen.

Inkjet- vs. laserprinters

Als u de laatste tijd geen printer hebt gekocht – of als u tot nu toe nog geen printer nodig had – wilt u misschien een snelle opfrisser over het verschil tussen inkjet- en laserprinters. Wat volgt is een enorme vereenvoudiging, maar het zal u een algemeen idee geven van hoe ze werken.

Inkjet

Inkjetprinters spuiten minuscule druppeltjes vloeibare inkt op een pagina. Er zijn verschillende soorten inkjet-afgiftesystemen, maar de meeste consumentensystemen gebruiken afzonderlijke inktpatronen, elk uitgerust met een printkop die de inkt scheidt in de bijna microscopisch kleine druppeltjes. (Professionele inkjets hebben meestal afzonderlijke printkoppen die afzonderlijk kunnen worden vervangen). Kleuren worden gemaakt door verschillende gekleurde inkten te combineren.

Het aantal inktpatronen dat een kleuren inkjet printer gebruikt varieert. De goedkoopste printers gebruiken meestal slechts twee cartridges – een met zwarte inkt en een die cyaan, magenta en gele inkt bevat. De meeste goedkopere tot middeldure inkjetprinters hebben vier afzonderlijke cartridges – cyaan, magenta, geel en zwarte inkt. Meer luxe printers hebben een andere zwarte cartridge voor tekst; printers die gebruikt worden door fotografen of bedrijven hebben een bredere selectie van gekleurde inkten.

Maar zelfs de minst dure inkjets kunnen flink in de papieren lopen. De printer zelf kost misschien niet meer dan $50 of $100, maar een enkele set inktpatronen kan bijna net zoveel kosten. En omdat de meeste kleureninkjets helemaal niet werken als een van de cartridges leeg is (u kunt bijvoorbeeld niet gewoon in zwart afdrukken als de cyaancartridge leeg is), moet u alle verbruikte cartridges vervangen. (Over inktkosten later meer.)

Er zijn een paar inkjetprinters die bekend staan als supertankprinters, die hervulbare tanks hebben die per pagina minder kosten dan de traditionele inktpatronen. Ze worden verkocht door een paar fabrikanten, zoals Brother, Canon, en Epson, en kan een overweging zijn als u van plan bent om veel in kleur af te drukken.

Laser

Deze apparaten maken gebruik van lasers om statische elektriciteit te creëren op een rollende drum in de printer. De statische elektriciteit trekt toner (inkt in poedervorm) aan, die op het papier wordt gesmolten.

Tonerpatronen kosten aanvankelijk meer dan inktpatronen, maar ze gaan ook veel langer mee dan vloeibare inkt; als gevolg daarvan zijn uw kosten per pagina lager. Laserprinters kosten in eerste instantie ook meer dan inkjetprinters, maar op de lange termijn kunnen ze geld besparen.

Laserprinters hebben diverse andere voordelen boven inkjetprinters – tenzij u kleur nodig hebt. Ze zijn sneller dan inkjets (vooral low-end inkjets, die erg traag kunnen zijn), en de kwaliteit van hun tekstafdrukken is nauwkeuriger (hoewel de huidige inkjets zeker nauwkeurig genoeg zijn voor de meeste documenten).

Kleurenlaserprinters zijn ook beter verkrijgbaar dan vroeger. Ze zijn echter duurder, en tenzij het printers op professioneel niveau zijn, zal de kleur niet zo goed zijn als een gelijkwaardig geprijsde kleureninkjet.

Dus welke moet ik kopen?

Er zijn verschillende andere factoren die u moet overwegen voordat u een nieuwe printer koopt. Hier zijn enkele vragen die u zichzelf kunt stellen bij de beslissing wat u koopt.

Waarvoor gebruik ik het?

Een manier om te beslissen of u een laser- of een inkjetprinter koopt, is door te kijken wat u ermee wilt doen. Als kleur niet belangrijk voor u is, dan is het een no-brainer – een laserprinter zal kostenefficiënter en sneller zijn. Maar als u de computerwerkjes van uw kinderen in kleur wilt afdrukken, of af en toe een foto wilt printen, dan bent u waarschijnlijk in de markt voor een inkjet.

Multifunctionele printers

Als u in de nabije toekomst vanuit huis ziet werken – of zelfs als dat niet het geval is – kunt u een multifunctionele printer (ook wel all-in-one of AIO genoemd) overwegen. Met deze apparaten print u niet alleen vanaf uw computer, maar kunt u ook bestaande documenten scannen en ze kopiëren of opslaan als bestanden. (Met sommige kunt u een gescand document ook faxen, maar aangezien faxen veel minder noodzakelijk is geworden, verdwijnt deze functie snel). Ze zijn erg handig om het papierwerk in huis tot een minimum te beperken, omdat je van de meeste papieren PDF’s kunt opslaan (vooral van de papieren die je al jaren hebt liggen) en vervolgens de echte hardcopy kunt weggooien.

(Ja, je kunt de camera van je telefoon gebruiken om documenten te scannen en te uploaden, en als je maar af en toe een document hoeft te scannen, kan dat genoeg voor je zijn. De kwaliteit van een met de telefoon gescand document kan echter niet tippen aan de kwaliteit van een goede scanner.)

Met de meeste consumentenmultifunctionals kunt u alles kopiëren tot een papierformaat van 8,5 x 11 inch (in de volksmond ook wel letterformaat genoemd), maar u kunt ook printers kopen waarmee u een papierformaat van 8,5 x 14 inch (legal size) kunt verwerken. Als u veel ziet kopiëren of scannen, moet u op zoek gaan naar een multifunctional met een automatische documentinvoer (meestal ADF genoemd) waarmee u snel een aantal pagina’s door het systeem kunt verplaatsen.

Invoer- en uitvoerladen

De meeste huidige printers werken door papier aan de voorkant naar binnen te trekken, het rond de trommel of rol te laten lopen en het er vervolgens uit te halen in de uitvoerlade. Als u echter op zwaardere papiersoorten afdrukt, wilt u het papier niet buigen; in dat geval kunt u beter op zoek gaan naar een printer met een invoerlade die aan de achterkant van de printer uitkomt, zodat het papier in een rechte lijn wordt doorgevoerd.

Bij sommige printers kunt u ook meer dan één papierlade aan de voorkant hebben, zodat u bijvoorbeeld verschillende kleuren papier kunt kiezen, of één lade voor papier van briefformaat en de andere voor papier van legal-formaat.

U wilt ook weten hoeveel vellen papier uw invoer- en uitvoerladen aankunnen. Als u van plan bent om bijvoorbeeld een manuscript van 200 pagina’s af te drukken, wilt u geen uitvoerlade die slechts 50 pagina’s kan verwerken, anders liggen er 150 van uw pagina’s over uw vloer verspreid.

Duplexing

De mogelijkheid om dubbelzijdig af te drukken – op beide zijden van een enkele pagina – is gebruikelijker dan vroeger, maar niet alle goedkopere printers hebben deze functie. Het is erg handig, vooral als u veel afdrukt en op de papierkosten wilt besparen. Natuurlijk kunt u met de meeste printers op beide zijden van het papier afdrukken door het papier handmatig opnieuw in de printer te voeren nadat de eerste zijde is bedrukt – maar dat kan een hele klus zijn.

Prijs per pagina

De grootste kostenpost voor een printer is zonder twijfel niet de printer zelf of zelfs het papier – het is de inkt. Er is een manier om erachter te komen hoeveel een printer u op de lange termijn gaat kosten: bereken de kosten per pagina door de prijs van een inktpatroon te delen door de pagina-opbrengst van de patroon, of het aantal pagina’s dat u naar verwachting uit elke patroon kunt halen.

De pagina-opbrengst vindt u meestal bij de statistieken die een printerfabrikant voor die printer publiceert. Neem bijvoorbeeld twee multifunctionele printers van dezelfde fabrikant, een kleuren inkjet en een zwarte laserprinter.

Het rendement van de HP Envy Photo 7155 All-in-One, die wordt verkocht voor ongeveer $ 180, is ongeveer 200 pagina’s voor een standaard zwarte inktcartridge en ongeveer 165 voor de standaard driekleuren inktcartridge. De zwarte inkt cartridge kost ongeveer $ 19 en de driekleur ongeveer $ 29. Dus dat is ongeveer 10 cent per pagina voor de zwarte inkt en ongeveer 18 cent voor de kleur.

Een vergelijkbaar geprijsde zwart-wit laserprinter, de $ 169 HP LaserJet Pro MFP M148dw, noemt ongeveer 1.200 pagina’s voor een standaard tonercartridge, tegen een kostprijs van ongeveer $ 47. Dat komt neer op ongeveer 4 cent per pagina.

Aannemende dat u in een jaar ongeveer 1200 pagina’s met alleen tekst print (en de kosten van het papier niet meegerekend), betekent dit dat u in totaal $47 meer heeft betaald voor de laserprinter en $114 meer voor de inkjet.

Een ander dingetje: een zwarte inkttank voor de Brother LC3033BK, een supertank printer, kost $33 voor een capaciteit van maximaal 3.000 pagina’s, of ongeveer een cent per pagina. (Omdat supertanks de neiging hebben om een ander aantal tanks te gebruiken voor kleurenafdrukken, is het moeilijk om een gelijkwaardige vergelijking te maken voor kleurenafdrukken.)

Er zijn natuurlijk een heleboel “alss” hier. Wanneer u bijvoorbeeld naar goedkopere printers kijkt, publiceren sommige grote printerfabrikanten de pagina-opbrengst niet. Bovendien, zelfs als de pagina-opbrengst beschikbaar is, moet u in gedachten houden dat het wordt aangeboden door de fabrikant – dus het aantal pagina’s dat u krijgt per cartridge is meestal optimistisch. Toch kan dit u een redelijk idee geven van wat u te wachten staat.

Draadloze connectiviteit

Wanneer u een printer koopt, zorg er dan voor dat deze geschikt is voor draadloze connectiviteit via Bluetooth, NFC en/of Wi-Fi – en zorg ervoor dat deze compatibel is met welke computer of mobiel apparaat u ook van plan bent ermee te gebruiken.

Als u een Mac-computer, een iPad en/of een iPhone hebt, zorg er dan voor dat uw printer compatibel is met Apple AirPrint.

Als u een Chromebook gebruikt, controleer dan of uw printer compatibel is met Chrome OS door op de site van de fabrikant te kijken (Epson heeft bijvoorbeeld een pagina met een overzicht van al zijn Chrome OS-compatibele printers).

Tot voor kort was een ander alternatief het gebruik van Google’s Cloud Print-service, waarmee u gemakkelijk kunt afdrukken vanaf computers en Android-telefoons. Helaas, met zijn gebruikelijke minachting voor geliefde functies, gaat Google zijn Cloud Print-service per 31 december 2020 sluiten. Het nogal onbevredigende advies van het bedrijf (“we raden de eigen afdrukinfrastructuur van het respectieve platform aan of werken met een afdrukpartner”) zal waarschijnlijk niet veel hulp bieden voor mensen met oudere printers of telefoons die afhankelijk zijn van Cloud Print. U kunt controleren of de fabrikant van uw printer een mobiele app heeft waarmee u draadloos kunt afdrukken vanaf apparaten in plaats van met Cloud Print.

Fotoprinters

Tenzij u van plan bent meerdere albums te vullen met fysieke foto’s, is een fotoprinter waarschijnlijk niet nodig. Sommige fotoprinters bieden functies zoals de mogelijkheid om rode ogen in foto’s van mensen te verwijderen, maar deze zelfde functionaliteit is algemeen beschikbaar in een aantal foto-apps (en is waarschijnlijk gemakkelijker te verwerken in software).

Er zijn uitzonderingen. Zo zijn er kleine, draagbare printers zoals de HP Sprocket Portable Photo Printer waarmee je direct kleine (zoals 2 x 3 inch) foto’s kunt afdrukken. Deze zijn leuk voor familiebijeenkomsten en feestjes. En als je een professionele – of would-be professionele – fotograaf bent, wil je misschien investeren in een high-level fotoprinter. Maar verder zullen de meeste mid-level kleurenprinters – als je goed fotopapier gebruikt – prima werk leveren. Als u van plan bent veel foto’s af te drukken, zult u minder uitgeven en betere resultaten krijgen met een fotoafdrukservice zoals Shutterfly.