Hoe kleurkrijtjes voor kinderen werden uitgevonden
Je kunt tegenwoordig een doosje Crayola®-krijtjes kopen in 152 kleuren, maar lang geleden, in 1903, waren ze er slechts in acht kleuren. En dat allereerste doosje Crayola®-krijtjes was een enorme verbetering ten opzichte van de eerste krijtjes die ooit werden verkocht, die alleen in zwart verkrijgbaar waren.
Waskrijtjes werden meestal voor industriële doeleinden gebruikt totdat de neven Edwin Binney en Harold Smith hun felgekleurde krijtjes voor kinderen introduceerden. Edwin’s vrouw, Alice, bedacht de naam Crayola® door “craie” (Frans voor krijt) te combineren met “oleaginous” (wat olieachtig betekent). Met andere woorden, olieachtig krijt!
Het is moeilijk te begrijpen hoe verschillend moderne krijtjes zijn van hun voorouders zonder een blik te werpen op de geschiedenis van het krijtje. In 1864 begon Edwins vader, Joseph Binney, de Peekskill Chemical Works in het noorden van New York. Het bedrijf maakte houtskool en lampzwart, een zwart pigment dat wordt gemaakt van het roet dat overblijft als olie wordt verbrand.
Toen de twee neven het in 1885 overnamen, begonnen ze nieuwe dingen te maken, zoals een rood pigment voor schuurverven en een koolstofzwart dat rubberbanden sterker maakte. Ze maakten een aantal industriële producten, maar van 1900 tot 1902 begonnen ze met het maken van potloden en stofvrij krijt voor schoolborden.
Gekleurde krijtjes waren een natuurlijke volgende stap. Maar de oorspronkelijke pigmenten die ze hadden gebruikt waren niet veilig voor kinderen, dus ontwikkelden ze kleurpotloden die wel veilig waren als ze werden ingeslikt. Het eerste doosje dat ze verkochten – dat met acht kleuren – kostte slechts één stuiver.
In de loop der jaren is het bedrijf gegroeid en heeft het meer dan 400 verschillende kleuren geïntroduceerd. Je kunt metallic krijtjes vinden, krijtjes met glitters erin, krijtjes die naar smaak ruiken, krijtjes die uit kleding wassen, en zelfs eivormige krijtjes.
Nu maken veel andere bedrijven ook gekleurde krijtjes voor kinderen.